В ответ Дарина лишь громко всхлипнула, и Вадим почувствовал жалость к этой девушке. Казалось, что от её наглости, беспринципности и жестокости не осталось и следа.

— Что говорят врачи? — мягко спросил молодой человек, — тебе назначили лечение?

— Назначили… — прошептала Дарина, — но я ведь не дура! Понимаю, прекрасно, что шансов нет…

— Послушай, — Вадим схватил девушку за плечи и легонько встряхнул, — не вздумай сдаваться. Ты сильная, обязательно со всем справишься. Вот увидишь, ты ещё нас всех переживёшь!

Дарина лишь неопределённо пожала плечами в ответ. Было понятно, что она не очень-то поверила словам Вадима.

— Значит так, — продолжил молодой человек, — ты сейчас успокаиваешься и ложишься спать. А я поговорю с отцом, попрошу у него контакты владельца одной клиники. Для начала ты поедешь туда на обследование, а потом посмотрим. Договорились?

— Угу, — тихо пробормотала Дарина, — договорились…

— Вот и хорошо, — Вадим улыбнулся, — а теперь отдыхай.

Уложив Дарину спать, Вадим вышел из комнаты и направился на поиски отца. В последние дни Антон Львович практически не появлялся дома, ссылаясь на сильную занятость. Вадим методично прошёлся по комнатам, но отца не обнаружил. Тогда он набрал номер Антона Львовича, но отец не ответил. Тихонько выругавшись, Вадим вышел в гостиную, где спокойно смотрела телевизор Светлана Марковна.

— Привет, мам, — Вадим окликнул женщину, и та обернулась.

— Привет, сынок.

— Ты не знаешь, когда вернётся отец? — уточнил Вадим.

— Этого никто не знает, — дама тяжело вздохнула, — мы с ним практически не видимся. Он сказал, что работает над каким-то очень важным проектом и запретил его беспокоить.

— Ничего, — Вадим мельком взглянул на часы. Время близилось к полуночи, — скоро появился.

Но в тот день Антон Львович так и не вернулся. А на утро в особняке Мельниковых раздался звонок и безразличный голос сообщил, что Мельников Антон Львович был арестован при получении взятки в особо крупном размере.

***Когда Мельникова скрутили крепкие парни в униформе и отвезли в участок, мужчина, потеряв самообладание, кричал и божился, что они заплатят за это.

— Вы не знаете, с кем связались, — шипел Антон Львович, — немедленно дайте мне телефон! У меня есть право на звонок!

Телефон ему предоставили, и Мельников в ту же секунду позвонил Баженову.

— Анатолий! — вскрикнул Антон Львович, — мне срочно нужна помощь. Меня арестовали.

Но реакция Баженова поразила Мельникова.

— Да? — лениво усмехнулся Анатолий, — ну, не повезло тебе.

— Ты не понял? — Антон Львович ощутимо напрягся, — мне нужна помощь! Здесь явно какая-то ошибка…

— Нет никакой ошибки, Антоша. Неужели ты думал, что вправе допрашивать мою дочь? Угрожать? Диктовать свои условия? Нет, дорогой мой, ты заигрался в Бога. За что и поплатился. Так что удачи тебе в твоей новой жизни.

Высказавшись, Баженов моментально отключился. В растерянности глядя на телефон, Мельников почувствовал, как руки затряслись мелкой дрожью и выронил трубку…

Суд над Антоном Львовичем продлился несколько месяцев. За это время Вадим и несколько сторонников его отца изо всех сил старались помочь старшему Мельникову избежать наказания. Но приговор был суров: пятнадцать лет тюремного срока и полная конфискация имущества. Вадим видел, что даже сторона обвинения была несколько удивлена решению суда. И молодой человек понял, что без вмешательства Анатолия Баженова здесь не обошлось. Так он решил отомстить за свою дочь Алису.

Буквально в один момент Мельниковы лишились практически всего: бизнеса, роскошного особняка и всего остального имущества. В их распоряжении осталась лишь двухкомнатная квартира, пара машин и небольшая дача.

— Как же мы теперь будем жить? — ужасалась Светлана Марковна, — как?

Женщина даже нашла в себе силы позвонить Баженову и попробовать извиниться перед ним от имени мужа.

— Толик, мы ведь знаем друг друга всю жизнь! — отчаянным голосом говорила Светлана Марковна, — неужели ты можешь с нами так поступить?

— Уже поступил, — рубанул Баженов, бросил трубку и был таков.

***

Ира наблюдала за всеми событиями издалека, предпочитая не вмешиваться. Девушка ежедневно читала новости, но помочь ничем не могла. К тому же она была уже на последнем месяце беременности, до родов оставалось всего несколько недель. Вадим по мере возможности навещал бывшую невесту, но отношения между ними были хоть и ровными, но прохладными. Молодой человек глубоко переживал арест отца и потерю всего состояния Мельниковых.