– Подожди, ещё немного подучишься у Нечёсы, и я эстафету приму. Буду тебя учить. Над поляной кружить сможешь как я.

Девочка-Ромашка много помогала Хитре в ботанике. Показывала, где какие растения, как растут. Она знала абсолютно всё из жизни пчёл и других насекомых и в перспективе, когда появится возможность, обещала показать своей новой подруге несравненную пасеку.

С Кудлой у Хитры познакомилась с самым последним, и завязались особые дружеские отношения. Молчаливый, суровый, лохматый и воинственный товарищ: его никто не мог заставить подстричься и разговаривать он много не любил. Только он и Козыля имели при себе наследственное, холодное оружие. Если Козылю оберегал меч, то у Кудлы был большой острый нож, и этим оружием он с ловкостью попадал в любую цель. Хитре очень нравилось, как он кидал его в гладко срубленный пень; подбегал и перекувыркивался через него, при этом превращаясь в волка. Отбежав в сторону, волк возвращался назад, делал кувырок в обратную сторону и превращался в Кудлу. Хитра тоже решила этому научиться. Начала тренироваться кувыркаться на траве, но едва дело дошло до пня - она воткнула в него нож, разбежалась, прыгнула, но испугалась, толком не перекувыркнулась и больно ударилась о корни. Свернулась калачиком и завыла. Кудла подошёл, подал руку.

– Ничего, заживёт. Видишь, уже вой получается, - без тени улыбки сказал он, но за густой шевелюрой игриво сверкнули чёрные пуговки глаз.

Рядом с Пнями располагались комфортабельные хозяйственные постройки, в том числе и конюшня. Ребята научили Хитру верховой езде. Ей досталась буланка (лошадка буланой масти). Всей гурьбой наперегонки они скакали лощинами до синей реки, а обратно лугами и горной тропой. И в продолжение бешеной, дикой скачки воспитанники пещерного питомника никогда не гикали и не кричали. Гробовое молчание всегда сопровождало всадников. Особенно становилось не по себе, когда они тенями врывались под сень глухого и роскошного леса. В глубокой лесной тишине раздавался мерный стук копыт: угрожающий и страшный.

Старательно учила Хитра все предметы, но волшебство она полюбила больше всего. Другого и ожидать не следует. И сама она не понимала, почему ей вдруг захотелось с большим интересом слушать чудодеев питомника, вникать во всякие мелочи и всегда обижалась, если за вопросы её ругали. Чародейки вопросов не задают, слышалось в ответ, но вскоре она к этому привыкла и перестала обращать внимания.

Шиш любил повторять, что не существует волшебной палочки, а есть собственная выдумка, подкреплённая научно-сказочными знаниями, потому, что терпеть не мог, когда упоминали волшебные штуковины общего или многонаправленного действия. Ещё одна учительница - Доля Свет Ладушка возражала ему и растолковывала, что без волшебных принадлежностей, имеющих силу выполнить задуманное желание, чародей не будет чародеем. Но необычные предметы тоже надо уметь изготовить, и помогает этому терпение, свобода и, что немаловажно желание. А правильное применение выдумки и знаний ведёт к обычным волшебным фокусам.

Подспудно Хитра давно догадалась, почему именно её позвали в питомник. Всё дело было в кудесах - так здесь называли приёмы волшебства. Обучать девочку применять на практике чародейство и обязали Долю Свет Ладушку. Суть в том, что придумывать кудесы (а их полагалось обязательно придумывать для каждого случая в пространстве и времени отдельно) вменяло в обязанность определённые данные неразрывно связанные со способностью находчиво выходить из ситуации цейтнота. Для этого надо было чувствовать, что ты кудесишь, а не придумываешь обыкновенную ерунду, иначе ни какого времени не хватит для сотворения волшебства. Притоманы к словам кудес во многих случаях дополняли определённые движениями, а в некоторых случаях им хватало просто движения рук. А девочке больше нравилась стихотворная форма, и она выбрала её. Зачатки этого таланта у неё имелись, а развить это, как говорится, было, делом времени и волшебников.

Когда Доля Свет Ладушка обучала кудесам Хитру она в классе сидела одна. Притоманы занимались другими делами, это обучение им было без надобности. Да и вообще девочка заметила, что, в отличие от неё, они частенько бездельничают.

Вот и на этот раз Доля Свет Ладушка расхаживала по классу с одной единственной неподвижной партой, с указкой в руке. Школьную доску заменял экран. Ученики питомника называли его «дальнего ума».

Хитра сидела за партой смирно как паинька и слушала. Записывать запрещалось: исключительно запоминать. И в голове вертелось - детская память самая крепкая. Это взрослые уже выдумали помнить, и забыть, обычно удачно, вовремя и к месту.

– Привожу пример, - не обращая внимание на флегматичность Хитры, продолжала говорить Доля Свет Ладушка и помахала указкой у экрана: - Кудесы на дружбу. Знаки на экране.

Не померкнет огонёк

Верности и чести

Пусть качается брелок

Этих знаков вместе.

– Запомнила?

– Запомнила, - ответила Хитра и повторила про себя четверостишие.

– Вчера… Ты обещала, что сама придумаешь кудесу.

– Да, Доля. Но я сотворила уже её.

– Ничего страшного. Покажи и я скажу правильно или нет.

– Не телефон и не улыбки

Нам не заменят тех минут

Когда приходят к вам открытки

Которых вроде бы не ждут.

Обычной весточкой, картинкой

Что просто выбросить не жаль

Из глубины спешат в глубинку

На миг прервать и сблизить даль.

Удары сердца участились -

Достаточно им похвалы –

Открылись для моей открытки

Непроторённые миры.

– И что эта кудеса означает?

– Я послала поздравление подруге. У неё завтра День Рождения.

– Н… да. Правильно. Получилось, не переживай.

– Растём и во сне и наяву.

– На сегодня всё. Занятия закончены, ты свободна. За дверями тебя ждут; топчутся.

Дверь приоткрылась и в класс заглянула русалочка.

– Долюшка, погулять бы нам. Луна в перигеи, Плутон в афелии, Юпитер в Скорпионе. Погулять бы.

Осёдланных коней Растатут и Кудла держали недалече. Растатут подсадил Хитру, но та, оказавшись в седле, натянула поводья.

– Стойте ребята! Надо сначала к Горыне зайти.