В отличие от своего навязанного компаньона, дракон был довольно стар. За свою жизнь он пережил уже четыре вторжения хаоса. Этот был пятым.

И он мог с уверенностью сказать, что то, что творилось сейчас, было худшим из всех.

Первые два вторжения прошли практически незамеченными, будучи быстро подавленными. В третьем, им, драконам, все же пришлось поучаствовать, но все опять же все закончилось быстро. Четвертое, предыдущее вторжение, было тяжелым. Мир был сильно ранен, но как всегда до этого, восстановился.

Тем не менее прямо сейчас дракон не мог не думать, что наступают последние времена. Он спрашивал у других драконов, помнили ли они что-то подобное, и везде слышалось лишь одно: «Нет. Происходящее сейчас было уникальным в своей кошмарности».

Могучие крылья дракона несли его самого и его груз все дальше и дальше, внизу же проносилось многое из того, что лучше было бы никому не видеть.

Разоренные деревни, сожженые поля, распятые люди, разрушенные города и мосты. Всюду куда не посмотри, увидишь картины тотального опустошения и распада. Хуже того, гниль хаоса уже начала захватывать некоторые земли, выращивая отвратительные растения и меняя животных. Теперь эти земли были смертельно опасны для любого, кто посмел бы на них вступить.

В нескольких местах, обычно особо крупных городах, еще теплилась жизнь, но их судьба была незавидна, хотя бы из-за катящейся по этой бесплодной ледяной пустыне орды хаоса.

Их изуродованные, больные чумой хаоса тела не чувствовали холода и прочих неудобств. Вздувшиеся, покрытые болезнями лица были искажены наслаждением и счастьем.

Но все эти чудовищные виды не трогали сердце старого дракона. Он искал совсем другое.

Справа и слева летели его скрытые техниками воителей товарищи, которые обшаривали города и села, выискивая местонахождение Короля змей.

Они не знали зачем, но приказ Ямато-самы был предельно ясен.

Внезапно глаза дракона сощурились, и он с трудом подавил желание радостно взреветь.

Он был счастлив, что именно ему повезло найти цель этих поисков.

Теперь он сообщит другим драконам о выполнении миссии, а потом полетит назад, чтобы сообщить радостную весть: «Великий змей был найден».

*****

Несмотря на весь составленный лидерами воителей, драконов и прочих план, было множество узких мест, которые еще надо было как-то решить.

К примеру, остатки объединенных войск должны были неожиданно атаковать войска хаоса, заставив колдунов и чемпионов в срочном порядке отправиться в бой, оставив Королевского змея с минимумом охраны.

Однако стоило понимать, что сила непостоянства была во много раз сильнее, поэтому, если защитники мира ударят слишком рано, то к моменту убийства Короля Змей уже некому будет бороться с заразой хаоса.

В то же время отряду ликвидации надо было время, чтобы, собственно, добраться до цели их миссии.

Со слов вернувшихся драконов, Великий змей или, точнее, контролирующие его колдуны, выбрали для своего размещения руины одной из столиц множества независимых стран, расположенных между Рашта и Хигацудо.

Это значило, что надо было нанести такой силы удар, который потребовал бы от противника мобилизации всех своих сил.

До указанного города путь занял бы всего несколько дней в случае обычного передвижения, но из-за необходимости соблюдения секретности, время значительно увеличилось.

С другой стороны, на сбор и подготовку войск могло уйти еще больше времени. Опять же, всё происходящее надо было держать в секрете от круживших вокруг агентов хаоса.

Весь упомянутый выше вал проблем как-то требовалось решать и делегировать, от чего Стас был решительно рад, что не имеет с этим ничего общего.

Его задачей было добраться до цели и убить ее. Все максимально просто и незамысловато.

Однако даже у него были кое-какие проблемы, которые он не мог игнорировать.

«Я пойду с тобой», — Левиафан не спрашивала, а решительно утверждала: «Ты меня больше не бросишь!»

Стас досадливо поморщился. У него болела голова после попойки с Джуном и попытки ее вылечить пока приносили мало пользы. Воители проделали большую работу по созданию не летального яда, который очень трудно вывести из тела.

«Ты же знаешь, я не могу», — все же начал говорить он: «Это чрезвычайно опасная миссия. В нее могут пойти лишь несколько человек и общее число очень ограничено. Поэтому…»