— Как же я вытащу, не разрезав стрелу, — недоумевал лекарь. — А если тянуть, то весь зад разорвем в клочья.

— Знал бы, сразу там, в поле, и вырвал! — ругался Янтурэ.

— Берегут проклятый французский задище! Какая стрела пропала!.. [35]

Дробно застучали конские копыта, к костру подъехал генерал Милорадович с офицерами и конвойцами: Лачин и Буранбай встали.

Янтурэ понял, что ему лучше будет уйти, и на цыпочках отошел.

Наполеон, узнав вечером, что Мюрат не занял Можайска, пришел в ярость.

— Какие у русских силы? Вы меня обманываете!

Горячий, бесстрашный Мюрат не испугался императорского гнева, но и спорить не стал, а попытался вывернуться:

— Конница генерала Насути, ваше величество, не прибыла своевременно из резерва.

Генерал Насути отличался язвительностью и без замедления сказал:

— Верно, ваше величество, опоздали… И опоздали оттого, что наши лошади не проявили патриотизма!.. Солдаты воюют на голодный желудок, а лошади — представьте! — без сена и овса еле-еле переставляют ноги!

Император изумленно взглянул на дерзкого генерала, вскипел, но заставил себя улыбнуться: французы не прощают непонимания шутки.

— А Можайск обороняли казаки Платова, — сказал Мюрат.

— Да, казаки — лучшая в мире легкая кавалерия, — согласился Наполеон.

— И еще башкирские конники!.. В ногу генерала Марбо вонзилась стрела, хирурги возятся, а вытащить не могут. Если стрела отравленная, то генералу конец, — сказал маршал, выразительно пожав плечами.

— А разве есть и отравленные? — заинтересовался император.

— Попадаются!..

— Не могу понять, зачем башкирам проливать кровь за Россию?

«А зачем это итальянцам или саксонцам проливать кровь за величие Франции?» — подумал генерал Насути.

— И мне докладывали, что у них дикая тактика! — продолжал раздраженно император. — Не придерживаются строя — атакуют гурьбой, ватагой. Предпочитают выскакивать из засады.

— В этом-то их преимущество, ваше величество, — вздохнул маршал. — Кружатся, как рой ос, выскочили из перелеска или оврага — и туча стрел! Целятся метко, а стрела летит далеко. И отскочили, спрятались, а в атаку бросятся то рассыпным строем, то плотным тараном. И рубятся саблями отлично.

Но императору вовсе не хотелось слушать похвалы «амурам», и он велел дежурному адъютанту узнать, как наступают корпуса Нея и Даву, и, не попрощавшись, отпустил маршала и генерала.

Мрачно было на душе полководца: война затянулась, надвигается зима, собственно, из всей шестисоттысячной армии осталась неприкосновенной и мощной «старая гвардия», а остальные корпуса обескровлены. Любой ценой надо доползти до Москвы. В Москве — зимние квартиры, продовольствие. И Александр не вынесет позора — утраты древней столицы — и запросит мира.

Поняв, что ему не уснуть, Наполеон вызвал маршала Бертье.

— Извините, я разбудил вас.

— Я еще не ложился.

Император, в халате, в туфлях, казался особенно приземистым и тучным, он расхаживал мелкими шажками по ковру шатра и жаловался:

— Я ужасно устал, Бертье. Всю военную кампанию с Россией я чувствую себя утомленным… И сердце, — он потер рукою волосатую грудь. — А это Бородино… эта Бородинская битва…

«А ведь ему всего сорок три, но как износился! Морщины. И как потолстел, — думал с непроницаемым лицом маршал. — Все мечтает, что император Александр запросит почетного мира! Нет, похоже, что русские почуяли свою силу, свое могущество!..»

— Ваше величество, после взятия Москвы и подписания мира вы отдохнете, полечитесь, вернетесь к императрице и возлюбленному сыну-наследнику, — заученно лживым тоном произнес маршал.

Император не поверил ему, но и не возразил, — он уже привык, что ему все льстят.

— Идите ложитесь, Бертье, — кивнул он.

Маршал вышел, но вскоре вернулся без доклада и даже не извинился за неучтивость:

— Ваше величество, русские оставили Можайск.

— Убежали? — просиял император.

Маршал был вынужден разочаровать Наполеона:

— Отступили. В полном порядке отступили. Сперва потрепали конницу Мюрата, а затем ушли.

— Но русская армия разбита!

— Разбита в такой же мере, как и наша армия, государь, — с беспощадной жестокостью произнес маршал.

Наполеон разбушевался — послал адъютанта к Мюрату с наистрожайшим приказом преследовать русских, велел Бертье любыми мерами ускорить марши корпусов Нея и Даву, поднять по тревоге и подтянуть части второй линии и резерва.