– Мы не так давно знакомы, – взвешено отвечает Дэн. – Так что, думаю, есть моменты, которые мы узнаем друг о друге позже. Я думаю, это нормально.

Крис задумчиво кивает. Вопреки подозрениям Абигейл, он не хвастается годами их дружбы и не делится с Дэном какими-нибудь забавными фактами о ней. Следующий вопрос юноша задаёт более лёгким тоном, будто бы решив смягчить разговор:

– Кто ты по знаку зодиака?

– Лев, – пожимает плечами Дэн.

За столом воцаряется молчание, так как Крис достаёт из кармана толстовки телефон и утыкается в него взглядом. Абигейл украдкой подглядывает и различает на экране открытый Google.

– Шестьдесят процентов совместимости, – выносит вердикт Крис несколько секунд спустя.

Дэн чуть не давится сырным шариком, пока со стороны Криса слышится смех. Абигейл поднимает на друга возмущённый взгляд, выпаливая:

– Что? Я смотрела, было восемьдесят!

Крис демонстративно поворачивает телефон, давая подруге удостовериться в его словах. Абигейл недовольно фыркает и отворачивает голову от экрана.

– На другом было восемьдесят, ничего не знаю.

– Скажи спасибо, что я выбрал этот сайт, – пускает Крис короткий смешок, – на первом было вообще сорок.

Абигейл обращает на друга взгляд широко распахнутых глаз, в которых одновременно читается недоверие и несколько угрожающее предостережение, мол, лучше бы тебе было смолчать об этом.

– Вы как те самые девочки-сплетницы из младших классов, – несколько шокировано протягивает Дэн.

– Ну так ты ведь и ожидал от меня что-то такое сегодня, – улыбается Крис, потирая переносицу в несколько усталом жесте. Вновь взглянув на экран телефона, юноша вздыхает: – Мне, кстати, уже пора. Занятия в зале через час, а я ещё домой попасть хочу.

– Клиенты не ждут, – роняет Дэн какую-то туманную фразу.

– Предложение стать одним из них всё ещё в силе, – скалится Крис, поднимаясь из-за стола и пряча телефон в широком кармане худи.

– Да иди ты уже. – Абигейл мягко подталкивает юношу к коридору, чем вызывает его тихий смех.

Уже в прихожей, когда Крис и Аби остаются наедине, юноша оборачивается к ней и выдавливает из себя тёплую, усталую улыбку – похоже, сегодняшний день выдался весьма утомительным для него.

– Может, попросишь заменить тебя на занятиях сегодня? – заботливо спрашивает Абигейл. – Ты устал.

Но Крис лишь отрицательно покачивает головой, надевая свою джинсовую куртку поверх толстовки.

– Всё хорошо. Я не против поработать.

– Спасибо за сегодняшний вечер, Кристи.

Абигейл заключает юношу в долгие объятия. Крис улыбается и смыкает руки за её спиной, опустив подбородок на макушку девушки.

– Но ты мог бы быть чуточку сдержаннее. – Абигейл аккуратно щипает друга за бок. – Лирой на тебя плохо влияет, ты начинаешь общаться, как он.

На губах Криса мелькает всё та же усталая улыбка.

– Чему научили, то и использовал. Просто хотел произвести впечатление весёлого и энергичного человека.

Октябрь каждого года ознаменован проведением традиционных университетских спортивных состязаний. Мероприятие, зародившееся много лет назад как нудное обязательство со стороны местной образовательной комиссии, с течением времени приняло куда более развлекательный характер: теперь эти спортивные игры позволяют студентам немного отвлечься от учёбы и схватить отголоски летнего настроения за хвост.

Так называемые «Осенние игры» стали едва ли не традицией Санта-Круза. Для многих жителей города ежегодные спортивные состязания ассоциируются с тёплыми воспоминаниями, захватывающим зрелищем и духом соперничества. Особенно яркие впечатления от состязаний получают первокурсники, стремящиеся к победе сильнее прочих. Оно и понятно – каждый попытается доказать своё первенство, проявить себя в лучшем виде. Впрочем, старшие курсы так же не лишены азарта, особенно сегодня. Абигейл не понаслышке знает, как много времени заняла подготовка к этому мероприятию у её курса, ведь даже те студенты, которые не имеют отношения к спорту, всю последнюю неделю были загружены приготовлениями. Пожалуй, к обустройству «Осенних игр» в той или иной мере был причастен каждый студент.

И проявить себя сегодня могут далеко не только бегуны и знатоки в спорте. Черлидерши, танцоры, музыканты и даже художники-оформители – в день состязаний внимание обращено к каждому, ведь, помимо судей, участников и родных самих студентов, на игры приходят и простые жители Санта-Круза – по одиночке, парочками, и даже целыми семьями. Территория университета украшена серьёзнее, чем даже во время выпускного бала, а количество собравшихся зрителей едва ли не превышает возможности скромного университетского стадиона.