Я обернулась через плечо, уткнулась взглядом в живот Ростислава (живот тут же машинально втянулся) и неудобно запрокинула голову: человек-скала и без того был ходячим упражнением для шеи, а теснота кабинета вынудила его встать практически вплотную к спинке кресла, что ничуть не упрощало задачу.

— Капитан Соколов не согласится сдать шаттл в аренду на более длительный срок?

— Перед полетом на Марс? — хмыкнул Ростислав. — Да ни за что. Команда его сожрёт, если её оставить без дополнительного пространства. Да и шаттл всё-таки пассажирский, цистерна с водой в него попросту не влезет.

Зато в него прекрасно вошли бы станционные бочки личных запасов пресной воды — штук семь точно. Они купили бы ещё неделю времени, а там, глядишь, и «Королевну» вернули бы в строй…

Но нет так нет, команду «Фалкона» тоже можно было понять. Полет к Марсу занимал не один месяц, и за это время запертые в тесноте космического корабля люди успевали надоесть друг другу хуже горькой редьки. Шаттл, чтобы на время спрятаться ото всех, им и в самом деле пригодится.

А у меня будет ещё неполных три дня, чтобы отыскать замену. Хлопотно, но, учитывая проходимость «Морской ступени», — ничего невозможного. К тому же с панелью управления «Фалкона-I» я все равно не справлялась без посторонней помощи — ее проектировали под людей с руками подлиннее.

— Но если вы объясните, в какой ситуации мы оказались… — начал было Дирк, но я остановила его жестом.

— Капитан Соколов в своем праве. Я найду другой корабль.

— Вам придется поторопиться, — неоптимистично заметил Темер.

Я кивнула. Придется, и ещё не раз.

— Повреждения самой агростанции?

— Починим своими силами, — отчитался Дирк, стоило Темеру чуть повернуть голову в его сторону, и тут же мучительно покраснел. Обычная для космонавтов бледность в сочетании с седыми волосами делала его румянец особенно заметным. — Список материалов будет готов только через пару часов. Если вы задержитесь, я сделаю для вас копию.

— Отправьте электронкой, — отмахнулась я и зажмурилась, припоминая, о чем ещё должна была спросить. — Удобрения и питательные смеси?

— Хватит ещё на один урожай, — пожал плечами Темер. — Все под контролем.

Как раз в этом я сомневалась больше всего, но вслух ничего не сказала: смартфон на запястье завибрировал и высветил контакт одного из врачей. Я моментально отвлеклась от технических вопросов и приняла вызов.

— Пациентка стабильна, — сходу сообщила женщина с худым усталым лицом, на ходу снимая медицинскую маску. — Несколько крупных гематом, трещина в ребре, жидкость в…

Я машинально кивала, хотя от волнения, как обычно, ничего толком не понимала на слух — улавливала только успокаивающие интонации и отдельные слова, пока одно из них не выбило меня из колеи повторно.

— Нетранспортабельна? — переспросила я и нахмурилась.

— Здесь есть гравитация, так что заживление проблемой не станет, — тут же заверила женщина. Изображение на экране прыгнуло и повернулось: она сняла хирургическую шапочку и тряхнула головой. — Но перегрузки, даже малые, ей сейчас противопоказаны. Ассистент оставит вам контакты для экстренной помощи и планового вызова бригады через неделю. Если все будет хорошо, пациентка сможет вернуться на Землю через месяц.

— Месяц, — эхом повторила я и сжала пальцами переносицу. — Поняла.

Месяц без Лусине — это было что-то из разряда ужасов для запугивания владелиц морских платформ. Как управляться со всей толпой народа на платформе без помощи подруги, которая со всеми находила общий язык — в отличие от некоторых! — я не представляла.

Но пихать человека с травмами в космический шаттл я и так не собиралась, а что придется обходиться без Лусине на пару недель дольше, чем я рассчитывала, — как-нибудь переживу.

— Я останусь, чтобы проследить за состоянием пациентки в ближайшие сутки, — не придав моей заминке особого значения, продолжила врач. — Сможете организовать для меня обратный шаттл завтра вечером?

Я обречённо кивнула, прикидывая, что было бы куда выгоднее совместить транспортировку врача с первой поставкой воды на «Новую Кубань». То есть шаттл нужно найти в течение половины дня.

Без Лусине.

— Отлично, — с облегчением улыбнулась женщина. — Со мной останется одна медсестра. Остальные вернутся на Землю вместе с вами.

Я снова кивнула и отключилась, прикрыв глаза — ровно на секунду.

— Летим обратно, — скомандовала я, выдохнув, и принялась набирать сообщение для диспетчера «Морской ступени» — чтобы нашел окно и подготовил обновленные списки кораблей с шаттлами на длительной стоянке.

— Могу я полететь с вами? — неуверенно уточнил Дирк из своего угла.

Я взглянула на него поверх смартфона и посмотрела на Темера. Тот равнодушно пожал плечами, не выказывая никаких протестов.

— У меня вахта заканчивается сегодня, — пояснил Дирк. — Две недели выходных. Я хотел бы провести их на Земле, а у вас в шаттле только что образовалось два свободных места, насколько я понимаю.