— «Тьмы низких истин мне дороже, нас возвышающий обман».

Я глубоко задумался.

— И как, по-твоему, он завладеет чужим кланом?

— А очень просто — усмехнулся игв — Он умнее вас. И играет в подобные игры далеко не одну сотню лет. Вы же ничерта не смыслите в вопросе о том, как управлять толпой свыше ста «человек». А он руководит сотнями тысяч. Поэтому ему вовсе не обязательно отбирать его у вас силой. Будет тереться поблизости, периодически играть роль старшего брата и самоотверженно помогать, а затем предложит вашим людям то, от чего они попросту не смогут отказаться.

Да, генерал прав. Не имея опыта руководства, мы будем похожи на гребущую в разные стороны спасательную шлюпку, в то время как Нулевой Меридиан — непотопляемая яхта премиум класса. С вертолетной площадкой, глубоководным батискафом и обширным меню ресторана.

— Есть такой закон Гилберта — улыбнулся шаман — «Самая огромная проблема в работе, это то, что никто не говорит тебе что делать». Но также существует и закон Кидлина: «Если вы можете четко обозначить проблему, то значит, вопрос уже наполовину решен». Поэтому ничего страшного, разберемся.

— Ой, не умничай — отозвался Герман.

— Быть может, дашь нам совет? — спросил я у игва.

Гундахар кисло поморщился и вновь опустил голову на колени. Сейчас он являлся прямым антиподом тому энергичному игву в Натолисе. И даже сидел как-то криво, будто бы экономил силы.

— Клан — это огромная работа. Колоссальное вложение разнонаправленного ума. Я бы сказал, что клан — это нечто сродни государству. Самостоятельное тело, живущее и имеющее равные права со своими обитателями. Недостаточно обеспечить ему защиту и днем и ночью стеречь границы. Вам надо также позаботиться о его богатстве, комфорте и процветании. Кроме того нужны люди. Много людей. Алхимики, ювелиры, бакалейщики, кожевники, начертатели, кузнецы. Вы должны приютить у себя всех, от бродяг и до элиты. А не только двухметровых амбалов, что бесконечно тупят, думают лишь о жратве и ковыряют в носу, будучи уверенными, что эту мерзость никто не видит.

Герман торопливо убрал руки под стол.

— Что ж, это весьма ценный совет — кивнул я — Есть над чем поразмыслить. Спасибо.

— Да нахрен мне твое спасибо, кретин — тяжело вздохнул игв — Лучше отдай мне свою каюту. Там хотя бы иллюминаторов нет. И гул не такой сильный.

— Без проблем, забирай. Я у Гласа переночую.

— Предупреждаю, меня может вырвать — подал голос Эстир — Да и не только. Я думал, те приступы уже кончились, однако сейчас поел и чувствую, что в моем бурдюке с минуты на минуту начнется пальба.

— Бронебойными или зажигательными? — усмехнулся Мозес.

— Осколочно-фугасными.

— Ясно. Тогда переночую у Германа. Без разницы.

— Вот ведь ублюдок…

Аполло сердито откинулся на спинку дивана.

Прямо перед ним мерцал широкий экран, транслирующий картинку с изображением капитанской рубки «Стрижа».

— Быстро он тебя раскусил — усмехнулся Нурда Зиар.

Как и всегда, негласный лидер Питоху сидел чуть поодаль, закинув ноги на приставной столик.

— Сраный игв.

— А чего ты хотел? — наёмник потянулся за стаканом с апельсиновым соком. Алкоголь он старательно игнорировал последние лет пятьдесят — Это ведь Гундахар. Такого матерого волка хрен обманешь. Да и Август Тарн далеко не дурак.

Глава Нулевого Меридиана медленно провел ладонью по красному гребню. Он всегда повторял это движение когда нервничал. Неосознанно.

— Это ничего не меняет. Им при любом раскладе понадобятся мои деньги и ресурсы.

— Уверен?

— Хранилища Вергилия разворовали в день покушения. Недвижимость и прочие активы тоже. Поэтому Август банкрот. Да и у «этих» дай бог пара миллионов на всех. Им даже не хватит денег на приобретение земель у Совета, не говоря уже о полугодовалом статусе «Неприкасаемых».

— Эх, жаль у нас в империи такого нет — томно вздохнул Зиар — Шесть месяцев в относительной безопасности и изоляции. Мечта, а не жизнь. Но пожалуй, ты прав. Без твоей помощи они вряд ли продержатся. Если только не найдут способ раздобыть нужную сумму. Как и не додумаются продать твоего «Стрижа».

— Это исключено — покачал головой дворф — Да и при всем желании ничего не получится. Цеппелин официально принадлежит мне. Как по законам империи, так и по законам Сумеречных земель. А любая попытка сбыть краденное имущество навлечет на них многомиллионные штрафы. ФЛИН!

Из соседней комнаты выскочил сонный помощник.

— Да, господин?

Аполло кивнул в сторону экрана.

— Судя по всему, они укладываются спать. Мне тоже пора отдохнуть, как и господину Зиару. Перенастрой для него портал, а затем сиди тут и наблюдай за всем, что происходит. Заметишь что-нибудь интересное — буди. Ясно?

— Будет исполнено, господин — поклонился секретарь.

— Вот! Таким ты мне нравишься куда больше. Молодец! — «Панк» хлопнул помощника по плечу и направился в спальню — Нурда, рад был повидаться.