— Не бил насмерть — упрямо продолжила Эспер — Амрена отравили.

— Вот оно что. И чем? И с чего вообще такие выводы?

— Спутанность сознания, суженные зрачки, пена на губах. Нечувствительность к боли и выплеск всех резервов организма в одной короткой схватке. Я предполагаю, что яд на основе какого-то диссоциатива. Возможно, с мускарином. Учитывая здешнюю флору, это бешеный гриб либо аманит. И ещё. Судя по симптомам, травили долго и мизерными порциями, что вызвало наркотическую зависимость. Это вызывало измененное состояние сознания.

— Наркотик? Сам закидывался, может?

— Сомневаюсь. Аманит ещё применяют, как наркотик. Хотя тоже нужно умеючи. Бешеный гриб — почти всегда очень короткая дорога в один конец. Не думаю, что кто-то ради кайфа стал бы так рисковать.

— У наркоманов всё может быть.

— Может. Но сомневаюсь. В этом состоянии личности проще навязать какую-то мысль. Легче вызвать чувство ненависти, например. Или страсти.

Сегодня, видимо, дозу увеличили, что привело к атаке на Волка и выплеску всех резервов организма. Таким приёмом на островах пользовались люди с волчьей головой.

— Читал про них. То есть, Амрен не контролировал себя. А настоящий виновник — неизвестен.

— Верно. Более того, если не помощь Амрену, то он умрёт. От физического переутомления и от отравления алкалоидами.

— Как лечить?

— Если это мускарин, то вываркой белены, например. Там есть вещества, которые нейтрализуют мускарин. Главное, приготовить верно. Белена сама по себе яд. В здешних местах тем более.

До Крематория дальше добирались молча. Потом оказывали помощь Волку, Амрену. Маор не уходил, пребывая в задумчивости.

Когда всё неотложное было закончено, он подозвал Волка и Эспер к себе.

— Волк. Обвинять тебя в нападении не стану. Очевидная самооборона. Но оружие заключённым запрещено.

— Оружие, залог выживания. — ответил Волк невозмутимо.

— Сдай.

Волк отлучился и принёс стилет и короткий меч, что был любим всё теми же островными племенами.

— Хм. Это всё оружие?

Волк кивнул.

— Если выяснится, что ты соврал — отправишься в Клетку. За ношение оружия я снимаю тебя с должности Старшего Смотрящего. Ты, вместе с Амреном, отправишься в бараки распределения. Где вам найдут подходящее место. Вопросы?

— Кто станет новым Смотрящим Крематория?

— Эспер. Ещё вопросы.

— Волк нужен здесь, а не в бараках распределения. — взяла слово новоиспечённая Старшая Смотрящая Крематория — А Амрена сейчас отправлять в бараки — верная смерть. Проще уж тогда сразу убить.

Маор привычно пощёлкал пальцами, настраивая свои мысли на нужный лад.

— Будь по-твоему, Эспер. Волк останется здесь. Простым работником, без малейших привилегий. А Амрена ты сперва приведёшь в удовлетворительное состояние. После чего он, всё же, отправиться в бараки распределения. Ясно?

— Спасибо — кивнула девушка.

— Подумай о моём предложении. Хорошенько подумай. — добавил Маор и, теперь уже обращаясь к своим людям, приказал — Уходим!

XLIX

Маор вместе с сопровождающими Крематорий покинул, а проблемы остались.

— Что Амрен? — спросил Волк.

— Дала ему взвар. Станет хуже. Будет жар. Но если ночь протянет, то дальше будет лучше. Плохо то, что все силы он уже отдал. Трудно будет.

— Справится. С подготовкой Братства, если мне правду рассказывали, Амрен должен быть привычен с ядами справляться.

— Посмотрим. Что могли, мы сделали. И делать продолжим. Но многое действительно от него зависит. Интересно, почему именно ты стал целью его атаки.

— В смысле? Разве дело не в том, что он был не в себе?

— Не в себе, конечно. Но у тех же людей с волчьей головой четко присутствует понимание того, кто друг, а кто враг. Вы с Амреном, если и не друзья, то уж соратники, как минимум. Откуда такая тяга тебя убить, что её в нормальном состоянии пришлось сдерживать, а в изменённом она стала спусковым крючком к атаке?

— Понятия не имею.

— Вот с этим, а также с тем, кто вообще отравил Амрена, тебе, на мой взгляд, и стоит разобраться.

— Если на то будет ваша воля, госпожа Старший Смотрящий — улыбнулся Волк.

— Брось ты! — поморщилась Эспер — Все всё понимают. Ты как был тут главным, так им и останешься. Что бы там не говорил Маор.

— Ну, ты удивишься, может, но Маор реально прав. Ты настоящая хозяйка Крематория. И наши люди полностью эту идею поддержат. Надеюсь, что смог завоевать их уважение. Но тебя они любят. И пойдут в огонь и в воду именно за тобой. Кстати, о Маоре. О каком предложении шла речь?