После работы Катерина поехала в известное в городе кафе, где уже несколько дней трудился Елисей, и куда должна была пойти ее дочь. Она получила от эльфа смс с номером столика, который надо было назвать на входе.

Катерина беспрепятственно вошла внутрь. Немного растерявшись среди толпы фанатов, она остановилась, пытаясь взглядом найти указанный столик. Буквально через пару мгновений перед ней появился Елисей, поманив в сторону, где уже была Мари и две ее подружки. Девочки нисколько не смутились, увидев Катерину, наоборот, радостно ей помахали. Мама Мари всегда была у них на хорошем счету, а после того, как ее друг раздобыл им столик на концерте, девочки и вовсе приняли ее за свою.

Катерина удобно устроилась, а дочь и ее подружки упорхнули танцевать. Музыка оказалась вполне приятной, слова небанальными, общая атмосфера располагала к приятному вечеру.

Буквально через секунду перед ней снова возник Елисей, готовый принять заказ.

— Давай что-нибудь безалкогольное, я за рулем, — попросила девушка, эльф кивнул и ушел исполнять заказ. Вернулся он, не более чем через 5 минут с безалкогольным коктейлем.

Катерина потягивала напиток через соломинку и осматривала зал. В просторном помещении было не более 15 столиков, остальное место было отведено под танцпол и барную стойку.

Во всем зале было всего два официанта, причем Елисей успевал обслуживать большую часть столов. Катерина залюбовалась его быстрыми, но плавными движениями: как он красиво расставляет напитки, как в такт музыке вместе с подносом огибает танцующих. Он был одет в черные джинсы и черную футболку с логотипом кафе, что подчеркивало его стройную фигуру. Его светлые волосы, собранные в низкий хвост, очень выигрышно смотрелись на черном фоне. Весь его внешний вид очень гармонировал с этим заведением — молодежным, музыкальным, необычным. Легкая остроухость официанта, умело прикрытая зачесанными волосами, никого бы здесь не смутила, как и огромное количество татуировок у его напарника. Необычная внешность персонала была в порядке вещей для этого заведения.

После окончания концерта Катерина повезла развозить подружек дочери по домам, а Елисей остался на работе приводить заведение в порядок и обещал добраться домой самостоятельно.

Всю дорогу Катерина слушала восторги дочери и ее подруг по поводу прошедшего вечера. Немало комплиментов перепало и Елисею. Кажется, он становился местной знаменитостью и уже оброс кучей знакомств и постоянных клиентов. С этой стороны Катерина его еще не знала, но он и правда отлично общался с людьми.

— Мам, он хороший, — внезапно сказала Мари, когда они остались в машине вдвоем, — Я не буду против, если вы поженитесь.

Катерина от удивления чуть не отпустила руль, радуясь, что может сосредоточенно смотреть на дорогу и не поворачиваться лицом к дочери, чтобы та не увидела, как на лице от смущения появились красные пятна.

Следующие две недели все были крайне заняты каждый своей работой. Катерина задерживалась на переговорах, стараясь поменьше показываться на глаза Константину Георгиевичу. Ей даже показалось, что его интерес к ее персоне поутих.

Елисей работал в кафе без выходных, задерживаясь до полуночи. Работа его полностью захватила, а сидеть дома в одиночестве теперь казалось странным.

Катерина видела дочь лишь по утрам, когда та уходила в школу. Но, благодаря стараниям эльфа, дома теперь всегда была свежая еда, что немного уменьшало чувство вины за то, что ребенок брошен на произвол судьбы.

Наконец, контракт был подписан, а делегация итальянцев, довольных условиями сделки, отбывала домой. Катерина надеялась, что со следующей недели выйдет на работу в свой старый офис и будет чаще бывать дома по вечерам. Но ее мечтам не суждено было сбыться — уже в дверях ее остановил шеф.

— Екатерина, Вы очень хорошо поработали, — выразил ей благодарность Константин Георгиевич, — и, как я уже сказал, я хотел бы предложить Вам место в своей команде.

— Спасибо, это был очень трудный месяц. Боюсь, я не смогу работать в том же режиме постоянно, — ответила Катерина, в надежде, что ее отказ будет принят.

— Я бы хотел пригласить Вас на ужин в это воскресенье. Мы могли бы обсудить все возможные варианты сотрудничества. Думаю, мы найдем тот, который всех устроит. Отказ не принимается. Мой водитель заедет за Вами в шесть.

— Спасибо, но я… — пыталась возразить Катерина.

Константин Георгиевич лишь сверкнул на нее глазами, дав понять, что это решение не обсуждается.

В субботу у Мари начинались каникулы, которые она собиралась провести у отца в Москве, поэтому сразу после возвращения домой Катерина стала помогать дочери паковать чемодан. Мари заканчивала девятый класс и планировала поступить в спортивную школу в столице, чтобы иметь больше шансов на успех в будущем. У нее уже было несколько приглашений, и отец обещал помочь с собеседованиями и просмотрами.