Иииии да, этот сухой чернильный запах книг.

Стойка библиотекаря располагалась справа, и когда Лидия подошла к ней, ей улыбнулся мужчина в темно–синей рубашке с галстуком–бабочкой с золотыми звездами.

– Леди, это вы ищете старые компьютеры?

– Слухи быстро расходятся. – Она учтиво улыбнулась в ответ. – И я очень ценю это.

– Иногда нам поступают странные запросы, и мы рады, что у нас находятся на них ответы. Следуйте за мной. – Мужчина пошел в сторону стеллажей, шагая быстрее, чем она ожидала – да и его живот тоже. – Студенты используют только современные ПК. Но никогда не знаешь, когда выстрелит, поэтому мы храним все.

Возле лифтов была лестница, и мужчина пошел пешком, спустившись по узким покрытым резиновой дорожкой ступеням. Внизу в подвале было еще больше стеллажей, а также старомодный считыватель микрофильмов…

– Вот он. – Мужчина похлопал по заляпанному монитору желтоватого цвета размером с небольшую духовку. – Он все еще работает. Зависит, конечно, от того, какие программы нужны для ваших файлов.

Лидия окинула взглядом системный блок под деревянным столом.

– Я, эм... я плохо разбираюсь в компьютерах. У меня просто есть дискеты, и я хочу выяснить, смогу ли распечатать отчеты, оставшиеся с пятого курса.

– Думаете, что файлы в формате «Ворд»?

– Он подключен к интернету?

– Невероятно, но да. Помните доступ через модем? Этот компьютер был подключен к кабельному еще в те времена. Когда нам подарил его один из выпускников, компьютер считался последним словом техники... поэтому вы можете зайти в интернет, если нужно. Давайте я включу его.

Наклонившись, он нажал на кнопку, и послышалось гудение.

– Доступ свободный, пароль здесь не нужен ни для входа в систему, ни для выхода в интернет. Но есть возрастные ограничения по доступу на сайты.

– О, со мной об этом можете не беспокоиться.

– И в мыслях не было. – Мужчина снова улыбнулся. – Я буду наверху, если потребуется помощь. Я, конечно, не Билл Гейтс, но умею обращаться с этой машиной. Просто крикните, я услышу.

Лидия улыбнулась ему и села за стол. И дождалась, пока он не уйдет, прежде чем доставать дискеты.

Ее сердце гулко билось, когда она наклонилась к системному блоку и вставила диск в разъем. Прежде чем толкнуть его до упора, она протянула руку за системный блок, к кабелю, который действительно давал выход в интернет. Выдернув его из разъема, Лидия толкнула дискету до конца. Та вошла плавно и встала на место с тихим щелчком.

Монитор был древним, графика – весьма посредственной. Но выпуклый экран отлично доносил до нее информацию: на диске не было пароля. И каталог файлов был... переполнен.

Названия состояли из цифр и букв, никаких слов. И даты были двадцатипятилетней давности, если, конечно, она правильно их поняла.

Она открыла первый из списка...

Лидия откинула голову назад. Потом снова подалась ближе, так близко, что едва не уткнулась в клавиатуру.

Это была... страница документа. Не первая, откуда–то из середины, судя по номеру в нижнем углу и сноске с каким–то кодом. К тому же по тексту встречался некий «субъект», не упоминавшийся ранее. И реакции «субъекта» на...

Лидия охнула так громко, что испуганно накрыла рот рукой и оглянулась по сторонам на случай, если библиотекарь мог ее услышать.

Он не спустился по лестнице, и Лидия сосредоточилась на экране. Ее глаза скользили слева направо, слева направо, слова подобно крику выскакивали в темноту с монитора: неходжкинская лимфома, меланома, остеогенная саркома, глиобластома. Не нужен ее диплом биолога, чтобы знать, что это перечень видов рака, самых ужасных видов.

И эти страшные, смертоносные клетки были «введены субъекту». Для изучения «иммунного ответа субъекта на болезни».

На этом страница кончилась.

Лидия дрожащей рукой сдвинула мышку, закрывая файл и открывая еще один. Это также была страница из середины отчета. Другой номер листа. Тот же колонтитул. И сейчас она поняла, что страница была фотографией старомодного откопированного на «Зероксе» листа, буквы были чуть размытыми, черные точки отмечали границы отступа, содержимое наклонено в сторону, будто сам лист при копировании неровно положили в копировальную машину.

Второй лист также начинался с середины предложения, но сейчас она понимала подоплеку. Субъектом была... женщина. Женщина, которая весила сто двадцать четыре фунта. Она была здоровой, судя по различным анализам и сканам: рентген грудной клетки, УЗИ внутренних органов, ЭКГ, замеры кровяного давления, сердечного ритма...

Лидия шепотом прочитала следующий абзац:

– ОАК [40] показывает аномалии настолько обширные, что сложно сказать, что является нормальным для данного вида.

Значит, они экспериментировали на животных? – задумалась она.

Бессмыслица. Зачем заражать животное человеческими болезнями?

Лидия закрыла файл и открыла следующий.

И тогда она увидела слово, которое не имело никакого смысла. Она была уверена, что неверно прочитала его, поэтому скользнула взглядом по буквам дважды. И в третий раз.