До женщины дошло далеко не сразу, что от неё хотел толстяк. Эдуарду, пришлось повторить три раза одно и тоже, и тем же мягким тоном. Только после этого, женщина кивнула.

– Отпусти её, Максим! – казалось бы спокойно, но с властными нотками в голосе, произнёс Бенедиктович.

У солдата аж желваки на скулах заиграли!

"Это что, он типа, мне приказывает!?"

Он едва сдержался, чтобы с силой не отбросить от себя рыжую женщину!.. Но всё-таки это не она виновата. А вот с Эдиком, надо бы ещё раз поговорить с глазу на глаз. Жалко, что спрятаться тут негде. Если только вызвать его за раздавшийся в размерах терминал – чтобы Надя не увидела.

Но о планах, как поставить жирдяя на место, пришлось на время забыть. Так как рыжая женщина, впала в совершенно оправданную и ожидаемую истерику.

– Кто вы такие?! Где я!!?.. Зачем вы меня похитили?! – женщина, в таком же комбезе как и все они, пятилась назад. Казалось, ещё секунда – и она бросится бежать!

– Успокойтесь гражданка… – со всей солидностью произнёс Бенедиктович. – Если вас и похитили, то точно не мы. Я и эти молодые люди такие же жертвы, как и… как вас кстати зовут?

После секундной паузы, женщина с замешательством в голосе ответила:

– Марина…

– Хорошо, Марина… – ещё шире улыбнулся толстяк и, поворачиваясь к ней спиной, бросил через плечо: – Пройдёмте за мной, я вам всё очень подробно объясню.

Видя, что её никто не собирается удерживать силой и более того, принуждать к чему-либо, Марина оглянулась по сторонам.

Она с неописуемым удивлением, основанном на страхе и растерянности, окинула взглядом красную пустыню. После чего обхватила себя руками и ёжась, сделала несмелый шаг в сторону идущего мужчины.

Проходя мимо, наградила Макса недовольным, если не сказать – злым взглядом. Наверное, он всё же немного перестарался и сделал женщине больно. На что она естественно и обиделась.

Юноша всё ещё злился,… кипел как чайник, разве что пар из ушей не валил. Его взбесило почти всё, что сейчас произошло! Грубость Бенедиктовича по отношению к Наде желающей помочь. Слащавый тон по отношению к новой попаданке. Высокомерный, властный "приказ" Эдика. И то что, "плохим парнем" в итоге – стал именно он, а не кто-то ещё. Это всё – просто не могло не злить! В голове уже возникали планы, что он сделает с депутатом… Но когда узкая ладошка легла на его плечо и, обернувшись, он увидел голубые, сопереживающие глаза блондинки, раздражение немного спало:

– Максим, с тобой всё хорошо?

Парень, выдохнув, ответил как можно сдержаннее:

– Да. Всё хорошо… Ладно, чего уж там. Пойдём, послушаем, что будет вещать Марине наш Эдуард Бенедиктович.

***

– Мы не знаем, кто и зачем нас сюда отправил. Самый логичный ответ – это пришельцы. Но вместе с этим, мы уже поняли, как нам выжить и что для этого делать. Вот этот шкаф, за моей спиной – это Терминал. Данный автомат позволяет нам не умереть от голода, жажды или нехватки кислорода…

Толстяк говорил витиевато, обстоятельно и долго. Макса даже в сон стало клонить от его слов… Но надо признать, "вешать лапшу на уши" у него выходило профессионально. Что с него взять – депутат как-никак. Вероятно, даже не из тех, кто заняли место по блату. И новоприбывшая женщина, слушала его очень внимательно, даже с некоторым трепетом.

Простая, солдатская натура парня, испытала облегчение от того – что не ему надо объяснять, вот это вот всё! Так скажем – ответственность за новоприбывшую, а впоследствии – и новоприбывших, полностью взял на себя Бенедиктович… Но всё равно, что-то на самом краю сознания, не давало Максиму полностью расслабиться. Казалось – он чего-то просто не понимает. Но искать "зарытую собаку" было некогда. Потому как снова нужно было неустанно собирать ресурсы и вместе с этим, встречать следующих "постояльцев".

С достаточно большой периодичностью, примерно через два, а после и три часа, далеко по округе разносился гром – вспыхивали два луча яркого света. После которых, на песке оставались тела новоприбывших попаданцев.

Так их небольшой коллектив, разросся до маленького племени, числом в шесть человек. К Максу, Наде и Эдику, добавились: рыжая Марина, щуплый студент Петька, и тётя Соня.

До земли, а точнее – до плоского, сплошного пласта растрескавшейся глины – докопать удалось достаточно быстро. Макс вооружившись лопатой, врылся в землю подобно экскаватору… Чего-чего, а вот окопов за срок своей службы, особенно на "курсе молодого бойца", он успел перекопать великое множество. И руки, как говорится – помнили. Что не скажешь о подменяющем его время от времени Петьке. Тот хоть и старался как мог, но КПД студента был ниже раз в десять.

Подобное занятие, даже на земле – было ещё тем удовольствием. А на красной планете и вовсе чем-то из разряда адской каторги. Подбрасываемый вверх песок, вихрем разлетался в местной атмосфере, и по большей части оставался парить в воздухе. Стоило только взяться за лопату, как на месте раскопок поднимался плотный занавес красного облака. Внутри него видимость была почти нулевой. И чтобы оно осело, или развеялось на ветру, должно было пройти не меньше пятнадцати минут.

Но это того стоило… Стоило в эквиваленте – затраченных усилий к получаемым ресурсам. Чем глубже "рудокопы" зарывались, тем больше поднималось наверх кристаллов. Которые были значительно тяжелее и плотнее "летучего" песка, падая с краю пологой ямы. Где уже Надя и тётя Соня, с лёгкостью собирали их, при помощи "намагниченного" конца спиннинга.