— Вот ведь твари!
– в сердцах воскликнул я, глядя на открывшийся моему взору вид. От гнева дыхание перехватило и на миг потемнело в глазах.

Меня переполняла ярость и неудержимое желание убивать. И было отчего. Когда шел сюда, я представлял себе живой город. Пусть и оскверненный, но все-таки живой, который после того, как покончу со старухой я смогу очистить. Ну, на худой конец, извести несколько особо зараженных секвой. Но то, что я увидел, на самом деле превысило все мои опасения.

Лесограда больше не было. Ни крепостных стен, ни витых башен, ни ворот. Царство секвой-исполинов перестало существовать.

Город, в который было вложено столько сил и труда, защищая который погибло столько моих братьев охотников, захватчики просто уничтожили под корень, причем в буквальном смысле слова. Все, что я сейчас видел, это один огромный пустырь с большим черным кристаллом в центре. В шаге от которого замерла чокнутая старуха. Она стояла, сложив руки на груди, и глумливо скалилась. В черном зрачке ее единственного глаза читался вопрос: «Ну, как тебе вид?»

Шумно выдохнув, я на миг закрыл глаза. Затем, взяв себя в руки, хрустнул шеей и снова взглянул на Черную Аннис.

– Ты зря здесь осталась!
– крикнул я ей, шагнув вперед.
– Сегодня ты умрешь!

Вначале я шел медленно, изображая неуверенность, но мой шаг постепенно ускорялся. Плюс, я не переставал сыпать проклятиями, стараясь использовать самые обидные оскорбления. Важно было показать старухе, что ей удалось меня заманить в ловушку.

Когда я уже было подумал, что Аннис не поверила в мой праведный порыв гнева, окружающая пустырь растительность, будто встрепенулась. Черный лес ожил. Угрожающий шепот, натужный злой скрежет корней и веток, многоголосый рык тварей со всех сторон. Аномалия будто только сейчас заметила чужака, вторгшегося в ее владения.

От кристалла, возвышавшегося в центре пустыря, пошли невидимые магические волны. Что-то знакомое было в этих магических всплесках. А потом до меня наконец дошло - это ведь источник Лесограда! Трансформированный чужой магией и зачем-то извлеченный на поверхность.

Мне стоило труда сдержаться, чтобы не активировать аватар и не броситься вперед. У меня был план. Главное — не испортить все в последний момент. Кстати, о плане… Я быстро проверил источники и сам себе кивнул. Заполнены под завязку. С моей стороны все готово - теперь твой ход, тварь!

Я начал оглядываться. Мелькнула посторонняя мысль, а не слишком ли эта старуха тупая? Может, я зря только голос срываю? Может, она меня даже не понимает? Кто знает этих первородных. Подумал и отогнал непрошенные мысли. Все она понимает. Дух рассказал мне историю Аннис. В библиотеке было упоминание о ней. Когда-то эта первородная была обычной ведьмой и, кажется, даже не такой уж и злой. Но потом что-то произошло, и она присягнула на верность Тьме. В общем, все она понимает. Я же вижу, как она сдерживает себя. Считает каждый мой шаг. Скоро ее ловушка захлопнется.

Ну вот, что и требовалось доказать…

Когда между мной и одноглазой ведьмой оставалось шагов двести, она подняла свое уродливое лицо к небу и громко захохотала своим визгливым смехом.

Лес вокруг пустыря как по команде взвыл. Между деревьев я заметил движение. На пустырь стали выскакивать твари, одна краше другой. Стражи аномалии, пауки, некроморфы, умертвия - все были здесь.

Меня окружали со всех сторон. Неожиданно источник аномалии завибрировал. Будто вот-вот разлетится на мелкие кусочки. Сомнение, словно почуявший кровь клещ, впилось в мозг. Упрямо мотнув головой, я отгородился от невидимого воздействия и приготовился к бою.

– Мелкий слабый таракан!
– услышал я хриплый лающий голос, от которого поползли мураши по спине.
– Это ты зря сюда заявился!

Я пристально взглянул на Аннис. Она словно выросла в два раза. Ее грязно-серые волосы были похожи на клубок ядовитых змей. Тонкая длинная шея покрылась толстыми упругими венами. Уродливый глаз налился кровью. Широкий рот, полный острых зубов, растянулся в довольной кровожадной улыбке.

– Наконец-то!
– нагло усмехнулся я в ответ.
– А я уж было подумал, что придется за тобой гоняться по всему континенту.

Ведьма взмахнула рукой, и твари, окружившие меня со всех сторон, бросились в атаку.

Я, беззаботно подмигнув Аннис, активировал амулеты призыва. Как раз вовремя. Громадная тварь, передвигавшаяся рывками, вырвалась вперед. С изогнутых клыков капала тягучая слюна. Наблюдая за приближением монстра, я краем глаза следил за старухой.

Мое расслабленное поведение ее слегка удивило. Видимо, ожидала другой реакции. Вон как нахмурилась.

Это только начало. Посмотрим на твою рожу, когда я начну доставать свои подарки.