"Наконец-то она за всё ответит".

Правда, Дарину немного напрягал недавний разговор с отцом. Вдруг он её заподозрит, в том, что случится с Ирой? Хотя нет, исключено. Дарине была отведена минимальная роль в предстоящей авантюре. Надо всего лишь оказаться в нужном месте в нужное время. А всё остальное Алиса сделает сама.

***

Ира же, ничего не подозревая о коварных планах своей сестры, готовилась к предстоящей вечеринке в честь помолвки с Вадимом. К слову парень отреагировал на грядущее мероприятие со спартанским спокойствием.

— Вечеринка так вечеринка, — мирно сказал Вадим, — мама любит устраивать приёмы.

— А ты в курсе, что твой отец собирается стать депутатом? — вдруг ни с того ни с сего выпалила Ира. Она вообще-то не собиралась заводить этот разговор, но слова сами вырвались против её воли.

Услышав вопрос Вадим на секунду замер. Но тут же взял себя в руки и как можно более спокойным голосом ответил:

— Да, Ир, в курсе. А что, разве это какая-то проблема?

— Да нет… — неуверенно отозвалась девушка, — просто…

Ира замолчала, не зная, как правильно выразить свои чувства.

— Просто что? — поторопил её Вадим, — Ир, говори, что думаешь, не тяни.

— Ну, тебе не кажется, что отец с тобой помирился и разрешил нам пожениться только из-за того, что он планирует стать депутатом? А на самом деле он по-прежнему против меня…

Но Вадим не разделял беспокойство Иры.

— Да какая разница? Главное, чтобы от нас отстали и дали нам спокойно жить, ты так не считаешь?

— Чувствую себя будто не в своей тарелке, — призналась Ира.

— Ничего страшного. Потерпим какое-то время, будем улыбаться на камеры и махать ручками. Отец добьется желаемого, и нас оставят в покое.

Ире пришлось признать правоту Вадима. Еще пара-тройка месяцев суеты погоды не сделают.

А подготовка к предстоящей вечеринке шла полным ходом. Светлана Марковна наняла декоратора, который украсил дом по последнем тенденциям моды, самолично составила список гостей, проконтролировав, чтобы все важные персоны получили приглашение, продегустировала меню и в целом осталась довольна. Ире же дама выслала несколько нарядов для примерки. Рассматривая роскошные платья, Ира только диву давалась. Ей всегда хотелось узнать, как живут те, кто с легкостью могут потратить среднестатистическую зарплату одного человека на какую-то шмотку или побрякушку. И вот теперь Ире предстояло войти в общество таких людей.

Кивая в такт своим мыслям, девушка не спеша примеряла очередной наряд. За этим занятием её застала Анна Петровна. Постучав, женщина заглянула в приоткрытую дверь и, увидев дочь, восторженно сказала:

— Ух ты! Красота-то какая.

— Не знаю, — Ира ещё раз оглядела платье, — по-моему, спина слишком открыта.

Анна Петровна подошла к девушке и, поправив её легкую ткань, возразила:

— Вовсе нет. Выглядит чуть откровенно, но совсем не пошло.

Вздохнув, Ира пригладила платье руками и неожиданно спросила:

— Мам, я меркантильная?

Анну Петровну вопрос дочери озадачил.

— Откуда такие мысли?

— Ну, сама посуди. Я выхожу замуж за сына очень богатых людей… И, честно говоря, очень этому рада. Даже слишком. Разве это не меркантильность?

Женщина внимательно посмотрела на Иру и покачала головой.

— А что плохого, если муж обеспечен? — резонно поинтересовалась Анна Петровна, — будешь жить, ни в чём не нуждаясь. Хотя… есть у меня для тебя один совет.

— И какой же?

— Не сиди без дела, Ириш. Найди какое-нибудь занятие по душе. И, лучше, если оно будет оплачиваемым.

— Работу ты имеешь в виду? — уточнила Ира.

Анна Петровна кивнула.

— Странно, — пробормотала девушка, — помнится, когда у папы наладился бизнес, ты сразу же поспешила уволиться.

— Мне и дома дел хватало, — отмахнулась Анна Петровна, — уборка, готовка, вы с Дариной… А вот тебе всем этим заниматься не придется, скорее всего. У Мельниковых в доме ведь армия прислуг. Кстати, ты ещё рожать не надумала?

Ира отрицательно покачала головой. Нет, таких мыслей у неё точно не возникало. Она ведь ещё толком и для себя не пожила, какие могут быть дети!

— Вообще-то мы с Вадимом не собираемся жить вместе с его родителями, — добавила Ира, — хотим снять квартиру. Так что, я вполне могу заняться домашними делами.

— Ты мой совет услышала, — сказала Анна Петровна, — уж поверь моему опыту, но лучше не зависеть от мужчины на сто процентов. Но, решать, конечно, тебе.

С этими словами женщина ласково погладила Иру по плечу и вышла из комнаты.