– Детка, со мной уже все в порядке. Давай, вытирай нос. Где твой носовой платок?

– МАМА!!!

Носовых платков потребовалось уже два... а нет, не потребовалось. Потому что на шею к Анне кинулся еще и Гошка. А сопли отлично получилось вытереть о порванное платье. Ну и ладно, все равно оно уже годилось только на тряпки.

А потом сзади Анну обняли теплые руки. И Боря зарылся лицом в ее волосы.

– Анечка, родная, я уже испугался, что тебя потерял.

Полковник Рудов покосился на эту картину, и незаметно отрядил одного из ребят, чтобы семью не беспокоили.

Будет еще время поговорить.

Будет время разобраться, и что произошло, и как, и зачем...

А пока этим людям надо просто побыть рядом. И убедиться, что они живы.

Опять же, у него-то все в порядке! Сейчас отчетик накатаем в лучшем виде, в результате антитеррористических мероприятий, террористы были уничтожены, штурм проведен, заложники не пострадали...

И чего еще надо?

Звездочку на погоды... полковник - это хорошо, но генералом быть охота.

Яна, Русина.

Романтический момент Яне об... короче - испортили удовольствие. Хотя целовался Тигр здорово.

Увы, жом Ураган не собирался разгребать бардак в одиночку. Вот ни разу, ни два раза. Есть тут верховная власть?

Пусть она и командует.

Нечего тут личной жизнью заниматься! Особенно когда подчиненные вообще уже с жизнью попрощались.

С утра, еще когда Пламенный явился. Отлично понимал Ураган, что их не выпустят, но и поступить иначе не мог.

Вот такой выверт сознания. Кинуть бомбу в императора?

Да запросто! Заслужил, сволочь!

Допустить массовое жестокое убийство пары тысяч гражданских? В том числе женщин, детей, стариков... А вот никак!

Если такое допускаешь, то перестаешь быть человеком.

И Освобождению тоже никогда не отмыться. Гадко становится... и вот рту привкус дерьма и мыла. Есть вещи недопустимые. И точка.

Ураган понимал, что Пламенный их не отпустит. Но и выхода другого на тот момент не видел.

Пробиться на свободу не вышло бы. Умереть с достоинством? И что изменится от твоей смерти? Пока ты жив, все можно изменить. А вот потом...

А потом - все. Ты ушел, и разгребать за тобой будет кто-то другой. Честно ли оставлять свою грязь другому человеку?

Пламенный о таком не задумывался. Ураган напротив.

И ждал... нет, не конца, но своего шанса. Тем более, что его обыскали, но тонкое лезвие, приклеенное пластырем к внутренней стороне руки, так и не заметили. Оно ведь не выделялось.

Можно будет перерезать веревки.

Можно будет все поменять...

Когда в зал вошла императрица, Ураган его и достал. И занялся веревками.

Но на Яну поглядывал.

Что мог найти в ней Тигр? Ну... любопытно же, даже рыцарям! Они хоть и в железе, но не железные же полностью!

Женщина спокойно и свободно шла по проходу. И не боялась. Ни капельки.

Улыбка, спокойные выверенные жесты, гордо вскинутая голова... нет, она не боялась. Почему?

Она не могла не понимать, прежде, чем ей поможет Валежный, ее убьют три раза! И не самой легкой смертью. Но она не боялась.

Она просто шла. И улыбалась.

А потом подошла почти вплотную, и что-то сказала.

И все - умерли.

Ураган помнил ледяной холод, пробежавший по позвоночнику. Помнил присутствие... чего?

Нет ответа.

Потом оно ушло. Это ощущалось так же уверенно, как и присутствие. Словно все твои внутренности держали в кулаке, а потом отпустили.

А страх остался. Колкий, едкий, вымораживающий все нутро...

Ураган отчетливо понимал, что никто, никто из оставшихся в живых в этом зале, никогда не скажет императрице даже слова против. Физически не сможет.

Вспомнит об этой секунде - и замолчит.

Это не легитимность власти. Это - жуть жуткая.

Пламенный говорил, что династия как-то связанна с Хеллой... вот ведь, действительно... подтверждение. Куда еще-то?

Пара слов... и ледяной вихрь.

И изморось... Как, как при таком раскладе могли сместить Петера?!

Или он просто был... неудачным вариантом? А две бабы договорились между собой? Ураган положил себе потом расспросить Тигра (Императрицу!? Знаете... идите вы со своими вопросами!) и все же решил вмешаться.

– Ваше императорское величество. Тигр! Эммм... ждем приказаний.