Шрифт:
«Потому что в твоих глазах они увидят то, чего боятся больше всего на свете — саму смерть».
Бодрым шагом Эш вышел из тюрьмы.
— Что, уже все? — удивился один из патрульных. — Тебя не было всего минут пять!..
— Мне хватило, — усмехнулся Эш. — Спасибо за услугу.
Махнув на прощание рукой, он по тропинке направился прочь.
Теперь ему следовало поторопиться.
Каждая минута была на счету.
Очень скоро стражники обнаружат, что случилось. И до того момента, когда весь город бросится разыскивать Эша, ему нужно успеть разобраться хотя бы с одним стигматиком.
А еще лучше — с двумя.
Замедлив шаг, он погрузился в звуки, запахи и эмоции города. Они текли сквозь Эша, как река, и через пару минут он без особого труда отыскал поблизости свою следующую жертву — стигматика со знаком орла.
Кажется, наблюдатели решили проверить, чем же занят Эш, и отправились на поиски.
Что же, одному из них скоро удастся достигнуть желаемого.
Эш поможет ему найти себя.
Глава 25
Эш легким шагом двигался по тропе, пристально вслушиваясь в потоки эмоций и запахов.
Он шел на врага, как дикий зверь идет на запах крови.
Неумолимое солнце било в глаза сквозь листву, горячо припекало спину. Узкая тропинка уводила глубже в заросли, дальше от наполненного людьми и домами города и ближе к стене. Одичавшая поросль вокруг становились все гуще, а орел — все ближе.
Какие способности у этого стигматика, Эш толком не знал. Но ему было все равно. Хлынувшая в жилы сила пьянила, ярость за убитую семью Верры смешалась с гневом за резню, которую только что сотворил он сам.
Наконец среди старых раскидистых яблонь Эш увидел промелькнувшую в листве спину своего противника.
Наблюдатель дингира, держа руки в карманах, направлялся вдоль стены, петляя меж деревьев.
Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, воин выглядел, как простой рабочий со стены или кровельщик. На нем были штаны «двупортыши» — широкие, как «двое порток», откуда и пошло смешное название, деревянные башмаки с кожаным верхом и рубаха из некрашеного полотна. Оружия при нем Эш не видел, но в бездонных карманах двупортышей можно спрятать что угодно, даже пару приличных молотков с пригоршней гвоздей.
Эш бесшумно снял со спины лук, приготовил стрелу и прильнул спиной к первому попавшемуся стволу, чтобы не выдать свое присутствие раньше времени.
Но напрасно.
Стигматик все равно учуял его.
Воин замер, не оборачиваясь. Сквозь ткань на плече мутным зеленоватым пятном засветилась стигма.
— Эй, не стоит тебе этого делать!.. — громко крикнул он, продолжая стоять спиной к Эшу. — Это бессмысленно…
Но тот его не слушал.
Сосредоточившись на противнике, он применил терпение ворона.
Белая бабочка, пролетавшая мимо Эша, застыла в воздухе.
Он тщательно прицелился, стараясь вложить в стрелу больше силы.
Щелчок тетивы — и…
Время потекло, как обычно. Бабочка упорхнула, обретая обычную скорость. А стигматик вдруг ушел вправо от выстрела.
Стрела просвистела мимо и вонзилась в молодую березу далеко позади, пробивая ее насквозь.
Орел развернулся.
— Не ожидал?.. — с довольной ухмылкой спросил он.
Эш мгновенно скрылся за дерево.
И очень кстати.
Потому что с той стороны, где он только что стоял, в ствол впились две остро заточенные металлические звездочки.
— Орел слишком быстр для тебя!.. — выкрикнул стигматик.
Он рывком разодрал на себе рубаху, высвобождая стигму.
Знак орла засиял, меняя цвет от изумрудно-зеленого до золотого.
— … Мои глаза не обманешь, мальчик!..
Выхватив еще одну стрелу, Эш спешно прицелился и выстрелил, но орел опять легко увернулся.
— … И раз я не смог разглядеть твою стигму, значит она настолько ничтожна, что…
Злость охватила Эша.
Он сумеет поймать эту самонадеянную сволочь в ловушку!
Выхватив стрелу, Эш затаил дыхание и снова прицелился, силой воли заглушая бушевавшую бурю внутри, как жестокий мороз подчиняет себе реку, сковывая волны льдом.
Стигма на его лопатке запылала.
Воин рванулся к Эшу, незаметно для себя замедляясь.
От концентрации у парня застучало в висках, на лбу проступили капельки пота. Он медленно выдохнул, наблюдая, как его противник плавно движется, словно сквозь мед. И выпустил стрелу.