— Я тогда был еще очень и очень молод, но я отлично помню ту разгоревшуюся войну. Драконы прошлого были не чета нынешним. Они были куда более могучими противниками, чем вы можете себе представить. Но и противостоящие нам люди не были слабаками.

В этот момент все собравшиеся, затаив дыхание слушали историю событий, которые происходили две… Три… Десятки тысяч лет назад? Судя по заинтересованному лицу великого духа ей самой в те времена еще и не пахло.

— Ваши предки бежали из своего мира, проиграв какую-то войну. Они были воинами от мозга и до костей и планировали воспользоваться нашим миром, как площадкой для того, чтобы в будущем отомстить. Но война с нами не дала им реализовать свои амбиции.

Ямато вздохнул.

— Все больше и больше гибло в бесконечных стычках за право наследования этим миром. Вы знали, что в этом мире было куда больше континентов? Но в конце остался лишь один. Возможно, где-то в океане еще остались несколько островов, но их еще надо найти.

Воображение Стаса аж запасовало от картин, что же можно найти в таких местах.

— Эта война продолжалось так долго, пока в конце не остались единицы. И большинством из них были женщины и дети. Обе стороны потеряли сами себя в войне и когда был заключен мир, каждый из нас ощутил ту невосполнимую потерю.

Никто не пытался поторопить замолчавшего дракона. Молчание длилось долгие, невыносимые минуты.

— Люди заслужили кровью право жить в этом месте. Они же и стали причиной рождения второй родной для этого мира расы…

— Нас. — кивнула Изанами.

— Именно так. Ёкаи появились из эмоций людей. Какая насмешка. Мир же, стремясь себя защитить, выбрал среди вас защитников. Великих духов. — в голосе Ямато слышалась изрядная доля презрения, смешанного с разочарованием.

И Стас мог понять это древнее существо. Как будет чувствовать себя старший сын, когда родители променяют его на только-только родившегося малолетку, которому тут же чуть ли не перепишут квартиру?

Да, ёкаи и драконы родственники по миру, но их обида даже глубже, чем между людьми и драконами.

Джун с легким разочарованием убрал исписанный свиток. Больше никто не рисковал нарушить тяжёлые мысли лидера ящеров.

Им всем было о чем подумать.

*****

На четвертый день их ожидания войска хаоса резко пришли в движение, начиная спешно покидать город. Стас сомневался, что это был единственный город, где они расположились, но даже так их мощь откровенно пугала.

К счастью вместе с обычной пехотой и чудовищными тварями в путь отправились и многие колдуны. Впрочем, часть из них все еще находилась с Королем змей, поэтому бой не обещал быть легким.

Шестерка так же опасалась, что Змей тоже покинет город, но этого так и не произошло. По всем полученным сведениям, он был внутри, что, опять же, было довольно подозрительно.

Тем не менее у их команды не было выбора, кроме как попытаться любой ценой выполнить задание, даже если для этого требовалось сунуться прямо хаосу в пасть.

Стас многое мог бы сказать по этому поводу, но смысла высказываться не было.

Они все знали на что шли.

Стас медленно и осторожно просчитывал каждый шаг, чтобы не совершить ошибку и не подставить всю группу. Вокруг находились сотни, если не тысячи чудовищ хаоса и было бы очень глупо привлечь их внимание.

Техника Изанами, активированная на весь свой максимум, создавала преломление входящего света, от чего шестерке убийц было тяжело ориентироваться в пространстве. Но лишь таким образом они могли быть уверены, что поисковые заклинания колдунов их не обнаружат.

С другой стороны, расплывающийся перед глазами воздух позволял не видеть тех ужасов, которыми был наполнен захваченный хаосом город. Те же нечестивые символы на стенах заставляли разум плыть и скручиваться. Если же долго на них смотреть, то сам не заметишь, как твоя душа тебе уже не принадлежит.

Но вот от чего техника совсем не спасала, так это от мерзкого, протухшего запаха, от которого никак и нигде нельзя было спрятаться. О чем говорить, если даже специально разработанный для отсечения газов шлем не спасал Стаса от отвратительных миазмов.

Это было странно, но словно бы окружающая вонь перешла от физического принципа к концептуальному. Мир вокруг гнил и нельзя было скрыться от этой вони сколько бы «противогазов» ты на себя бы не нацепил.

— В той стороне я заметила колдуна, — Сору знаками показала Девятихвостой на полуразрушенное строение. — Предлагаю сократить их число до начала боя.

— Нельзя. Наша цель приоритетна, — отрицательно отпальцевала кицуне. С ее жизненным опытом не было ничего необычного, что она знала тайный язык воителей. — Иначе можем насторожить остальных раньше срока.

Идущий чуть в стороне Джун усмехнулся и что-то показал знаками, от чего в ответ Сору показала ему аналог среднего пальца.

Однако, не смотря на кажущуюся расслабленность и легкомысленность, оба воителя идеально контролировали окружающее пространство, двигаясь подобно теням. Возможно поэтому Изанами ограничилась лишь недовольным блеском глаз. У всех высших есть свои заскоки и иногда командирам легче просто учитывать их, чем пытаться с ними бороться.