Словно кабан-секач, толстяк несётся к выходу из заведения. Дверь вылетает вместе с петлями. Гора из мяса и жира шагает к стонущему бедняге, что покинул заведение способом из старых вестернов.

Последнее, что видит несчастный — как на его лицо опускается безразмерный грязный ботинок. Голова лопается, словно переспевший томат. Асфальт украшает причудливый багровый росчерк. Визжа и толкаясь, громилы в байкерских жилетках спешат убраться подальше.

Сопя, кряхтя и похрюкивая, гигант втискивается в свою тачку — старый фургон мороженщика, покрытый пылью и грязью. Ржавые борта покрыты рисунками принцесс и весёлых зверюшек из диснеевских мультфильмов.

Раздаётся рёв мотора.

Выпустив облако чёрного дыма, обшарпанный фургон выруливает на федеральную трассу.

***

В телефонном послании для коллег по Великому Делу, мистер Уиллби дал Мазопику отдельные инструкции. Простое дело — ждать. Ждать и не высовывать нос из луизианских болот. Увы, радость от скорой встречи с госпожой Хельгой перевернула остатки мебели на верхнем этаже толстяка.

Ёбаная Свинья засветился через три минуты после того, как повесил трубку. Ему не помогли фальшивые номера и латексная маска.

Бехолдер связал все нити. Камеры мобильников. Визуальный сканер банкомата перед злополучным баром. Камеры федеральной дорожной службы. Регистраторы автомобилей на пути ржавого фургона.

План Спанкмана сработал.

Дайнова отыскала «Третий Номер» из команды Хельги.

***

— Твою мать, вот так месиво. Кажется, бедолага попал под каток. Питти, опроси свидетелей. И скажи в баре, чтобы сделали ещё кофе. Мне две ложки сахара. Рамирез, достань тент для криминалистов. Дождь собирается.

Шериф хмурится, цедит кофе из пластикового стаканчика, и разглядывает труп с раздавленной головой. Кровь смешивается с дождевой водой. Перед дверями бара расплывается огромная багровая клякса.

Настроение — хуже некуда. Всего год до пенсии — и вот тебе, двойное убийство! Почему бы преступнику не проехать десяток миль на север? Почему бы не устроить разборки с байкерами поближе к Новому Орлеану, за пределами зоны его юрисдикции?

Старый коп хлебает горячую чёрную жижу и раздраженно шевелит усами. Один из парней в фуражках подходит к шерифу.

— Сэр, как вам местное пойло?

— Та же дрянь, что и в участке. Ладно, ребята. Одевайте дождевики. Здесь был фургон нашего знакомого. Помните парня, который застрял в турникете строительного магазина? Рамирез, помнишь идиота в маске из секс-шопа? Такого трудно не заметить. Съездим на болота. Проверим домик охотничьего клуба. Возьмём сукиного сына тёплым, если он ещё не смысля. Так… секунду. Поглядите-ка. Кого это чёрт принёс?

На парковку перед баром влетает чёрный внедорожник с номерами федералов. Из машины выскакивают парни в пиджаках мышиного цвета. Несутся к группе копов. Один из штатских выхватывает удостоверение, и чуть ли не прижимает к носу шерифа.

— Федеральный агент Сэм Роач! Особая ситуация! Сэр, это особая ситуация! Немедленно ознакомьтесь с распоряжением ЦКЗ!

Старый коп принимает бумаги. Переводит взгляд на дорогу. Из-за поворота показывается ещё один чёрный джип. И ещё один. А за ними — колонна военных грузовиков.

— Что, чёрт возьми, здесь происходит?

— Мы в эпицентре зоны возможного биологического заражения. Остальная информация засекречена. Власти штата уже осведомлены. Вот инструкции для полиции. Сформируйте кордоны в указанных точках. Перекройте трассы. Копы соседних округов занимаются тем же. Никто не въезжает — никто не выезжает. Освободите территорию, теперь это юрисдикция ФБР. Спасибо за сотрудничество, шериф.

— Секунду, агент… Рамирез, сходи в бар. Наполни термос.

Шериф выуживает очки. Подносит к носу бумагу с печатями федеральных властей. Затем поворачивается к подчинённым.

— Хорошие новости, ребята. Всё это дерьмо — не наша забота.

***

Как только полиция и свидетели убрались с места преступления, парни в штатском отключили камеры в баре и на придорожных столбах. Затянули брезентом окна. Запустили генераторы помех, электромагнитные и температурные сканеры. Установили наблюдательные посты. Создали кордон внутри кордона. И только после этого, военные грузовики заехали на парковку.

Вместо специалистов ЦКЗ в костюмах биозащиты — из машин вылезли обвешанные пушками штурмовики. Лёгкие экзоскелеты. Кевларовые тактические маски. Гранатомёты и кассеты с микро-ракетами. Униформа без опознавательных знаков. Те же игрушки, что использовались во время побега Хельги Химмельарх из федеральной тюрьмы.

Те же самые люди.

Разгромленный бар превратился в оперативный штаб. Из грузовиков вынули длинные пластиковые ящики. Техники засуетились вокруг дронов, заряжая ракеты воздух-земля и проверяя системы управления огнём. Над лесом взлетела стайка беспилотников. Через пару минут, на экранах операторов показался дом на болотах.