— Вот и славно — подмигнул Стракер — Мы же семья. А в дружных семьях принято делиться. Помни об этом.

Брифинг затянулся.

Поначалу все искренне радовались, узнав о том, что Алекса сумела в одиночку отыскать Заранду, однако затем всеобщее воодушевление резко сменилось мрачной задумчивостью. Всему виною был мой приватный разговор с Аполло, что не только никого не успокоил, а наоборот, вызвал еще больше вопросов.

— Этому ублюдку нельзя доверять — болезненно прогудел Гундахар, опустив голову себе на колени — Самоконтроль в сочетании с коварством — страшный гибрид.

Я облокотился на интерактивный стол капитанской рубки, транслирующий изображение с земли в режиме реального времени.

Прямо сейчас мы пролетали над блистающей лентой реки, в многочисленных бухтах которой расположилась целая вереница деревень: Суэтук, Верхние Мадроги, Торжок, Оржица и Сеспел. Также неподалеку возвышалась статуя титана Амфиционида, доисторического собакомедведя, чья огромная спина была сплошь усеяна гигантскими гнездами. То ли грифоны, то ли гиппогрифы, кто-то из них.

— … у-у-у… дерьмо… криолитовый кол в задницу тому горбатому выродку, что придумал полеты… долбанная ты сифозная виверна… твою мать…

Я покосился на генерала.

— Ваше благородие, с тобой всё в порядке?

— А сам-то как думаешь, болван? Я чувствую себя так, словно меня подвесили под потолком за мошонку. А затем часами обливали серной кислотой.

— Укачало?

— Нет — ответил за него Готэн Либен — Я же говорил. Нежить хорошо себя чувствует под землей, но не над ней. Чем выше мы поднимаемся, тем стремительнее господину Гундахару становится хуже. Я бы сказал, что сейчас его уровень эквивалентен восьмидесятому, если не меньше.

— Верно, обрубок.

— Ха! — улыбнулся Мозес.

Я строго посмотрел на монаха. Судя по выражению его лица, толстяк уже начал обдумывать хитрый план мести за многочисленные унижения и неверно проколотое ухо.

— Только попробуй, жирдяй — генерал тоже это заметил — Тронешь меня, и я с тебя три шкуры спущу. А как ступим на землю — устрою тебе обряд посвящения. Только вместо криолитового кола я использую шланг, подключенный к баллону сжиженного «Блао». Станешь у меня первым из «двадцать первых», чье имя будет вписано в Зал Славы Эль-Лира в категории: «Прыжки в высоту».

— Ой, да больно надо.

Расстроившись, Антон направился к Илаю, что застыл перед панелью управления, словно истукан. Серега явно пребывал в напряжении, прекрасно сознавая, что именно от него сейчас зависит судьба целого экипажа. Всего одно неправильное действие и полет окончен.

— Думаешь, Аполло врет? — обратился я к генералу.

— И да, и нет. Одной из разновидностей лжи является сообщение правды в виде обмана, хоть это и выглядит парадоксально.

— То есть?

— Такие как он всегда руководствуются исключительно собственными интересами. Сперва обелит фамилию Кэрту, а затем подомнет ваш клан под себя.

Я осмотрелся по сторонам.

Герман распивал второй литр кофе на пару с Эстиром, Готэн крутил в руках адамантиевый протез Сакуал Хана, а орки так и вовсе разбрелись по каютам. За исключением Ар-Хакона. Зеленокожий главарь расположился в дальнем углу рубки, молчаливо наблюдая за происходящим со стороны.

Возвращение к истоку — 19,4 %

Щелк!

Конденсатор истока выплюнул очередную ампулу со стихиалиумом. К этому моменту я успел изготовить уже семнадцать штук, и их количество продолжало расти. В отличие от Гундахара, я наоборот, чувствовал себя словно под допингом. Ни малейшего намека на усталость. Странно.

— А что означает фраза: «обелит фамилию Кэрту»? — спросил Глас.

— То, что когда-то давно великий дом Тарнов был предан ближайшими соратниками, а затем полностью уничтожен. Многие полагали, да и по-прежнему полагают, что именно Кэрту за это в ответе, однако их вину так и не смогли доказать.

— И помогая Августу, Аполло хочет очистить свою репутацию и реабилитироваться — догадался я.

— Верно. И лично я убежден, что как только новость о союзе Тарнов и Кэрту выльется в массы, то это сразу же передвинет Нулевой Меридиан на пятое или даже на четвертое место рейтинга. А завладев вашим кланом и ресурсами, он сможет потягаться с самим Небесным Доминионом. Поэтому нечего развешивать уши и верить в сказки про «доблестных воинов Хранителя». Как и в прочий судьбоносный бред. Срать он на это хотел.