— Далий, привет, — сказал я, застав его разбирающим артефакты. Похоже все наши псионики сговорились, и слетелись на трофеи. И я не мог их осуждать, сам бы сидел и возился с игрушками, но дела не позволяли. — Скажи, как эксперт по порталам. Что там за страж объявился, и как его пройти?

— Страж это биоробот, который поддерживает порталы в работоспособном состоянии. Для перемещения по ним необходимо указывать точку привязки, для этого нужен навигатор, который сможет вывести обратно.

— А Ашшар не подойдёт? Он вроде бы в рунах разбирается.

— Здесь несколько другое. Перемещение по порталам происходит на атомарном уровне. У каждого атома есть начальные и конечные координаты, которые надо соотнести на входе и выходе, чтобы "собрать" тела и предметы обратно, а также внести поправку на дрейф в пространстве. Это может сделать только опытный навигатор-псионик, иначе тела соберутся неверно и погибнут, а предметы испортятся.

Я уже начал жалеть, что собрался в эти треклятые порталы. Не хватало ещё, чтобы руки по прибытию оказались растущими из одного места.

— Так и что делать?

— Ну как обычно, учить базы навигации и псионику.

В результате, вместо наслаждения заслуженным отдыхом, я как проклятый все оставшиеся до отправки дни зубрил в гиперсне базы, и тренировался писонике с Далием. Ашшар так и пребывал в психоделическом угаре, и судя по отсутствующему виду, путешествовал в астрале по каким-то далёким мирам.

Наконец, наступило время отправляться. Наш боевой отряд из роботов и псиоников, а также бойцов штурмовой группы загрузился в гравикары и направился к заброшенной лавке в промзоне, где располагался портал. В городе было практически безопасно, поскольку мне удалось искоренить Синдикат, но мы все же сохраняли меры предосторожности и перемещались конвоем — нельзя расслабляться, когда на тебя получилось половина Галактики.

Вход в портал прошел без заминок, и мы снова оказались в пустоте. В этот раз никакого склада здесь не было, видимо Синдикат, прознав о нашем визите, все вынес. Ашшар начал рисовать руну перемещения в Трим, и тут появился Страж.

— Приветствую отважных путешественников, сказало существо, напоминавшее киборга.

Меня несколько напрягло слово "отважных", это означало наличие серьезной опасности.

— Кто из вас будет ключом?

Я не сильно рассчитывал на остальных, поэтому вышел вперёд.

Пойдем, сказал киборг, и нарисовал руну. Я кивнул Ашшару, намекая, что он остаётся за главного и в случае чего должен вывести группу обратно, и шагнул на руну. Мы перенеслись со Стражем в пустыню, которая судя по виду, была настоящей.

— Где мы? — спросил я.

Неважно, ответил страж. — Ты должен вернуться обратно, пройдя испытание. Тогда тебе будет открыт доступ в портал, — добавил он и исчез.

Просто замечательно. Я стою как столб посреди пустыни, и точно понимаю, что идти куда-либо бессмысленно, так как пустыня явно большая. И если я что-то не придумаю, то буду скитаться тут как Моисей сорок лет.

Я сел на песок и задумался. Что делать то? Видимо, надо искать ответы внутри себя. Позвал Зайца, давно мы с ним не общались.

— Заяц, выручай. Я в какой-то дыре, и не знаю, как выбраться.

— Да уж вижу, — ответил Заяц, проявившись перед глазами. Ты бы хоть координаты спросил у этой биожелезяки. Я веду поиск по базам знаний, ты пока тоже займись чем-нибудь.

Я начал анализировать то, что помнил со слов Далия. Координаты атомов в исходной и конечной точке. Мне что, каждый атом что ли пересчитывать? Да я с ума сойду. Насколько я помнил, каждый моль вещества содержит 6 на 10 в двадцать третьей степени молекул. А во мне явно не один моль. Тут я заржал, моль вроде женского рода. Совсем я старый стал, уже моль завелась. С грустью проглотил пару таблеток психоделиков, пожалуй, надо погружаться в транс, тут по-трезвому делать нечего.

Я вошёл в психоделический транс, и тут же передо мной завис Ашшар.

— Я тебя уже заждался, — сказал он.

— Ты как меня нашел, и вообще, что ты тут делаешь?

— Это не я, а мой ментальный слепок. У тебя есть такой же. Я просто шел за тобой. Собственно, все что тебе нужно, это посчитать координаты слепка. Это как матрица, в которой уже заложены все параметры отдельных составляющих, атомов, как ты говоришь.

— А как же электроны? Их распределение вероятностно, и подчиняется уравнению Шредингера, но я не смогу его решить для сложных систем.

— Не усложняй. Считай слепок, электроны сами подтянутся.

Заяц выдал мне точную карту и рассчитал координаты исходной точки, а также ее дрейфа с учётом времени.

Только вот я не представлял, как вычислить координаты точки, где я сейчас. Астронавигацией что ли заняться? Но звёзд не видно, сейчас день. А что тут за светило, мне неизвестно.

Пришлось дожидаться ночи.

Увидев звёзды, мы смогли определить, где находимся, используя навигационные карты, и внеся поправки на расширение Галактики и движение планеты по орбите. Оказалось, что нас занесло в соседнюю звёздную систему. Не так уж и далеко по космическим меркам. Конечно, без нейросети такие расчеты были бы невозможны, и я поблагодарил Зайца.