– Ну, Каллахан, сейчас получишь… – злобно прошипела Джоанн.

В этот момент, ровно в восемь тридцать, грянул звонок. Джоанн долгим уничтожающим взглядом вперилась в Ниту, потом закинула за плечи свой рюкзачок и повертела перед Нитой кулаком.

– Отложим, – небрежно бросила она, – мне спешить некуда. На твоем месте, Каллахан, я бы сегодня из школы не выходила. Потому что как только ты покажешься на улице…

Она не договорила, резко повернулась и взбежала по ступенькам к двери. Нита приросла к месту. Ее била дрожь. Она еще не могла опомниться, от страха ли, от радости, от переполнявшего ее чувства триумфа?

Кит хлопнул ее по плечу, выводя из оцепенения.

– Ты была великолепна! – сказал он. Фред яркой точкой повис между ними, мерцая и словно бы дружески подмигивая.

– Сегодня вечером меня собираются убить, – сказала Нита, но почему-то страха на этот раз она не испытывала. – Фред, ты взял ее?

Светящаяся точка заметалась в воздухе, потом остановилась перед Нитой и застыла.

– Прошу прощения, – сказал Фред, – я не ожидал, что ее поле так микроскопически мало. Придется заняться этой проблемой.

Нита почувствовала что-то неладное. Она подозрительно взглянула на Фреда.

– Ты взял ее? – повторила она. – Ручка у тебя?

– Прошу прощения, я проглотил ее. Вернее, поглотил, – еле слышно просвистел Фред. И в свисте этом слышалось одновременно смущение, сожаление и недоумение.

– Но ведь именно это ты и собирался сделать? – с надеждой спросила Нита, – Уловить ее в свое энергетическое поле, как бы в карман, и спрятать ручку там. Верно?

– Да-да, ты права. Однако мое поле на этот раз сработало не так, как должно было. Может быть, все из-за здешней гравитации? Я к ней пока не приспособился. Опасаюсь, что ручка прошла сквозь мое поле и очутилась неизвестно где.

– Вот так-так, – озадаченно протянул Кит.

– И пускай! – беспечно отозвалась Нита. – Главное, что она не досталась Джоанн. И потом, может быть, нам помогут Советники. Мы ведь пойдем к ним сегодня вечером, правда?

Неожиданно Фред крякнул, коротко свистнул, издал еще какой-то звук, похожий на икоту. Нита и Кит вздрогнули и вдруг отпрянули назад: прямо у их ног – бух! – что-то грохнулось на землю.

Они с изумлением смотрели на выпавший из ниоткуда маленький цветной телевизор, абсолютно новый, даже с ценником.

– Прошу прощения, – смущенно просвиристел Фред, – я пытался смоделировать ручку, а получилось вот это…

Нита изумленно переводила Глаза с телевизора на световой глазок Фреда.

– Я полагала, – сказала она задумчиво, – что белые дыры могут излучать только малюсенькие вещи и вообще что-нибудь нематериальное. Но чтобы такую штуку, да еще совершенно новенькую…

Фред жалко замигал.

– Прошу прощения, я не хотел вас обидеть, – сказал он, – я очень старался… ик!.. ик!.. Что это со мной?

– Да у тебя, приятель, обычная икота! – засмеялся Кит. – Да уж, перестарался! Придется тебе подождать нас здесь до окончания уроков. Нельзя же в класс тащить за собой икающее нечто! Ты подожди нас на улице, ладно? – примиряюще добавил он. – А вечером мы отправимся к Советникам.

– Если Джоанн не помешает, – сказала Нита.

– Я подожду вас здесь, – покорно согласился Фред и снова икнул.

И тут же опять что-то – бух-бух-бух-бух – грохнулось о землю рядом с теликом. Нита и Кит только руками развели: у их ног лежали четыре толстенных тома энциклопедии. Да, Волшебство иногда доставляет, оказывается, и некоторые неудобства.

Первая же переменка принесла всем – и директору школы, и тридцати учителям, и завучу, и конечно же ученикам – массу удовольствия и не меньше потрясений. Они высыпали всей школой на спортивную площадку и с изумлением наблюдали, как прямо из воздуха валятся совершенно неожиданные предметы. Столы и стулья, пылесосы, компьютеры, книги, мотоциклы, фарфоровые статуэтки, пишущие машинки, карандаши, кисточки, кухонные плиты, доски и гвозди. И с появлением каждой вещи раздавался звук, очень напоминающий громкое икание. Гора вещей росла на глазах, а поток их не прекращался. Кит и Нита делали вид, что вместе со всеми понятия не имеют обо всей этой белиберде. Однако Кит исподтишка погрозил кому-то кулаком.

После занятий, в три часа, они вышли из школы. Первым делом Нита поискала глазами Джоанн. Та была, конечно, тут, да еще в окружении своих хохочущих приятелей.

– Кит, – тихо сказала Нита, – они нас поджидают.

– Может быть, попытаемся ускользнуть через черный ход? – предложил Кит.

Но не успела Нита ответить, как на спортивной площадке раздался жуткий грохот. Вся компания драчунов разом повернула головы на грохот. Спустя мгновение они уже неслись к площадке всей гурьбой. Джоанн помедлила немного, но потом не выдержала и побежала следом.