— Другие ангелы не одобряют неприглядного прошлого Дамиэля, — сказала Каденс.

— Его прошлого как Мастера-Дознавателя или как сообщника демонов? — поинтересовалась я.

— И то, и другое, — ответил Дамиэль. — И неважно, что я не сговаривался с демонами. Но всё равно Первый Ангел явно считает, что назначать меня на руководящую должность значит подать неверный сигнал, — он нахмурился, словно не соглашался с её решением. — На самом деле, это пошлёт абсолютно верный сигнал нашим врагам. Это скажет им, что со мной шутки шутить не стоит. Если я буду во главе нашей армии…

— Если ты будешь во главе нашей армии, Легион погрязнет в гражданской войне, — Никс быстро оборвала его грандиозную речь. — Ты вовсе не объединяющая сила, Дамиэль.

Дамиэль, похоже, обдумал это, но не до конца уверился в её аргументах.

— Никс нужны самые умные ангелы на её миссии, чтобы устранить убийц ангелов, — с улыбкой сказала ему Каденс.

Дамиэль выглядел польщённым её словами. Возможно, его грудь чуточку раздулась от гордости.

— И действительно, я их устраню, — серьёзно сказал он.

Никс бросила на Каденс взгляд, который мог быть полон благоговения. Поистине поражало то, как Каденс могла так искусно повлиять на твердолобого ангела Дамиэля Драгонсайра.

— Ох, да ладно. Скажи мне, кто заменит полковника Файрсвифта в моём обучении, — попросила я Никс.

— Тебе придётся подождать и увидеть самой.

Прозвучало это зловеще. Должно быть, это кто-то реально гадкий. Иначе Никс просто сказала бы мне прямым текстом.

— Уиндстрайкер, Драгонсайр, пора отправляться в путь, — сказала им Никс. — Нам предстоит выследить убийц ангелов.

Дамиэль поцеловал Каденс на прощание.

— Береги себя, любовь моя.

Неро положил руки на мои плечи и посмотрел мне в глаза.

— Я скоро вернусь.

Я поцеловала его.

— Лучше бы тебе сдержать это обещание.

Он выглядел взволнованным.

— Мне не нравится оставлять тебя здесь, особенно сейчас.

Он имел в виду, пока я беременна.

— Никс наверняка приставила тучу охраны ко мне и Каденс, — сказала я ему.

— Так и есть, — заявил Дамиэль. — Солдаты Авангарда.

Вау, Никс разошлась по полной. Обычно Авангард вступал дело только при штурме. Они были нападающей, а не защищающей силой.

— И всё же я должен быть здесь, с тобой, — Неро прикоснулся к моему лицу.

Я закинула руки на его плечи и подалась ближе.

— Разве не ты часто говорил мне, что ангелы должны делегировать задачи и не следить за всем самостоятельно?

— Очень смешно.

Я снова поцеловала его.

— Не бурчи, Неро. Я уверена, что лучшие и умнейшие солдаты Легиона смогут удерживать крепость несколько дней. И мы с твоей мамой сами кое-что знаем о борьбе с силами зла.

— Не иди на ненужные риски, Пандора.

— Почему ты решил, что я это сделаю?

— Потому что ты постоянно ведёшь себя весьма беспечно.

— Уже нет. Я уже не та. Один день в классной комнате с полковником Файрсвифтом за уроками ангельских приличий излечил меня от всякого лукавства, — чтобы подчеркнуть свои слова, я лукаво подмигнула ему.

— Излечил от лукавства? — он криво улыбнулся. — Ну да, я вижу.

— Серьёзно, Неро, я буду осторожна. Я сберегу её, — я положила ладонь на свой живот. — И я также сберегу Каденс и твоего братишку или сестрёнку.

Его губы накрыли мой рот.

Но наш поцелуй быстро оборвался, потому что Никс громко прочистила горло. Это сопровождалось рокотом дирижабля, который парил в небе.

Я вздохнула и отошла от Неро. Никс иногда реально убивала весь настрой.

На воздушном судне вверху последовала вспышка магии и перьев, после чего крылатый солдат слетел вниз и приземлился перед нами. Я посмотрела на мускулистого мужчину с волосами до подбородка и двухдневной щетиной.

— Привет, милая.

— Стэш? — я широко улыбнулась ему. — Что ты здесь делаешь?

Стэш был моим другом и кузеном. Он также являлся полубогом.

— Я здесь из-за тебя, Леда.

— Из-за меня? Погоди минутку. Это ты заменишь Файрсвифта? Это тебя Никс заставила учить меня? — я старалась не слишком выдавать своё веселье, но Стэш был отличным компаньоном. Куда лучше полковника Файрсвифта, у которого стакан-вечно-полностью-пуст.

— Нет, — ответил Стэш. — Никс не посылала меня сюда. Это сделал Фарис.

Никс заскрежетала зубами. Ой-ой. Я чуяла напряжение.

— Чтобы защитить тебя, — закончил Стэш.