— Неплохо живут простые программисты, — присвистнул Асвер, окидывая взглядом обстановку гостиной, куда из коридора вышла вся компания, — И не сказать, чтобы интерьер такой уж простой, тут явно работал неплохой дизайнер.

Все предметы в гостиной, от сверкающего паркета и до лепнины в углах потолка, производили впечатление законченного произведения искусства. Не было ощущения, что отдельные элементы интерьера были собраны по принципу "чтоб выглядело богато", каждый отдельный предмет гармонировал и с соседними, и с общим обликом.

— Интересно, почему нет пыли? — спросил Мамору.

— Наверняка система очистки воздуха с фильтрами, — блеснула эрудицией Вартарра, устраиваясь в одном из стоящих у небольшого, но явно действующего камина кресел.

— Нет, обычные домовые души, — хозяин дома лишь немного опоздал, чтобы лично пригласить друзей к себе. — Это поместье предков по материнской линии, в своё время мама была известным певцом. Программистов в моём роду нет… а то бы я давно отгрохал бы себе что-нибудь представительнее и инновационнее.

Войдя в ютную гостиную с окнами, зашторенными занавесками, мягко притушившими лучи заката, Зален умолк под немым вопросом остальных, а потом продолжил на интересовавшую их тему:

— Корпорация "Пламенные когти" согласилась дать нам временные документы и даже оклад, и, разумеется, лапу я сохранил, — он поднял конечность с варетом. — Но нас ждут на срочную подработку. Не знаю только, нестись ли к ним сейчас или лучше с утра, когда вы отдохнёте. Что с Черепом, Мэривей?

— Череп пока цел, но деструкторам вызывать уже некого, Хъесептенецкора мы благополучно упокоили, — довольно усмехнулась Мэривей, — Сам череп спрятан в надежном месте, при случае расскажу, когда чужих ушей рядом не будет.

Что имелось ввиду под чужими ушами, волчица не уточнила — то ли мутантка или пепельный дракончик, то ли гипотетическая прослушка, поставленная в доме, пока хозяин был в отъезде.

— На подработку сходить можно, души лишними вовсе не будут, — вступил Асвер, развалившись на роскошном диване, который в силу небольших размеров смог занять едва ли на половину, — Отмыться от нагара я успел в ручье, пока добирались. Хорошо бы, конечно, отлежаться немного, но час-другой тут вряд ли сильно решит дело. Случаем, не знаешь — реальная работа намечается, или нас хотят таким незамысловатым образом проверить?

В мыслях же дракончик старательно отгонял воспоминания о том, как в первый же вечер в Нашаре согласился помочь с отказавшим генератором, и в особенности, чем обернулась эта помощь.

— Скорее всего реальная, — Зален открыл тумбочку, в которой, помимо бутылок выдержанного спиртного и самокруток присутствовала крохотная модель гильотины, — мне повезло быть вызванным в момент сразу после допроса беженца из Амаранта, это как раз христианский город. Насколько я понял по обрывкам причитаний, город пропал и остался только кратер на его месте, и мои земляки боятся, что нас могут так же.

— И чем же мы сумеем помочь? — недоуменно спросил Асвер, с нездоровым интересом посматривая на запасы кривоватых папирос. Хоть он и бросил курить больше года назад, но иногда желание немного отравить организм никотином возвращалось из прошлого.

— У нас варет, три комплекта сервоброни и артефакт, контролирующий погоду, если не считать профессиональной мутаторши, — достав вино с осадком на донышке от старости, Зален кивнул Асверу, — такие вещи можно не с хирургической точностью, но вполне разумно предположить по нашим мордам и аурам так же, как что ты заглядываешься на курительный мох. Будешь? Я такое всё равно не употребляю.

— Пить и курить — здоровью вредить, — отчеканила "профессиональная мутаторша". — Всё же ловко ты нас вместе с собой на общественные работы записал…

— Зато у нас будет достойная крыша от тех странных гайдуков и Иресара… Хотя раз он до сих пор нас не подцепил, значит, не очень мы ему и нужны, — Мэривей молча взяла одну из рюмочек хозяйского сервиза.

— Твоя сверхорганизация по упокоению мёртвых богов и навов уже не крыша? — подняла уши и брови Тарра. И повторила специально для Залена всю историю с момента прошлой встречи.

— Нет, спасибо, — сделал над собой усилие дракончик, — Мох это все-таки не табак, неизвестно, ударит ли по мозгам, как литр спирта натощак, или вообще никакой реакции не будет. А что до артефактов и сервоброни, так с таким набором лучше получится разогнать небольшую армию, но никак не бороться с геологическими катаклизмами. Или… насколько я понимаю, сейчас местная охранка спешно двинула в сторону Амаранта, выяснять природу кратера?

Зален неопределённо развёл крыльями, наливая "на троих» себе, Мэривей и облизнувшемуся Мамору: