Лена направила в ту сторону еще несколько огненных копий, чтобы наверняка добить своего противника, но я уже знал, что демон был уничтожен и наш контракт на этом завершился.

Дальше, уже пользуясь численным преимуществом, студенты расправились сначала с эльфом, а потом уже саламандрой. Последним на очереди был голем, но его банально раскололи на части поочередно то нагревая, то охлаждая. Такого он вытерпеть не смог и, по сути, сдался, чтобы не мучиться дальше.

— Отлично сработано, — похвалил я ребят.

— Эти доспехи нечто, — восхищенно произнесла Алиса, рассматривая слегка подгоревший участок на ноге. — Я даже не почувствовала жара.

Саламандра пусть и не смогла проявить активного участия, но вот под конец довольно метко стала плеваться огнем и, похоже, Нарышкина попала под одну из таких атак.

— Да, они обладают определенным запасом прочности, но лучше не подставляться, — предупредил я.

— Что теперь? — задал хороший вопрос Орлов.

— А теперь, — улыбнулся я, так что Алиса даже скривилась, предчувствуя, что ничего хорошего их не ждет. — Мы начнем второй раунд, и в этот раз попытайтесь справиться быстрее.

— И почему и в этом году нас пригласили на этот бал? — со вздохом спросил я у Арины, пока мы подъезжали к нужному месту на машине.

— Потому что наш род нигде не допустил ошибок, по мнению императорской семьи. По крайней мере, не тех, после которых нам бы не стоило посылать приглашение на бал, — пояснила она. — Я знаю, что ты не любишь подобные мероприятия, но для рода это хорошая возможность показать себя.

— Знаю-знаю. Просто я думал, что деятельности Сергея будет достаточно, чтобы все это меня больше не касалось.

— А мне интересно посмотреть на реакцию остальных гостей на наши костюмы, — высказалась Лена, что сидела по левую руку от меня.

Я ехал в отдельной машине вместе с женами, а позади нас ехал Сергей со своей женой. И это не считая машин сопровождения, которые следили за тем, чтобы нам никто не мешал отдохнуть. Впрочем, для меня все это был сомнительный отдых, так как я бы предпочел поработать в своем кабинете, чем вот это все.

Что же насчет костюмов, то я не стал изменять себе и вновь заказал все в демонической тематике. Раз уж мы в первый раз выделились таким образом, то почему бы не продолжить это и дальше. Да, эффекта шока как в первый раз не будет, но одевать что-то аляповатое, чтобы выделиться на фоне остальных мне претило. Лучше уж выделиться более строгим стилем и необычными элементами в одежде. Да и маской можно было обыграть общую композицию, чтобы вообще не страдать по этому поводу.

Кстати, костюмы были пошиты уже нашими мастерами, а не в ателье Ламановых, так что это еще один момент, которым мы можем выделиться среди остальных гостей.

Я не стал изменять себе и был в черном костюме с металлическими вставками в виде чешуи, что создавали причудливый орнамент на плечах и спускались к груди. Часть чешуек была окрашена в красный цвет, будто на них застыли брызги крови. Да, вызывающе, но по правилам такое не было запрещено, а значит, это можно было использовать.

Лена же придерживалась змеиного стиля, который отчасти пересекался с моим. А вот Арина была в более традиционном платье, хотя тоже не отказала себе в пояске с чешуйками. Так мы создавали единый стиль в одежде несмотря на разные цветовые решения.

В контраст со мной был одет Сергей. Ему как магу холода больше походили белые и синие цвета, так что его костюм полностью намекал на направленность его стихии. Этакий снежный король. Его жена выбрала платье светлых тонов больше отдающее в фиолетовый цвет. В этом я разбирался плохо, так что в этих суждениях полностью полагался на жен.

Вскоре мы добрались до места проведения бала и вышли из своих машин. Если в первый раз наше появление вызвало сильные эмоции у публики, то теперь к нашим нарядам отнеслись более терпимо. Да и если надо было шокировать собравшихся, то следовало что-то взять из ангельской тематики и сыграть на контрасте, но все эти нимбы и перышки… Ну его.

С другой стороны, мы своим стилем не создавали никакой интриги, так как только наш род мог себе позволить выйти в подобном демоническом облике, как у меня и при этом не вызвать осуждения в обществе. Все же я напрямую работаю с демонами и это уже давно не секрет. Да и если честно, маска с рогами мне уж больно нравилась, чтобы менять сложившийся образ.

— А вот и знакомые лица, — хмыкнул я, найдя взглядом могучую фигуру Ильи Барклай-де-Толли. Уж такую семейку даже в маскарадных костюмах ни с кем не спутаешь.

Рядом с парнем находился еще один мой знакомый — Алексей Мстиславский. Так что не удивительно, что мы в первую очередь направились к ним.

Сергей со своей женой пошли в другую сторону к его знакомым. Впрочем, мы и не стремились действовать совместно. Так мы как представители рода Шуваловых сможем охватить как можно больше людей, да и к Сергею все равно будут приставать с вопросами, чтобы понять, почему он вдруг решил выйти из своего рода, который занимает далеко не последние места в неофициальном рейтинге силы магических семей империи.