Я одеваюсь и выхожу узнать у своей мамы планы на эту семейку.

Мать нахожу в столовой, рядом с полузакрытыми глазами топчется наша домработница Ронда. Этот милый пухляшик самая добрая женщина в моей жизни. Мать кривится, когда Ронда ей подает кружку с горячим напитком.

– Ты, похоже, изменила планы? Что случилось? – сажусь рядом и подмигнув сонной Ронде, киваю ей, чтобы та шла снова спать. Она, улыбаясь, шлет мне воздушный поцелуй и скрывается в комнате для персонала.

– Ох, Майкл, я терпела этого тирана год, пора заканчивать этот спектакль.

– Я думал он тебе действительно нравится, разве нет?

– Майкл, что ты знаешь о любви? Я ради тебя все это терплю. Ты самое дорогое в моей жизни. Этот муж молод и обеспечен, но он слишком требователен. Я устала держать себя в рамках рядом с ним.

– Что будешь делать?

– Не знаю. Нужно подумать. Иди спать, милый, тебе на учебу рано вставать.

– Хорошо, может просто уедем и начнем новую жизнь? Я могу найти работу, денег на маленький домик нам хватит. Что скажешь? – она поднимает на меня свои стеклянные глаза и морщится.

– Ты точно не в своем уме. Нам не хватит остатка средств и на год, дорогой. А мы привыкли к роскоши. Придется потерпеть еще немного эту странную семейку.

Киваю и поднимаюсь в свою комнату. Кто еще из нас всех странный. Нужно предупредить Мэри, что мама задумывает какую-то гадость. Страшно только от того, что она может задумать несчастный случай. Но кто нам поверит, я псих, а Мэри ничего не знает. Мы пока проигрываем конкретно. С мыслями о Мэри ухожу в сон. С сегодняшнего дня мы с ней в секрете. Чувства радости и счастья со мной внутри.

Мэри

Правда выходит наружу, когда мы теряем сознание,

Пытаясь связаться в толпе, состоящей из пустых лиц, пустых лиц.

Твои секреты – единственное, чего я жажду.

Хорошие ли, дурные – откройся мне,

Потому что я смогу принять их, я смогу принять их.

(Anywhere –оригинал Rita Ora)

Всю неделю мы почти не видимся с Майклом дома, но в университете стараемся держаться нашей маленькой дружной командой. Чейз и Джесси проводят время вместе, а мы с Майклом пересекаемся на переменах. Его мать дома все время поблизости как тень, а мой отец продлил свою командировку.

– Привет, Снежок, держи, это вам. У них даже название вашей парочки, – парень моей подруги Джесси кидает мне в руки пачку M&M’s.

– Привет, Чейз, почему это наше название? О чем ты? – не сразу понимаю его мысль.

– О, святые мучники, «Мэри и Майкл»! Дошло? Снежный ангел? – вот теперь дошло, шутник. Делаю забавную рожицу и показываю язык дерзкому капитану.

– Если честно, то я не очень люблю арахис, тем более с красителями. У меня на химию аллергия. Я ем из пачки только коричневые конфеты, в них натуральный краситель – какао, – улыбаюсь моим друзьям и открываю пачку, достаю всего три шоколадного цвета драже, остальные цветные отдаю Майклу.

– Мэри, ты меня порой убиваешь своим бла-бла, – Чейз приставляет пальцы пистолеты к голове и произносит звук выстрела себе в голову. Все начинают смеяться.

– Джесси, как ты его терпишь? – Майкл подмигивает Джесси, которая смеясь прячет лицо в рубашке Чейза, сидя у него на коленках в столовой, где мы обедаем.

– Я люблю его, – смело говорит Джесс.

Мы с Майклом закатываем глаза, смеясь.

– А вы как, ребят? Типа вместе? – Чейз интересуется у нас, я медленно поворачиваю голову на моего парня.

– Это наш секрет, надеюсь на ваше понимание. Родители нас закопают, – Майкл скрещивает пальцы, а Чейз с Джесси кивают.

– Все нормально, я могила, – Чейз подмигивает нам.

Мы прощаемся с друзьями и едем домой. Майкл всю дорогу держит дистанцию на машине матери, я еду за ним на своем красном додже.

В гостиной нас встречает Лара. Майкл, здороваясь, проходит мимо, чмокнув ее в щеку, а я прохожу в столовую, мне нужна вода. Потому что в ее обществе я иссыхаю как в пустыне от неприязни к этой темной лошадке. Но эта личность идет за мной как тень.

– Мэри, можно с тобой поговорить? – а, а, а что ей нужно от меня. Можно я пойду, потихоньку, может быть не заметит.

– Ох, вы напугали меня, что случилось? – пытаюсь мягче отвечать, закручиваю крышку на бутылке воды.

– Твой отец ничего тебе не говорил, когда звонил последний раз? Мы с ним немного поссорились. Хотела знать, когда он вернется, чтобы подготовить для него примирительный ужин.

– Он не говорил, только знаю, что у него проблемы в фирме и ему придется остаться в Чикаго на неопределенное время, – с фальшивым выражением участия на лице спокойно говорю своей мачехе.