– О господи. Даже подумать страшно, что придется снова вернуться на пляж, – сказал Тристан, когда Кейт заглушила мотор. Снаружи было темно, хоть глаз выколи. Свистел ветер, набрасываясь на машину.

Кейт крепко сжала ладонь Тристана.

– Можешь остаться в машине, если для тебя это слишком, – сказала она.

– С ума сошла? Я должен узнать, чем все кончится, – заявил он со смехом. Они выбрались из машины, натягивая теплые пальто и перчатки, а затем спустились на пляж к полицейскому фургончику. Фэй как раз вышла через заднюю дверь.

– Доброе утро, – сказала она. – Может, чаю? Мы ждем отлива, он должен начаться минут через двадцать, – Фэй сверилась с часами. – Сейчас мне нужно перекинуться словечком с криминалистами и береговой охраной. Они уже все подготавливают.

Фэй взобралась на ограждение, стоящее рядом с фургоном, и спрыгнула на пляж. Кейт и Тристан решили погреться внутри вместе с двумя офицерами полиции, которые пили чай из термокружек. Они поздоровались, после чего Тристан отошел к маленькому столику, на котором стояли чайник и кружки, и принялся заваривать им с Кейт чай.

Это было уже третье утро, в течение которого они присоединялись к полиции, помогая прочесывать пляж. Если еще можно было рассчитать, по какой траектории Биллу пришлось бы съезжать на машине Бев со склона холма, то дальше дело обстояло хуже. Полиция предполагала, что он в любой момент мог свернуть и направиться в море прямо через песчаный пляж, к тому же, даже если бы он ехал по прямой, это все еще была слишком большая площадь, и обыскать ее было непросто.

Для того чтобы найти машину, поисковая группа использовала георадар. Они обратились к службе береговой охраны, и те с помощью судна на воздушной подушке прочесывали линию прибоя. Как раз вчера георадар засек под землей какой-то массивный объект, но случилось это на самом краю прибоя, и времени хватило только на то, чтобы отметить нужное место, затем началась приливная волна, и проводить какие бы то ни было работы стало невозможным. Сегодня они собирались вернуться на то же место, надеясь хоть что-нибудь отыскать.

Сделав себе чай, Кейт и Тристан вышли на свежий воздух вместе с полицейскими. В руках они сжимали горячие кружки.

– Я слышала, это вы осматривали дом? – спросила Кейт.

– Ага. Я Кир, а это Даг, – сказал один из полицейских. – Криминалисты работали над спальней и ванной комнатой. Их недавно тщательно отмыли с отбеливателем и аммиаком. Мы нашли в машине волокна ткани, волосы, кровь и телесные жидкости.

Раздался шум двигателя. На дорогу выехала полицейская машина и остановилась рядом с машиной Кейт. Пляж заливал тусклый предрассветный свет, но даже в нем было невозможно сказать, кто именно это приехал. Только когда сидящий за рулем полицейский открыл дверь, а в салоне автоматически вспыхнула лампочка, Кейт узнала Бев Эллис, сгорбившуюся на заднем сиденьи. Выглядела она изможденной и абсолютно обессиленной. Полицейский выбрался из машины и наклонился, чтобы что-то ей сказать.

– Господи. Даже представить себе не могу, что бы я делал на ее месте, – сказал Даг.

– Я бы хотела быть здесь, – сказала Кейт. – Как бы трудно это ни было. Бев нужно найти Джоанну, чтобы она могла ее отпустить – даже если это невыносимо больно.

Ей хотелось подойти к машине и поговорить с Бев, но она понимала, что сейчас лучше оставить ее в покое. Пока что сказать ей было нечего.

Они следили за тем, как полицейский оставил Бев сидеть в машине и направился к фургону.

– Чайник горячий? По-моему, ей бы не помешало выпить крепкого чаю, – сказал он.

– На месте Бев мне нужно было бы что-нибудь покрепче чая, – заметила Кейт. Она оглянулась на машину: Бев сидела, безразлично уставившись на пляж, скрытый рассветными тенями.

Полчаса спустя взошло солнце, отбрасывая на песок голубовато-серебристый отблеск. Ветер немного поутих, но все еще было холодно. Когда Кейт и Тристан перелезли через ограждение, чтобы присоединиться к Фэй и понаблюдать за ходом операции, они увидели, что судно на воздушной подушке уже движется через пляж к воде, а на борту стоят пятеро человек. Зеленый трактор с огромными шинами полз за ним следом. Трое криминалистов в защитных костюмах и высоких резиновых сапогах направлялись к зоне работ, отмеченной длинным тонким прутом, торчащим из песка.

– У нас на все меньше часа, а потом начнется прилив, – сказала Фэй.

– А трактор не завязнет в песке? – спросил Тристан. Судно на воздушной подушке остановилось в нескольких метрах от отмеченного места, а трактор все так же неспешно полз метрах в тридцати позади, пробираясь сквозь влажный песок.

– Он оснащен специальными широкими шинами высокой проходимости с пониженным давлением воздуха. Это должно обеспечить наилучшее сцепление с поверхностью. Подберется так близко, как только сможет, – объяснила Фэй. Они направились за Фэй по песку, чтобы быть поближе к месту действия.

Трактор замедлил ход и остановился примерно метрах в пятнадцати от судна на воздушной подушке, затем водитель высунулся из кабины, что-то крикнул и взмахнул рукой. Дальше ехать было нельзя.

Все напряженно всматривались в серые сумерки, наблюдая, как работает команда береговой охраны, пытаясь отыскать нужное место. Пару раз Кейт оглядывалась на Бев, но все, что она могла разглядеть – это силуэт ее фигуры, сидящей в машине. Она следила за происходящим вместе со всеми.

Команда береговой охраны надела длинные резиновые сапоги и спустились в густой липкий песок. Трое мужчин держали в руках длинные металлические шланги – через них подавали морскую воду под высоким давлением, что помогало сметать в сторону влажный песок. Двое других мужчин копали. Через двадцать минут раздался неразборчивый крик, и тут же ожила рация Фэй: они нашли бампер автомобиля.