– Ты что делаешь? – кинулся к нему Илья. – Совсем крыша поехала?

Он вырвал окурок из рук Максима и выбросил в урну. Потом отобрал пачку сигарет и сунул к себе в карман.

– Мне больно.

– Конечно, больно! Дурья башка!

– В груди больно, Илюха. Выть хочется. Такое впечатление, что удача от меня отвернулась, – Максим смотрел на место ожога и потряс рукой.

Он и сам не понял, зачем так сделал. Хотел, наверное, боль душевную заглушить физической. Не получилось.

– У всех бывают полосы черные и белые. Не один ты такой. Откуда знаешь, может небеса тебе уже сюрприз за страдания приготовили.

– Скажешь тоже, – улыбнулся уголками губ Максим. – Слушай, надо пластырь найти. И мазь. Жжет, зараза!

Они зашли в здание стационара, где еще работала аптека, купили все необходимое и обработали руку Максима. Он почувствовал себя немного легче. Ожог разболелся и выполнил свою задачу: отвлек хозяина на себя.

– К Славке пойдешь?

– Куда?

– Он сидит у Кристины.

– Его надо отвезти домой?

– Наверное.

Брата они нашли, сидящим в коридоре и ругающимся с медсестрой, которая пыталась выпроводить его из гинекологии, а он сопротивлялся. Из палаты его выставили почти сразу, но из отделения не могли: стыдно гнать инвалида, убитого горем.

– Не пускают, – пожаловался он Максиму. – Что делать?

– Домой поехать. Это женское отделение. Естественно, что тебе не позволят остаться.

– Но у Кристины вип-палата. Она одна лежит, сейчас спит. Кто ей поможет, когда она проснется.

– Все: медсестры, санитарки, врачи. Это их работа. А тебе тоже нужно отдохнуть. Поехали, мы тебя отвезем домой.

– Я к себе не хочу. Возьмешь меня с собой?

– Куда я денусь, женишок. Вернее, муж теперь.

Максим хотел спросить о состоянии Кристины и ребенка, но не смог выдавить из себя эти слова, поэтому просто взялся за ручки кресла и покатил брата к лифту. Он чувствовал за него ответственность. Вина за причиненное брату горе до сих пор лежала на Максиме. Та авария, три года назад, навсегда изменила их жизни.

– Подожди, я только одним глазком взгляну на жену. Вдруг уже проснулась, – взмолился Славка.

Пришлось уговаривать медсестру. Наконец она смилостивилась, Славка въехал на кресле в палату, оставив приоткрытой дверь. Максим не зашел. Он из коридора наблюдал за спящей Кристиной. Она казалась такой хрупкой и нежной, что у Максима защемило сердце.

«Не думать! Забыть! Кристина теперь чужая жена. Табу!» – приказал себе Максим и отошел к стене коридора. Злость ушла, откуда-то из недр души выплыла нежность и жалость – самые неправильные сейчас чувства.

– Илюха, вытащи Славку из палаты, иначе мы всю ночь здесь проторчим.

Но вмешалась медсестра, которая сердито появилась на горизонте и начала отчитывать друзей. Они забрали Славку, посадили его в машину и отвезли окончательно расстроенного жениха к Максиму в квартиру.

Брат, утомленный сегодняшним днем, быстро уснул.

– Выпить хочешь? – спросил Максим у друга и загремел в кухне стаканами.

У него была квартира-студия, поэтому гостиная и кухня отделялись только стойкой длинного разделочного стола. Илья сидел на диване, а Максим колдовал у мини-бара, смешивая напитки.

– Не знаю. А ты не хочешь развеяться?

– Предлагаешь поехать к тебе в клуб?

– Я не настаиваю, но компании был бы рад. Да и ты отвлечешься.

– Сотрудников не напугаешь внезапным визитом?

– Ничего. Пусть знают, что хозяин всегда начеку, – засмеялся Илья.

«А что? Можно и поехать. Чем сидеть дома и нянчить растрепанные нервы, лучше забыться на время», – решил он, быстро переоделся и через полчаса они уже входили в клуб «Колизей»

Они по краю пересекали большой зал, в котором был полумрак, гремела музыка, потолочная иллюминация разбрасывала во все стороны блики. Лица людей то появлялись, когда на них падал свет от вращающегося шара, то пропадали.

От этого мелькания у Максима сразу разболелась голова. Он не только уже вышел из возраста, когда в клубах было интересно, но и ему никогда не нравилось такое времяпрепровождение. Он ходил в клубы с Кристиной, которая любила танцевать и общаться, но сам обычно проваливался в кресло в начале вечера и вставал только тогда, когда любимая наконец собиралась домой.

У стойки бара нашлись свободные места. Они прошли мимо странной девушки в кружевной маске. Максим удивился: зачем ходить в клуб, если ты прячешь лицо, как вор? Но, в конце-то концов, у каждого свои тараканы в голове.

Бармен засуетился, увидев хозяина, налил им по стакану виски, но выпить они не успели: какой-то байкер решил поскандалить.

«Приехали! Что за день такой» Нигде нет покоя!» – вскипел Максим и еле удержался, чтобы не врезать по наглой роже, увенчанной куцей бороденкой, хорошенько. Не хотелось, чтобы у друга были неприятности с полицией.

Скандалиста увели, девица в маске не растерялась и, как только заиграла музыка, пошла танцевать. Максим наблюдал за ней издалека. Что-то было в ней притягательное для мужчин. Ее окружал ореол тайны, которую хотелось разгадать.