– Здравствуй.

– Как Ксюша? Все нормально? К чему такая срочность? Я могла бы на выходных к вам заехать, - начинает говорить девушка, но замирает под строгим взглядом отца.
– Что?

– Я сожалею, что сам не подобрал тебе место работы. Вот скажи мне, отцу своему. Почему ты пошла в этот ресторан? А? Чему там можно научиться?
– как то резко для второй встречи за последний месяц заговорил он.

Ника поежилась от его колючего взгляда. Хоть и лето в разгаре, а здесь холодно.

– Я не понимаю к чему ты клонишь, - она и впрямь не понимала что не нравится ему.

– Я думал что твоя влюбленность закончилась и ты приехала от матери востановившаяся. Готовая показать что ты дочь своего отца, - чуть тише проговорил он.

– Мое место работы никак не касается моего прошлого состояния. Мать приукрасила все мои проблемы, - Ника уже отодвинула стул, собираясь встать. Ей совершенно не хотелось возвращаться к этой теме. Но Александр успел перехватить ее руку.

– Раз так, то оно и к лучшему. Тогда я попробую увидеть в сложившейся ситуации плюсы, - как то зло хмыкнул мужчина.
– Ты выходишь замуж.

– Всмысле? Что ты имеешь в виду, пап?
– Ника напряглась, не понравился ей настрой родителя.

– Есть очень влиятельный бизнесмен. У меня с ним назревают серьезные дела, заключение важных для моего бизнеса договоров. Его сын - инвалид детства. Ему нужна ответственная невестка. То есть ты выходишь за него замуж. Все это придается огласке. Ты счастлива. Влюблена. И мне хорошо в делах и ты пристроена под влиятельным крылом, - удивляет, нет, шокирует этой новостью отец.

– Что? Ты шутишь, да? Скажи что это не так, - что то сдавило в груди и Ника поморщилась от болевого приступа, но мужчина и не повел взглядом.

– Да, дочь. И ты мне поможешь в этом. Иначе я найду другие способы надавить на тебя.

– Как это? Что ты там еще для меня припас?
– Ника откинулась на спинку стула, до сих пор не веря что слышит то, что слышит. Что это ей не снится и не мерещится.
– Если я откажусь?

– Тогда я отберу или разорю “Артерию вкуса”, - от его слов по коже девушки пробежал липкий холод.

– Это не честно, - прошептала она, больше для себя, чем для него. Но Александр услышал.

– Бизнес это не всегда честно и правильно. Я давно хотел начать развивать ресторанную сеть. И мне понравилась мысль, когда ты со второго курса юрфака перепрыгнула в ресторанное дело. Этот твой шаг укрепил во мне желание занять эту нишу. Но как только Вилевский-младший вернулся в столицу и вплотную занялся раскруткой своей ресторанной сети, меня честно сказать, убило. Думал не попрет у него. Тут охеренная конкуренция. Но у него получилось. “Артерия вкуса” в топе. И мне это не нравится. Занимается своей добычей, ювелиркой, я не против и не лезу. И многие со мной согласятся. Это очень прибыльный бизнес. А на кой черт он влез в общепит?
– мужчина разошелся не на шутку.
– Но я откину эту идею, если ты согласишься на мою просьбу.

– А что это за разграничения кому чем заниматься? Кто это решает? Он лучший в этом деле, потому что знает толк в этой сфере. И я помогу ему в этом. Закрадывается мысль, что не твой ли человек сидел здесь до меня?
– мысли закрутились в голове со скоростью полета истребителя. Опасность. Девушка ее чувствует.

– Ника, мне кажется, что ты забываешься. Ты мне обязана, - рыкнул отец, явно теряя терпение и его глаза сузились.

– Чем? Жизнью? Так за это разве говорят спасибо? Ну так хорошо, спасибо, что зачал меня. Хотя тут мне больше кажется, что ты воспользовался служебным положением. Но это не мое дело. За то, что забрал меня от матери? Спасибо. Она правда немного поехала кукушкой. Но как тебе стало со мной не удобно вы с матерью подстроили мнимую ее болезнь и ты списал меня во Владик. Почти на пять лет. Как в ссылку. Хотя я не знаю чем мое присутствие помешало твоей жизни. Я жила отдельно от вас. Не надоедала. Ты оплачивал мою учебу и там. Но все равно, спасибо. Сейчас чем я тебе обязана? Ты же даже поиски работы для меня поручил своей секретарше. А на этот ресторан я наткнулась случайно, с помощью ее подборки. И до последнего не знала, что он принадлежит Вилевскому. Живу в съемной квартире, которую оплачиваю сама. Чем я сейчас обязана тебе?
– девушку разрывало от возмущения.

А Александр все больше закипал от речи дочери. Не ожидал от нее такого отпора. Совсем взрослой себя почувствовала.

– Теперь ты не можешь прекратить мое финансирование. Не можешь лишить работы. Какое условие ты можешь мне поставить?
– разошлась не на шутку. Но какие могут быть шутки с Зуем?

– Я его уничтожу, - зло рычит Александр.

– Кого?
– не понимает девушка.

– Твоего Марка. Ты же его защищаешь как волчица своего волка. До последнего за него пойдешь? Не сдрейфишь за его жизнь, деточка?
– слова отца сочились желчью.
– Ты ему сама то нужна?
– словно почувствовал больное место дочери, спросил он.
– У тебя сутки на раздумье.

– Ты не посмеешь, - прошептала Ника и вскочила с места.
– Ты не посмеешь. Иначе можешь забыть что у тебя есть дочь, - развернулась на каблуках и побежала на выход.

Не подозревала, что разговор с отцом повернется такой стороной. Такой исходяще злости она не ожидала встретить.

Хотя чего можно было ждать от него?

Шла, не разбирая дороги. Дыхание сбилось. Только сейчас почувствовала, что продрогла. А в животе предательски заурчало.

Тут же вспомнила про пакет, что ей всунула Лидочка.

Ника огляделась. Город живёт своей ночной жизнью. Дороги загружены транспортом. Гуляет молодежь. Вызвать такси? Но тут и до дома можно дойти минут за двадцать. Отец как нельзя кстати назначил место недалеко от ее дома.

– Домой, однозначно, - решает вслух и запахнув пиджачок, зашагала в нужном направлении.

Спустя полчаса заходит в свою квартирку. Скидывает с облегчением туфли на высокой шпильке. Образ управляющей теперь обязывает быть по форме.

Проходит на кухню, зажигает свет. Ставит на стол пакет с уже остывшим контейнером. Не надолго замирает у стола.