— О том, что потом будет. Вот сейчас монстров истребят, часть оставят, чтобы изучать, шарики эти учёным доставят. Но проблема решится, придётся налаживать мирную жизнь.

— Ну, так это ведь хорошо. Или нет? — она перестала тереть и посмотрела ему в глаза.

— Хорошо, конечно, хорошо, вот только…

— Что?

— Я не знаю, что буду потом делать. И ты тоже. Нам семью создавать нужно, так?

— Да.

— Но мы оба безработные, а теперь, скорее всего, ещё и жилья не будет. И даже институт, где мы учились, больше не существует. То есть, сам-то он никуда не делся, здание на месте, но людей-то нет, преподаватели и студенты мертвы, а ради нас с тобой никто его заново не откроет.

— Можно будет в другой перевестись, так делают, а нам какие-нибудь льготы дадут. И деньги есть, мы ведь кое-что запасли. Да государство обещало заплатить. И отец твой, он, хоть и без работы, но зарабатывать умеет. Давай решать проблемы по мере их поступления.

— Ну, можно и так, — согласился он, напряжение отпускало и взамен наваливалась сонливость. — Я тут подумал, мы вот сейчас воюем, все, вроде как, на службе, может, потом и остаться там, стану военным, с образованием хоть прапорщика получу. Хочешь быть женой прапорщика?

— Не очень, — призналась Кристина. — Даже женой генерала не очень хочу, не представляю военную семью. Будем лучше учителями. Бедные, интеллигентные, тихие.

Боря ничего не ответил, поскольку в этот момент глаза его закрылись, он обмяк и завалился назад, едва не захлебнувшись мыльной водой. Кристина с трудом его растолкала, заставила вылезти из ванны, вытереться, натянуть трусы и отправила в кровать.

С его образом жизни поспать полноценно получалось не всегда, но в этот раз вышло почти двенадцать часов. Когда его пришли будить, наступало утро следующего дня.

— Боря, вставай, — знакомый голос звучал над ухом, а чья-то рука трясла его за плечо. — Вставай, дело есть.

С трудом продрав глаза, он различил над собой Павла Зиновьича, вид он имел весьма встревоженный.

— А… где все?

— Жена твоя на кухне помогает, батя с оружием возится. Приказ пришёл из центра, надо группу маленькую отправить.

— Снова шарики? — вяло спросил он, натягивая штаны.

— Или что-то ещё, — Зиновьич развёл руками. — Пошли, на инструктаж надо.

Инструктаж проводил полковник Лебедев посредством видеосвязи.

— Добрый день, — сказал Боря, плюхаясь в кресло у ноутбука.

— Здравствуйте, — кивнул полковник. — Вижу, вы спали.

— Да, но уже выспался. Что случилось?

— Нужна ваша помощь, мне немного рассказали о ваших приключениях, похвально, очень похвально. Добытый вами шарик очень сильно продвинул наши исследования.

— А железки?

— И железки тоже, но дело в другом, нам по-прежнему нужен носитель. Носитель, сохранивший разум.

— Так пытались уже, — равнодушно отмахнулся Боря. — Они сбежали, видать понимают, что на них охота началась. Или вы хотите, чтобы я один попытался?

— Не один, втроём, с вами пойдут ещё два бойца, да, пожалуй, один учёный. Итого, четверо. Ваша помощь будет тем больше, чем лучше вы знаете город. А задача вовсе не в поимке твари. Обследование города показало место, условно именуемое эпицентром, там… в целом, мы сами пока не знаем, что именно там есть. Нечто, что ушло под землю, ощутимо фонит в нескольких диапазонах, активность мутантов в том месте минимальная, из чего можно сделать вывод, что там находится какое-то техническое приспособление, вроде металлических конструкций, уже найденных вами.

— И что вы надеетесь там найти?

— Что угодно, любые образцы технологий, может быть, новые шарики, или их носителей.

— Ясно, — кивнул Боря, хотя ничего не было ясно. — Когда они прибудут?

— Да, собственно, уже выдвинулись, через двадцать минут подойдёт машина.

— Оружие? Винтовку брать?

— Не стоит, вам подвезут ствол. Пока собирайтесь.

Связь оборвалась. Боря встал, потянулся и решительно начал одеваться. Броня уже давно стала для него второй кожей, без неё высунуться за пределы лагеря было немыслимо, да и в пределах лучше не снимать. Сейчас тихо, а через минуту будет очередной штурм.

На выходе он столкнулся с отцом, который нёс на плече пустую пулемётную ленту, а в руке держал цинк с патронами.

— Ты куда?

— На дело позвали, — Боря развёл руками. — Сам Лебедев по видеосвязи вызвал, сказал, что подъедет машина, и меня заберут.

— Тебя одного?

— Да, и ствол сказали не брать, они дадут. Там ещё трое будет, надо в одно место смотаться, начальство всё артефакты ищет.

— Ясно, — отец хотел сказать что-то ещё, но промолчал, а вместо этого добавил: — береги себя, сынок.