– Заяц, – шепотом подсказывала я, роняя скупую слезу. – Это – заяц… За-яц…

– Так это ж заяц! – обрадовался свидетель моего нервного тика.

– Молодец! Держи леденец! – я достала конфету, поощряя, если не сообразительность, то хороший слух! Так! Куда ты пошел! Ты – моя единственная надежда! Новая загадка! Шкура рыжая, морда – бесстыжая!

– Заяц! – вынес приговор моим нервным клеткам свидетель, который скоро пройдет свидетелем по делу «убийство» с отягчающими обстоятельствами. Я посмотрела на оставшуюся часть пути и пошла на компромисс с совестью.

– Правило! Заяц! Просто он уже в лисе! Все нормально! – нервно улыбнулась я, поднимаясь на новую ступеньку с новой загадкой из сборника «Лес» ля младших классов и второгодников. – Малину рвет, лапу сосет?

Ну, может тут угадают?

– Заяц! – безапелляционно заявил свидетель. Вынуждена согласится. А что? Заяц не может есть малину? Все он может, если оголодает! А лапу сосать все умеют!

– Правильно! Это – очень голодный заяц, живущий в частном секторе, которому не дали зарплату! – похвалила я, глядя, как настроение гостей начинает подниматься.

– Заяц! – снова обрадовался свидетель, пока все смотрели на него с уважением.

– Правильно! Очень перепуганный и голодный заяц способен и не такие подвиги! – согласилась я, поднимаясь еще выше. Бедный заяц у нас уже и ел собратьев, и мурчал, и гавкал, мычал, а мы все поднимались выше и выше. Традиция эльфам понравилась, а я выдохнула с облегчением. Три ступени назад мы умудрились даже подоить зайца. Прямо как в сказке, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в шоке, народ в восторге! «Тебе там удобно?», – всхлипнул заяц. «Не совсем!», – простонала утка.

– Где проклятый мясоед? У него сейчас обед! Не огурчики с лучком, а бифштекс с окорочком! Не морковные котлеты и не эльфийские галеты! Ну дружною гурьбой объясним кто здесь герой! Но у нас есть полпути! Нужном нам его пройти! Назовите-ка три блюда, что жена готовить будет! – импровизировала я, чувствуя, как эльфы оживились, обсуждая будущий рацион. Судя по комментариям голубцы из листиков с начинкой из цветочков – это самое популярное блюдо! Следом за ним смаковался какой-то рулет из яблок с ягодами, все в том же листочке, а последним был пирог из ягод и нектара.

– Назовите мне пять слов, означающих любовь! Нежность сразу принимается, остальное называется! – снова улыбнулась я, глядя как оживились эльфы, а мы еще продвинулись по лестнице любви! Еще немного! Еще чуть-чуть!

И вот мы уже были на площадке возле небольшого и очень милого домика. И тут я услышала плач внутри.

– А невеста собирается, и для мужа наряжается! – проговорила я, отчетливо слыша всхлипы. – Я сейчас за ней пойду, и ее к вам приведу! Есть традиция такая, не эльфийская, людская! Что жених ждет за порогом, тамаде дает дорогу!

Тьфу! Я осторожно открыла дверь, слыша женский плач. Хорошо хоть дверь я успела прикрыть, потому что на полу в свадебном платье сидела зареванная невеста, обнимая палку сыровяла.

– Прощай, – всхлипывала она. – Мне так жаль, что мы расстаемся… Я больше не одинокая женщина… Так что ты мне не нужна!

Я смотрела на надкушенный сыровял и потекший макияж невесты. Кто-нибудь, остановите мое воображение!

– Что-то вы быстро… Даже доесть не успела! Я купила xtjBl0Cl несколько палок колбасы перед тем, как отправиться сюда, – залилась слезами невеста. – Я прятала их от Умриэля, а сейчас хочу попрощаться! Только нужно будет листиком мяты заесть, а то учует!

Она отгрызла кусок, блаженно постанывая и закрывая глаза.

– Так зачем ты согласилась на свадьбу? – оглянулась по сторонам я, отмахиваясь от колбасы.

– Замуж хотелось, а он красивый и умный! – вздохнула Марина, снова отгрызая колбасу. – Я люблю его! И колбасу с детства люблю! Вот теперь не знаю, кого выбрать?

– Понятно! – я осмотрелась по сторонам, глядя на чистенький, уютный, маленький домик.

– У Умриэля квартира в центре, – заметила Марина, расчехляя сыровял и впиваясь в него зубами. – Вон, там под большой елкой у них столица…

– Ешь быстрее! Попробую их задержать! И приводи себя в порядок! – выдохнула я, чувствуя запах колбасы. – Там тебя эльфы ждут!

– Тут еще половина! А то Умриэль от меня ни на шаг не отходит! Как ты думаешь, это – считается изменой? – Марина прожевала и проглотила кусок, горестно рассматривая этикетку. – Умриэль боится, что я ему изменять буду! С мясом! Но ведь один раз – это не измена? Ты ведь не скажешь ему?

– Как же не готова! По эльфийской традиции невеста должна успеть до церемонии сплести венки всем гостям! – возмутились эльфы. – Если традицию не соблюсти, то брак будет несчастливым!