— Знаю этот тип замка, — пробормотал дракончик, начиная шарить по подсумкам в поисках инструмента. Нашелся мультитул, но его было мало, и потому в ход пошло содержимое пенала для чистки карабина.

— Вскрыть сможешь? — озабоченно спросила его Эрна.

— Смотря сколько внутри ржавчины, — отозвался дракончик, осторожно просовывая внутрь замочной скважины две отвертки — из мультитула и из набора для чистки.

Осторожно нащупав одной отверткой хвостовик ригеля, Асвер нажал на него и начал прощупывать уже запирающие пластинки. Замок был явно не фабричного производства, и потому пластинки едва заметно болтались. Все, кроме одной. Именно на эту пластинку дракончик и надавил. С легким, едва слышимым щелчком ригель сдвинулся, буквально на долю ногтя, и Асвер переключился на следующую пластинку.

Отжав по очереди восемь штук, он посильнее нажал на отвертку, упиравшуюся в хвостовик ригеля. Тот с тихим поскрипыванием давным-давно несмазаной стали пополз в сторону, открывая команде путь в следующую комнату.

Зален выставил лапу с варетом над рогами Асвера, освещая пыльную комнату с алтарём посредине. Со стен скалились прибитые металлическими штырями скелеты драконов или велнаров — черепа с длинной пастью, в остальной паталогоанатомии дракончик слабо разбирался. Осторожно войдя в комнаоу и ещё раз сверившись с варетом, Зален сделал знак шуметь как можно меньше, подкрепив его указанием на красные точки, что появились на плане ходов.

Точки хоть и довольно медленно, но приближались к залу. Асвер, недолго думая, коротко шикнул сквозь зубы, показал на Эрну и на себя, а затем — в один из углов, справа от двери в зал, через которую из обжитых катакомб должны были войти деструкторы. Затем на Залена и в другой угол, слева от той же двери. Загадочные точки могли быть кем угодно — от охранников, сменившихся на одном из постов, до высших иерархов деструкторской секты. Хоть вероятность того, что кто-то именно сейчас возжелал посетить основательно заросший пылью зал была вовсе не стопроцентной, но лучше проявить излишек бдительности, чем попасться в самый неудобный момент.

Эрна и Зален кивнули и разошлись по углам, Асвер осторожно, но быстро вернулся к двери и прикрыл ее, сунув между створками подобранную тут же щепку, чтобы дверь от сквозняка не открылась в самый интригующий момент. И лишь затем присоединился к мутантке.

Близко определённые варетом противники так и не подошли — остановились в помещении за алтарным залом, через коридор.

— Наверное, там тоже трещина, — шёпотом предположил Зален. — Будь готов быстро и тихо снять их.

Асвер кивнул, перехватил кукри поудобнее, Эрна вытащила из-за спины лук. Вперёд начали продвигаться с ещё большей осторожностью, пока не пробрались через древние катакомбы к лазу в другую естественную пещеру, освещённую дневным светом. Пара сторожевых беров, патрулировавших владения деструкторов — хищные громилы ростом с дракона, но куда шире и мускулистее — успели только зарычать и повернуть головы в сторону незваных гостей, прежде чем животных навеки угомонили.

— Здоровые какие, — неодобрительно хмыкнул Асвер, возвращая карабин под крыло.

В подземельях звук разносится очень далеко, поэтому стрельба оставалась на самый крайний случай. В этот раз получилось сработать тихо. Пепельный дракончик подошел к поверженному стражнику и, упершись задней лапой ему в плечо, потащил из лба глубоко, на половину длины лезвия, засевший кукри. Кость держала крепко, клинок пришлось раскачать, но вытащить все-таки удалось. Рядом Эрна достала из глаза "своего" охранника стрелу и старательно очищала наконечник какой-то магией.

Зален, работавший сейчас скорее наводчиком, чем боевой единицей, снова показал план ближайших пещер соратникам. Красных точек дальше становилось всё больше, особенно в центральном помещении, соединённом с главным выходом. Должно быть, местная кают-кампания… Но в большую часть комнат можно было только через неё проникнуть! Впрочем, Эрна не растерялась. Жестом она попросила у Асвера горшочек с первоматерией. Дракончик не слишком охотно передал мутантке склянку, отцепив её от разгрузки, но быстро раздумал расстраиваться. Аккуратно вскрыв сосуд, Эрна стала прыскать вырывающейся первоматерией, как краской из пульверизатора, себя и драконов, но в результате они не окрашивались во все цвета радуги, а, наоборот, пропали с виду. Впрочем, теперь и на карту нельзя было посмотреть! Да и друг друга увидеть тоже. Припомнив, что в радиусе шагов ста сейчас никого из обитателей подземелья нет, Асвер тихо произнес:

— Эрна, вот признайся. Как мы друг друга теперь увидим? Или нам придется сыграть в игру "Завры караваном" и идти, держа друг друга за хвосты? Общение-то ладно, шепот уже с пяти-семи шагов услышать тяжело, но с движением реально проблема.

— Разделяй и властвуй, там как раз три боковые комнаты, — Эрна вспомнила план деструкторовской части подземелья. — Ты направо, я налево, Зален по центру. А к тому времени, как мы доберёмся до цитадели, невидимость уже сойдёт.

— Рисковано… — вздохнул Зален, но спорить не стал. Так и быстрее, и друг другу не мешаться, разве что только на выходе, если покидать пещеры одновременно.

Общий зал был усыпан мелким шуршащим речным гравием, что, возможно, выдал бы лазутчиков даже в невидимости, но собравшиеся там драконы были слишком заняты друг другом. Особенно крупная самка соревновалась с самцами в перетягивание хвостов, после каждого сдвига в свою сторону хвастаясь своим женским превосходством, а в сторону противника — ругала членоносцев хотя и без мата, которого в праговоре лингвистически не имелось, но так обидно, что и Асвер едва не отмочил что-то в ответ. Только воля у него была не хуже, чем у нашарских драконов, и он, стараясь не слушать то, что, по сути, к нему не относилось, обошёл в глубоких тенях от центрального костра главную залу и заглянул в назначенную ему на исследование прихотью Эрны комнату.