– А теперь слушай меня внимательно. – сказал Орф и ткнул когтем в дальний конец коридора. – Вон там, в одном из тех переходов прячется шутник, который любит создавать миражи и пугать твоего хозяина! Понял?

Мимик кивнул и уголки его большого зубастого рта поползли вверх.

– Вот и молодец. – удовлетворённо хлопнул в ладоши шоккер. – Значит, твоё задание на сегодня – найти его и…

– Миу-ук! Мик!

Игроки повернулись на звук и обнаружили сидящего неподалёку от них белого мимика. Второго. Зелёные глаза зверя с преданностью косились в сторону Орфа.

– У меня, кажется, в глазах двоится. – сказал Люк Взрывашкин и тут же посмотрел на свои ноги. – О, ну как я и подумал! Две!

– Фрк! – заявил тем временем двойник Коржика. – Мирм-мирм?

– Что за… – Орф вернул взгляд на забеспокоившегося питомца и ткнул пальцем сторону его копии. – Взять!

Коржик с громким рыком сорвался с места, а его двойник взвизгнул и обернулся огромным белым кроликом, вместо ушей у которого почему-то росли небольшие крылья. Белоснежное чудовище бросилось удирать по коридору, а крылья на его голове истерично хлопали и теряли перья.

Удивлённые игроки безмолвно наблюдали за тем, как два мимика с повизгиванием и рыками уносятся куда-то вдаль.

– Мимик. – сказал вдруг Крохобор. – Тот монстр, который якобы создавал иллюзии – мимик!

– За ним, а то удерёт!! – завопил Орф, и друзья сорвались с места, бросившись догонять уже почти пропавшего из вида местного обитателя.

У лагеря игрового альянса «Страж», расположенного неподалёку от Пепельной Пустоши, в те самые минуты кипело большое сражение. В звёздном и украшенном усмехающейся луной ночном небе проносились стремительные крылатые тени, а на земле обменивались ударами игроки и разнообразная нечисть.

– В стороны! – рыкнул Кельт и двое игроков разошлись, уступая ему место у бойницы. Разбойник поднял самострел и быстро прицелился, утопив спусковую скобу оружия внутрь рукояти. Самострел дёрнулся, а в воздухе промелькнуло нечто маленькое и светящееся. Мгновение спустя на поле боя громыхнул очередной взрыв.

– Назаа-ад! – послышался голос Финника. – Заряжа-ай!

Игроки на стенах сменяли друг друга и, вскидывая самострелы, обстреливали прилегающие территории игровым аналогом светошумовых гранат.

– Отлично пошло! – засмеялся кто-то из стрелков. – Даже на нежить действует!

– Ещё как! – Финс опустил подзорную трубу и взмахнул рукой, привлекая к себе внимание. – Всем – берите прицел выше! Культисты у той группы деревьев, к западу!

– Да какие они культисты! – проворчал Кельт, заканчивая перезарядку своего самострела. – Так, название одно… Вояки чёртовы…

Причина для недовольства у разбойника была серьёзной – появление агрессивно настроенных игроков спутало обитателям лагеря их подробно составленные планы по уничтожению нежити. Хорошо ещё, что действие новоизобретённых снарядов распространялось на всех, не делая исключений для обвешанных деревянными амулетами мародёров.

– Финник! – выкрикнул один из игроков, вываливаясь из невидимости у самых стен. – Ловите! Один нашли!

– Давай!!

Через стену перелетела брошенная сильной рукой матерчатая сумка. Игроки подняли её и вытащили на воздух небольшой предмет.

Оберег грозного Беса.

Уровень 60.

Статус: активирован.

Этот грубый и примитивный оберег изготовлен воинами исчезнувшего племени альхоридов.

– Интересная вещица. – сказал подошедший к держащему амулет Финнику Кельт. – Вот, значит, почему этих уродов игнорирует нежить?

– Похоже на то. Знать бы ещё, где они их нашли и как активировали… Нам бы такие пригодились!

– В данжах, скорее всего нашли. – сказал кто-то из игроков. – Или в том, который рядом с горами, или…

– В ДАНЖЕ?! Здесь что – есть данж? Где?! Почему я ничего об этом не знал?!

– О, а вот и Пинкертон! Привет, Пинк!

– Ты мне зубы не заговаривай! Что за данж?!

– Нету здесь никакого данжа, Пинк. – сказал Финс и передал помощнику Архитектора подзорную трубу. – Успокойся. Есть три крохотных пещеры с ловушками и один грот, но называть эти места данжами я бы поостерегся. А обереги они могли найти где угодно. Этот остров размером с треть Асстилона! Сам понимаешь…

– Ясно. – кивнул Пинк и, посмотрев на стену и ведущих стрельбу игроков, покрутил в руках переданную ему трубу. – А это и есть наша модернизация?

– Она самая. Только не говори, что ничего про неё не знал!