За неделю удалось навести порядок в городе. Бывших главных воротил теневого бизнеса ликвидировали. Мародеров перестреляли. Пришло время заняться более насущными делами.

На очереди стоял город Нан. Он отличался от других тем, что располагался посреди океана и являлся плавучим островом, и по совместительству крупнейшим офшором. Все деньги, которые надо было утаить, стекались туда. Я же очень хотел сделать тайное явным, и Цитрос с Драком начали планирование операции. И тут внезапно со мной начали выходить на связь представители валорианцев, нубийцев и даже киротов с просьбой не спешить с захватом города. Видимо, кому-то прищемило коррупционное яичко, и они опасались, что лишатся своих средств. И поводы для опасений были. Искин Эн, объединившись с искином Древних, вовсю раскручивал цепочку транзакций Синдиката, попутно ломая их банки и выкачивая наличность. Это меня конечно радовало. Вот, и линкор достроим. Только я несколько впал в депрессию от мыслей о будущем. Куда двигаться дальше? Захватывать город за городом, и стать властелином планеты? Двигаться в космос осваивать другие миры? Я чувствовал, что стою на перепутье, и нужен какой-то знак для того, чтобы определиться с направлением действий. Можно, конечно, и кубик бросить, как делал Карлос, но я не разделял его заморочек по поводу судьбы и удачи, тут или направо, или налево, так как если прямо пойдешь, то по традиции голову сложишь, но у меня вечно получалось прямо.

Знак пришел. Мне позвонили из канцелярии Империи киротов и попросили посетить столицу. Похоже, мысль об офшорах не давала им покоя, а может, Далий что-то намутил, он всё-таки граф и имеет влияние, наверное.

Что же, надо собираться к киротам, тем более, что там и до Таргерона с Пандорой ближе. Насколько я знал, большеголовые весьма чопорны и не любят долго ждать. Да, я продолжал называть их про себя большеголовыми, ну а что я могу поделать, если у них головы размером с арбуз? При мысли об арбузах захотелось каких-нибудь земных фруктов, а не местных мутаций. Да, они были вкусные, но рецепторы отказывались их распознавать и как-то идентифицировать, особенно после Кириных упражнений с ядами.

Я ещё раз послал ей мысленный биполярный привет-проклятие и связался с Цитросом. Надо было урегулировать местные дела, предвосхитить вопросы, которые возникнут во время моего отсутствия, а также собрать команду.

Первая хорошая новость, которую я узнал от Цитроса, была про линкор — вливание баснословных денег и аренда оборудования позволили закончить его строительство, и сейчас он был на ходовых испытаниях. Значит, отправимся на флагмане. Всё-таки мужчины уважают большие пушки. Вряд ли мы рискуем и кироты будут столь вероломны, чтобы напасть на делегацию, прибывшую с визитом вежливости, но и в этом случае лучше быть на линкоре, чем на крейсере, пусть и со всеми удобствами. Как показал опыт, когда в космосе становится жарко и стонут генераторы защитных полей, как-то уже не до бассейнов и кинотеатров.

Я задумался насчёт подарков. Несколько странно будет выглядеть, если я привезу им артефакты, добытые на Пандоре, которая входит в их же империю. Это как передаривать подарки. Думаю, надо будет ограничиться знаниями графа о системе порталов, которые он тут получил. Разумеется, мы возьмём Далия с собой. Даже и с точки зрения дворцового этикета он был бы необходим — я совершенно не представлял, как там у них все устроено. Пока не забыл, поставил на изучение базу протокола. Помнится, мне о ней говорил ещё покойный Лэнг. Тут я вспомнил бывшего начальника разведки нубийцев, даже с какой-то ностальгией. Зря я его прикончил, надо было ранить и допросить. Сам по себе мужик то был нормальный, его сгубила алчность. Ладно, дела прошлые. Не надо было пытаться меня убить, я сработал на рефлексах.

Надо решать, что делать с этим Наном. Трогать его при открывшихся обстоятельствах я не стану, но пожалуй надо проредить или перекупить его верхушку, чтобы работали или на меня, или вообще ни на кого.

Попросил Драка наладить вербовку среди элиты Нана. Кстати, Фобосу тоже будет чем заняться. Нан срочно нуждается в открытии сети борделей нашей корпорации. Думаю, девушки-добровольцы, оставшиеся без работы после захвата Харина, не откажутся отправиться на новое место службы для вербовки или ликвидации элиты Нана. "Прямо в лучших традициях Холодной войны", — усмехнулся я.

Теперь о войне горячей. В космосе продолжали шастать пираты, хотя уже и с меньшим энтузиазмом. Я дал указание своему командующему флотом (теперь у нас и такой был) адмиралу Денцу, погонять пиратов в мое отсутствие, и для острастки поджарить в дюзах парочку самых наглых капитанов. Эти парни понимают только силу, вот и надо ее проявить. Не хватало ещё, чтобы наш туристический бизнес страдал от нападений космических негодяев.

Карий уже настолько развил свое предприятие, что мне даже не приходилось вмешиваться в их работу. Поэтому я решил посвятить время, оставшееся до отлёта, псионике — насколько я помнил, кироты уважают только псионическую силу, и наверняка будут ее использовать, чтобы поверить меня на пригодность.

Я договорился с Ашшаром, и пришел в комнату Магистра в условленное время.

— Пойдем прогуляемся, — сказал Ашшар.

Мы вышли на территорию базы.

— Тебе надо погрузиться в лёгкий транс, — сказал Ашшар.

Я помнил, как во время боя за базу он слегка "подвис" перед псионических ударом по противнику, видимо как раз входил в транс. Я так быстро не умел, но через минуту мне все же удалось. При этом окружающий мир слегка померк, остались лишь контуры предметов и людей. А вот их энергия, наоборот, стала видна лучше. Головы я воспринимал как шары с лёгким свечением бело-желтого оттенка, как Солнце в зените. Время от времени оттуда появлялись небольшие протуберанцы, как бывает при вспышке на Солнце, они были оранжево-багровые, как остывающий металл.

— Видишь эти сгустки? — спросил мысленно Ашшар, при этом от него протянулось ко мне небольшое энергетическое щупальце, видимо эта самая мысль.

Я создал точно такое же и отправил обратно:

— Да.

— Направь энергию к этим мыслям, пусть они пересекутся как волны, входя в резонанс.

Я сконцентрировался на этом, и отправил свой сгусток к ближайшей мысли. Когда они пересеклись, я услышал внутренний голос:

— Да сколько можно, опять пропал куда-то.

Не знаю, о чем шла речь, да это и неважно.