Этот упрямый баран с грациозностью носорога в магазине хрусталя сносит напрочь всё моё хорошее настроение. Милана только виновато смотрит на меня. Такого поворота событий мы не предусмотрели. Боже, дай мне терпения!

Я зову девочек, чтобы они попрощались с красивыми тётями, и мы уходим в зал. От шока не могу найти слов. Как я должна объяснить детям, что совершенно посторонний мужчина будет жить с нами? Он издевается?

— Ты там провалился, Алекс? — Кричу на всю квартиру я.

— Уже иду, — слышны шорохи в прихожей и, наконец, он заходит в комнату.

— Лучше бы ты в ванной утонул, — я недовольна, но и выгнать его не могу, понимаю, что упрётся. Ещё один скандал. Мои нервы этого не выдержат. Пусть спит тут, в зале на диване. — Шкаф там, — показываю на прихожую. — Я уложу девочек и освобожу тебе несколько полок и плечиков. Спишь на диване, — хлопаю по старенькому угловому дивану рукой. Он не совсем старый, ему лет пять, мы покупали его, когда только переехали в эту квартиру, а это было перед рождением Насти.

— Мама, а почему дядя Саша у нас ночует? У него нет своего дома? — Озадачивает меня вопросом старшая.

— Не знаю, милая, — хочется закатить истерику, но держусь. Не хочу пугать детей ещё больше. — Пусть сам расскажет, почему он решил с нами пожить, — теперь и я смотрю на Алекса, и злорадствую над тем, что ему надо как-то выкручиваться из ситуации.

— Девочки, вы же не оставите меня на улице? У меня дома отключили отопление и теперь там холодно, — присаживается он перед нами на корточки так, чтобы быть одного роста с детьми, смотрит им в глаза. Вот же змей! — О-о-о-очень холодно, — повторяет он и потирает плечи так, будто действительно замёрз. — И я привёз вам сказки, могу читать перед сном. Сейчас достану книжки.

Он встаёт и идёт к сумке. Девчонки моментально срываются за ним. Нет. Они его не боятся. Даже не стесняются. По странному стечению обстоятельств считают его «своим». Никак по-другому я не могу объяснить то, что они не ревут в его присутствии, хотя обычно на мужчин реагируют слезами.

От многих «папиных друзей» мы прячемся чуть ли не под кроватью или за мной. Ещё можем дуться и молчать. В целом могут и спокойно отреагировать, как на Демьяна, но и там чувствовалось напряжение, они не смотрели в его сторону и говорили только со мной.

Чем Алекс их привлекает, я не понимаю. Последний скандал с куклой не в счёт. Тут он, действительно, не смог бы предугадать детскую реакцию.

Вот и сейчас, он достаёт толстые книжки и отдаёт их детям. Ох уж эти сборники. Яркие, красочные и такие желанные мной. Сколько же там сказок? И на сколько он собрался поселиться у нас? Шехерезада, блин!

Я отправляю девочек переодеваться в пижамки и умываться. Мы с Алексом остаёмся одни в комнате. Я смотрю на него, он на меня.

— Чего ты хочешь? — Нарушаю тишину поднадоевшим вопросом.

— Тебя, — я только тяжело вздыхаю, опять эта чёртова пластинка.

— Готовить на тебя не буду, могу выделить полку в холодильнике и подушку с одеялом, на этом всё, — встаю и иду проверять своих умывальщиц. Выдавливаю им зубную пасту на щетки и контролирую то, как они чистят зубки. Укладываю в постельки, укрываю, целую каждую. Сажусь на стул, чтобы почитать им сказку на ночь.

— Дядя Саша обещал пхочитать новую сказку, — напоминает Настя, а я поворачиваюсь к Нике. Может хоть она захочет сказочку от мамы?

— Тойко из касной ниги, — убивает мои надежды младшая. Вздыхаю и иду в зал. Алекс сидит на диване и что-то усердно пишет в телефоне.

— Иди, раз обещал. Красная книга, — озвучиваю ему детский выбор. Он тут же блокирует телефон, берёт книгу и идёт к девочкам, а я на кухню.

Ставлю чайник и прислушиваюсь к голосам в детской комнате. Он там по ролям читает? Девочки попискивают на разных репликах. В голове сразу рисуется картинка, как мои шкодницы прячутся под одеяла и хохочут. Они всегда так делают. Настя может ещё выдать после сказки своё умозаключение, что сейчас и делает. Алекс слушает её и поправляет в рассуждениях. И моё сердечко тает.

Может чай ему все-таки налить?

Глава 15

Алекс

Кровь бурлит и сердце выдаёт автоматную очередь. Я не помню, как оказываюсь на месте аварии. Отпускает только тогда, когда вижу её большие испуганные глаза. С мужиком разобраться не составляет труда. Продавливать и подлавливать на мелочах — это моя работа.

Самое паршивое начинается после того, как я привожу на эвакуаторе машину в ремонт. Через два часа мастер звонит и рассказывает, что передняя правая колодка повреждена специально, это не износ. Тормозные шланги подрезаны — вот главный диагноз неисправности. Сделано всё так, что можно было бы подумать, что они просто некондиционные. И никто бы не стал их рассматривать, но в колодке покопались неаккуратно и мастер решил внимательно осмотреть всю тормозную систему.