– Считается, что здесь проходит край безопасной территории, – произнес командир, следя за размешивавшей суп Кирен. – Дальше можно влипнуть в неприятности.

– Мы в курсе.

– Я для него рассказываю. Сегодня зайдем в долину, завтра утром сменим направление и двинемся к Ашхерте. В тех краях есть несколько заброшенных городов, проверим один из них. Если не повезет, сходим чуть дальше.

Сил на праздные разговоры уже не осталось, поэтому я лишь молча кивнул и тоже перевел взгляд на закопченный котелок.

– Если хочешь, вздремни, – посоветовал оценивший мое состояние Арам. – Когда будет готово, разбудим.

Заснуть мне так и не удалось, но кратковременный отдых вкупе с тарелкой густого пряного супа и парой больших сухарей все же частично восстановил утраченные силы, позволив вернуться в строй

– Выдвигаемся.

Второй участок дороги оказался чуть легче первого – дождь закончился, надоедливая трава осталась в прошлом, а давящий на плечи груз теперь воспринимался как неизбежное зло, с которым нужно смириться. Все это привело к тому, что спустя какое-то время я полностью отрешился от действительности, уподобился машинально переставляющему ноги автомату и начал думать обо всем подряд, вспоминая свою прошлую жизнь, храм и разбросанных по миру товарищей.

Путешествуй мы вдвоем с Минели, трудностей было бы гораздо меньше – этот тезис и раньше не вызывал у меня особых сомнений, а теперь и вовсе казался непреложной истиной.. Спрашивается, какого черта моя более рассудительная и целеустремленная любовница не просчитала ситуацию и решила отказаться от столь заманчивого варианта? Просто для того, чтобы угодить наставникам? Или всерьез поверила, что истинного величия можно добиться лишь через преодоление всевозможных сложностей и опасностей?

– Тогда я на верном пути, черт бы его побрал...

– Ты о чем? – спросил утративший былую жизнерадостность Гален. – Что за путь?

– Не обращай внимания, – вздохнул я, поправляя сбившуюся лямку. – Девушку вспоминаю.

– Бросила?

– Расстались.

– Она узнала, что ты решил служить богам и сбежала?

– Нет, она тоже была проводником душ. Точнее, не была, а есть.

– Занятно, – хмыкнул спутник. – Говорят, у вас в каком-то храме обучение идет. Вы там встретились?

– Да.

– И долго вместе были?

– Да нет. Месяц примерно.

– У меня схожая история, – на этот раз в голосе собеседника прозвучала откровенная тоска. – Но это давнее дело.

Несколько минут мы провели в тишине, думая каждый о своем. Затем Гален мотнул головой, метко сплюнул на ближайший камень и натужно улыбнулся:

– Знаешь, куда она пошла?

– Нет.

– Искать будешь?

– Как получится.

– Ладно. Извини, что лезу не в свое дело.

– Да ничего.

Следующий разговор случился только через час, когда мы остановились возле крохотного ручейка с кристально чистой водой – напившись и заполнив поясной бурдюк, Гален снова повеселел и решил продолжить беседу. Правда, выбранная им тема оказалась для меня весьма неожиданной.

– Слушай, Максим, а вы правда можете читать воспоминания других людей? Когда забираете душу?

– Э... не знаю.

– Это ведь очень полезное умение.

– Для кого как.

– А ты сам чему решил учиться? Когда просил богиню о милости?

Осведомленность товарища показалась мне чуточку странной, так что я решил уклониться от прямого ответа и ограничился полуправдой:

– Фехтованию. У меня с этим очень плохо дело обстоит.

– Да, вещь нужная. А что насчет магии? Были мысли?

– Мысли были, желания не было. Скажи, тебя вообще не напрягает, что я служу Лакарсис? И откуда ты вообще о храме знаешь?

– Да вы же сами о нем треплетесь постоянно. Разве это тайна?

– Ну... нет, наверное.

– А по поводу твоей службы – я столько всего в жизни видел, что устал бояться. Ну, можешь ты прикончить человека – и что? У каждого из нас по десятку трупов за спиной.

– Логично...

– Ты собирайся, кстати. Пора идти.

Серая речка оказалась перед нами ближе к вечеру. Почему ее назвали Серой, было не совсем понятно – берега достаточно широкого потока украшала сочная зелень, вода казалась чистой и прозрачной, а разбросанные по окрестностям нагромождения скал имели красновато-черный, а не серый цвет. Впрочем, подобные нюансы меня уже не волновали – дойдя до выбранной командиром площадки, я сбросил с плеч рюкзак и без сил упал на прогретую солнцем землю.

Организм требовал отдыха, ноги гудели от усталости, но расслабиться не вышло – мои обязанности разнорабочего никто не отменял.

– Гален, залезь куда-нибудь, осмотрись, – скомандовал Арам. – Максим, принеси воды.

Забрав котелок, я медленно спустился к реке, не спеша напился, а затем уставился на свое отражение, думая о том, куда меня занесло. Два месяца назад главной моей заботой была приближающаяся сессия, а сейчас... другой мир, попытки выжить, изнурительные переходы, магия, боги...