Именно так. Рассеянный в песчаном тумане свет звёзд, проникал внутрь, сквозь небольшое окошко, затянутое прозрачным пластиком, которое было расположено на самой вершине палатки. Такие же вставки прозрачного пластика располагались по бокам. И хоть внутри было значительно темнее чем снаружи, чуть обвыкнувшись, можно было увидеть, что происходит внутри.

Надя, беспечно, первой сняла маску закрывающее лицо.

Макс поморщился. Это должен был сделать он. Испытать на себе исправность баллонов, не нарушена ли где-то герметичность, как работают фильтры – которые судя по всему, так же присутствовали внутри, так как вся песчаная крошка в момент исчезла… Но беспечная девушка, сняла маску первой. И оставалось только последовать её примеру.

– Я так устала… – Надя коснулась руками дна палатки и не разгибая коленей, как кошка потянулась вперёд… Нет, не как кошка. Скорее как котёнок. Максу было предельно ясно, что она его и не думает соблазнять. А в её словах нет какого-то второго смысла… Хоть с его точки зрения, картина всё же была неоднозначной. Но взяв себя в руки и искренне сопереживая за Надю, Макс отвечал в подобающем случаю, сварливом тоне:

– А нечего так горбатиться из-за непонятно кого… Хотя чего это непонятно. Этот твой Бенедиктович – ещё та…

– Ма-акс. – протянула Надя перебивая парня. – Ну не начинай, а?

– Кхм… – сбился бывший спецназовец. И корча недовольное лицо, улёгся на брезент, поворачиваясь к девушке спиной. Если она даже слушать его не хочет – какой смысл тогда с ней разговаривать?

– Знаешь… – послышался девичий голос. – Когда я поняла, что надо помочь Эдуарду Бенедиктовичу… Я очень сильно обрадовалась.

Макс, всё в том же положении – спиной к Наде, задал напрашивающийся вопрос:

– И чему же?..

– Тому,.. – отвечала девушка шёпотом, с нотками страха в голосе. – …что надо собирать кристаллы за двоих,.. а не надо думать где и почему мы оказались.

Парень услышав слова Нади сильно удивился. После чего повернулся на другой бок и оказался лицом к лицу с молодой… и очень напуганной девушкой!

Её голубые глаза мерцали, из последних сил сдерживая слёзы… и прося – поддержки и защиты. Парень протянул к ней руки и привлёк её к себе. Без какой либо эротики, скорее как брат обнимает младшую, напуганную сестрёнку. Надя, прижалась к его груди… и заплакала. Почти беззвучно, лишь иногда шмыгая носиком.

В голове парня появилось отчётливое понимание происходящего. И такжемысленно он начал себя корить.

"Какой же я, дебил… Она была напугана и потому бралась за любую работу, лишь бы отвлечься! А я, вместо того чтобы её поддержать,.. кусался с этим уродом. Естественно, Надя испугалась ещё больше. На неизвестной планете, с двумя незнакомыми мужиками – которые, к тому же грызутся меж собой… Ну ничего, мы что-нибудь придумаем."

– Всё будет хорошо. – с теплотой в голосе, уверенно как только смог, сказала парень, добавив. – Обещаю!

Надя прижалась к нему ещё теснее. Совсем скоро, всё так же в братских объятиях, заснула крепким сном праведника. Макс, прижав её к себе ещё крепче, также долго бессонницей не мучился. Всё же день выдался сложным и организм требовал отдыха.

***

Даже за ночь, проведённую на Красной планете, надо было платить. Они "сожгли" шесть баллонов второго уровня, чтобы просто поспать. А это – не много не мало, а двенадцать кредитов. Плюс завтрак. Из воды и батончиков пищевого концентрата, пока только первого уровня. Хоть по вкусу те были похожи на бумагу, но главную задачу они всё же выполнял. Утоляли чувство голода и придавали сил двигаться.

Прежде чем заняться сбором ресурсов, прямо за завтраком, под возвышающимся над ними ящиком терминала, трое попаданцев затеяли небольшой совет. Быстро перейдя от конкретных вопросов – да и что там было обсуждать, берёшь спиннинг и идёшь с ним на "рыбалку" – к общим.

– Нам надо повышать уровень терминала. – в который раз повторил Бенедиктович.

Макс тяжело вздохнул, но спорить с толстяком не стал. Прежде всего из-за тог – чтобы Надя понапрасну переживала. Но настойчивость Эдика, всё же раздражала.

– Что ты… вы, в терминале такого увидели, – старался быть вежливым Макс, – что вам третий уровень так покоя не даёт?

Перемена в поведении парня, не осталась не замечена Бенедиктовичем. И он, пользуясь этим, запел соловьём:

– Да там всё нужно! И инструменты, и оружие… Лопата! Тут же всё ясно как белый день. Чем выше уровень терминала – тем выше уровень нашей жизни.

– Угу-угу. Значит по высокому уровню жизни соскучился… Ну да, в палатке небось только про перины и думали.