Который не читатель. А писатель и исследователь…

Так!

Цыц!!!

– Тор генерал, – голос Яны звучал устало. – Что меня интересует, я вам перечислила. Жены, дети, любовницы – безразлично, лишь бы сейчас кандидат был свободен. Да, насчет образования… оно должно быть получено в Русине. Не за границей.

– Почему, тора Яна?

– Потому что за границей человеку прививают любовь к загранице, – в своем времени насмотрелась. Приехала одна Сережкина подружка, из Англии, как начала губы кривить… ах, вот тут плохо, тут ужасно… а вот у нас в Англии…

Яна тогда не выдержала и влепила ей поперек силикона. В Англии? Да, но у НИХ! А ты там навсегда останешься суматранской макакой! И прапраправнукам твоим попомнят!

Валежный остановился. Взял Яну за плечи, пристально вгляделся ей в глаза, нарушая при этом все установления и этикеты разом. Отпустил.

– Простите, ваше… тора Яна.

– Творец простит, а Хелла не осудит.

– Я не ожидал. Скажу вам честно, я не ожидал…

– А чего вы ждали? Что я буду капризничать в таком вопросе?

Валежный отвел глаза в сторону. И после некоторых внутренних колебаний выдавил из себя всего два слова.

– Ваш отец…

Яна только что глаза закатила. Да, знала она эту историю. С безумной любовью Петера к девочке-эльфу, такой очаровательной, возвышенной и неземной…

Влюбился он в Аделину еще в щенячьем возрасте. И родители, вместо того, чтобы разрешить – запретили! Встречаться, переписываться… им бы проявить либеральность и подсунуть Петеру бордель-мадам поопытнее. Глядишь, и вырос бы нормальный мужик, в меру циничный, в меру приличный. Так нет! Развели на пустом месте романтику…

– Тор генерал! Мой отец позволил себе поддаться чувствам. И в результате погубил все. Себя. Семью. Страну. Человеческое доверие. Достижения Русины за последние пятьсот лет… а сколько людей по его милости уже в землю легло? За такое убивать надо. Вы мне предлагаете повторить за ним?

Валежный замотал головой.

Нет, не предлагал, и был откровенно рад.

– Я не ожидал, тора Яна.

Яна огляделась вокруг.

– Смотрите, генерал. Сон-трава…

И верно, на проплешине упрямо пробивались, тянулись вверх, к солнцу, лиловые цветы. Девушка подошла, медленно опустилась перед ними на колени…

– Красивые, правда?

– Да.

– А если я их сорву, простоят всего сутки. Может, чуть больше, – Яна обнаружила, что в левой руке у нее так и зажаты гильзы, и медленно раскрыла пальцы. Гильзы посыпались рядом с цветами. Красивые, золотистые…

Сочетание – хоть ты сейчас бери и картину пиши… символизма будет – не отгрести лопатой. И весенние цветы, и оружие, и кровь…

Валежный тоже смотрел на это. Молча смотрел.

– Понимаете меня, тор генерал?

– Понимаю, ваше императорское величество.

– Тогда помогите мне. Помогите правильно выбрать человека, который сможет повести за собой Русину.

– Я его уже выбрал, ваше величество. Ее…

Яна качнула головой.

– Нет, тор генерал. Я не смогу. Не сумею. Не хватит сил, знаний, жестокости… я просто не справлюсь. Я это точно знаю.

Яна знала историю, и не так уж плохо. Но знать, где страна ошибалась – и править самой? Это не фентези, где каждый баран, попадая в другой мир, становится бароном и начинает чем-то управлять! И ведь неплохо управляет!

Яна не обольщалась.

Ее потолок – Индиана Джонс. Одинокий рейнджер, наконец. А чтобы править страной, нужны другие навыки, умения, знания…

Нет, она не справится.

– Давайте поторопимся, тор генерал. Уже весна. Я хочу летнюю свадьбу. В Звенигороде.

– Я приложу все усилия, чтобы выполнить ваше пожелание, ваше величество.

Яна взяла его под локоть.

– Приложите, тор генерал. Я настаиваю.

Только вот и настаивать не надо. Валежный доволен, Яна довольна…

Успеют ли они? Определенно, успеют. Обойдется Русина без революции… авось, у них тут лучше получится?

Пусть хотя бы попробуют…

Жом Зарайский. Беркут

Алоиз Зарайский прибыл в Беркут поздно вечером.

Как же он устал!

Безумно, безудержно, это какая-то гонка на выживание… особенно через Хормель. Кошмар какой-то! Алоиз напоминал себе крысу в лабиринте.

Он мечется, носится, а добраться до цели не может и не может… да что ж такое?!