Астахов, чёрт его ногу сломит.

А, нет! Не надо ломать, а то у него я на руках!

– Куда? – просипела я, провожая взглядом быстро текущую струйку крови из носа бойца.

– Домой! – рыкнул он. – Сейчас полиция приедет!

– У меня там подруга осталась! – указала рукой на кафе, из которого, словно тараканы из ловушки, выбегали посетители.

– Твою ж мать!! Её заберёт мой друг. Позвони ей и скажи, чтобы ждала под фонарём.

Сощурив глаза и понадеявшись на адекватность друга, я, продолжая сидеть у соседа на руках, кое-как набрала Риту.

– Алиса, ты где?! Тут такое творится! Все вокруг дерутся! – заголосила в трубку Погодина.

– Рита, немедленно иди на улицу к фонарному столбу! Сейчас нагрянет полиция! Тебе до дома поможет добраться парень, которого зовут… – выразительно взглянула на Астахова.

– Женя Горский, – пробубнил он, подкидывая меня в воздухе, чтобы удобнее держать.

Повторив озвученное имя, попросила подругу мне потом позвонить, чтобы я не волновалась.

– Меня можно отпустить, кстати, – задёргала ногами, когда Лёня со мной на руках стал звонить будущему помощнику Риты.

– Молчи, – огрызнулся парень, подробно описывая тому ситуацию.

Нахмурилась и поджала губу.

Свернув за угол жилого дома, Астахов всё-таки даровал мне свободу. Небрежно поставив меня на асфальт, позвонил в службу такси и отвернулся.

– Спасибо… – тихо сказала я, вкладывая в это слово всю свою искреннюю благодарность. – Как ты там оказался? – не на шутку удивилась.

– Смотрел, как ты передком светила перед парнями, а потом ещё и об одного всласть потёрлась, – с отвращением плюнул на землю свирепый громовержец. – Славно покуролесила, да?

– Тебе мозг повредили, Астахов? – потрясённо прошептала я.

– Не нравится правда? – вытер рукавом кровь с губы. – Говорю то, что видел.

– А чего тогда полез, если я так омерзительна в твоих глазах? – назрел вопрос.

Соседу он не понравился, и в его глазах блеснуло раздражение.

– У нас договор, – ответил он, наклоняясь к моему лицу. – Не удастся соскочить, гномиха. Даже побитая и раздавленная будешь отрабатывать долг…

А я ещё подумала, что есть в нём что-то хорошее, кроме накачанного торса.

Ан нет. Внешность, да и только.

– Не переживай, – проговорила я с огорченным вздохом. – Я не собираюсь увиливать. Тебе недолго придётся меня терпеть. А мне – тебя, – с наигранным высокомерием произнесла я и, когда к нам подъехало такси, пулей залетела в салон.

До дома ехали молча. Пока Астахов расплачивался с таксистом, я, не дожидаясь его, поднялась в квартиру. Прошла к себе в комнату и посмотрела на себя в зеркало. Глупая девчонка, возомнившая себя самодостаточной и взрослой личностью, за что чуть не поплатилась, нарвавшись на маньяка, а потом и на прямолинейного соседа.

С неприязнью стянула с себя вульгарную одежду, смыла яркую косметику и переоделась в пижаму. Вспомнив, что сумочку с телефоном оставила в коридоре, прошла мимо мрачного парня и, обнаружив пропущенные звонки от Риты, перезвонила подруге. Та воодушевленно рассказала, что её до дома сопровождал настоящий красавчик, и она, как и полагается, отшила все его приглашения встретиться ещё раз, ибо она не встречается с такими напористыми парнями.

Железная логика, но главное, что она цела и находится дома.

Пожелав ей доброй ночи, ушла к себе в комнату, но не успела плюхнуться на кровать, как дверь отворилась, и на пороге появился сосед с ваткой и перекисью в руках.

– Коленки все разбила, – объяснил своё появление, стрельнув серьёзным взглядом на мои ноги.

– Заживёт, – проворчала я.

– Смотри сама, – развернулся и ушёл.

С неприятным осадком в груди забралась под одеяло и, заставив себя не углубляться в размышления и воспоминания сегодняшнего дня, крепко уснула.

А уже утром обнаружила, что пижамные штаны закатаны, а ссадины на коленях обработаны антисептиком. И дверь снова открыта…

– Астахов, гадёныш такой! Трубку возьми, а то пожалеешь!! – надрывала я горло, неуравновешенно тряся в руках телефон и измеряя комнату непрерывными шагами.

«Абонент недоступен…»

– Ой, что буде-е-ет! – нарушила тишину своим протяжным стоном. От отчаяния взъерошила волосы и разбито уставилась в одну точку.

Нам поможет только чудо.

Всю неделю было спокойно, вот как знала, что это затишье перед бурей. Мы с соседом практически не виделись. Меня засосало в учебную топь, а Астахов устроился на подработку и пропадал там целыми днями.