Дверь под табличкой «ТрактирЪ Индигирка» распахнулась и навстречу нам выскочила низенькая, румяная женщина в чепце, с круглым добрым лицом.

– Ну что же вы, мой лорд, не предупредили, что будете? – без всякого приветствия затараторила дворфийка. – Ещё и девочку застудить решили. Вон, в одном платьице-то. А туфли-то, туфли! – женщина всплеснула руками.

– Ничего, эту де… ньориту так просто не застудить, – ответил дракон, намекая, по всей видимости, на мой дар пиромага.

Мои застучавшие зубы с ним в корне не согласились.

– Б-б-блокираторы! – почти рявкнула я.

Дракон моргнул, а потом, вместо того, чтобы избавить меня от браслетов, стянул пиджак и накинул мне на плечи. Несмотря на явно тонкую для Дворфийского Оберланда ткань сразу потеплело.

– Осталось вам ещё ботинки своей избраннице пожаловать, мой лорд, – с лукавой усмешкой заявила дворфийка и, хмыкнув и зачем-то подмигнув мне, поманила нас за собой в дом.

Дракон сделал приглашающий жест, глядя на меня как-то странно и я вздрогнула. Стоп! Это как меня дворфийка назвала? Избранницей?! И чешуйчатый даже её не поправил?! От холода, видимо, не только мне мозги вышибло. Избранница – это ласаир. А я – альтесса, наложница…

– Почему мы приземлились? – спросила я у дракона, потому что этот его странный взгляд… как-то он затянулся.

Дракон моргнул, словно приходя в себя и тут же ответил невозмутимо:

– Решил вас не шокировать. Больше необходимого.

И по-прежнему смотрит странно. И тяжело дышит. Ну, это, в конце концов, оскорбительно. Не так уж много я и вешу, чтобы эдакая махина утомилась меня нести!

Пожав плечами, я последовала за хозяйкой.

Коренастый широкоплечий дворф принял мой чемодан из рук дракона (и где только прятал весь полёт, спрашивается!) и унёс его вверх по лестнице.

Нас же разместили за стремительно обрастающим блюдами, как дно корабля ракушками, столом в отдельной части зала, за ширмой, расписанной голубыми ледяными глыбами и пингвинами с морскими котиками.

Вспомнив, что ничего не ела со вчерашнего вечера – перед экзаменом кусок в горло не лез, особенно в сочетании с известием о прилёте этого самого дракона, который сейчас сидит напротив – я отдала должное запечённой со сладким картофелем рыбе, салату с вялеными помидорами и бисквиту с марципановыми розочками, посыпанному сладкой пудрой.

Дракон тоже ел. Жадно. И много. Бросая на меня такие взгляды, что на третий или четвёртый раз я не выдержала. Подвинула в его сторону блюдо с тефтелями в томатном соусе. Дракон хмыкнул.

– Не ожидал от вас такой заботы, – хмыкнул он.

Я пожала плечами.

– Просто вы так смотрите…

– Как?

Я вздрогнула.

– Как будто очень голодны, – да, сказала «а», нужно сказать «бэ».

Дракон дёрнул уголком рта.

– Я и правда голоден, – и при этом посмотрел так, что у меня сердце в груди замерло.

Его близость, его внимание нервировали. Блокираторы на запястьях, бьющаяся запертой птицей магия внутри и вовсе выбивали почву из-под ног. А когда у меня выбита почва из-под ног, я говорю. В основном глупости, но бывают и озарения. Как тогда, когда я «вспомнила» на практическом занятии по зельеварению рецепт роста волос, который мы ещё даже не проходили. Ольшен тогда целый день со мной не разговаривал. А как по мне, множество рыжих косичек до пояса ему очень даже шло…

– Надеюсь, не настолько, чтобы съесть меня вместо тефтелей, – не слишком удачно сострила я.

– Вас… что? – дракон склонил голову набок.

– Эм… ну дак это… драконы, девственницы, туда-сюда, – промямлила я, чувствуя, как щёки пылают, а внутренний голос уже даже не умоляет, а приказывает заткнуться.

Дракон сглотнул и потянул ворот рубашки, словно ему внезапно стало жарко. Совершенно машинально повторила за ним, пытаясь расслабить ворот платья.

Бровь дракона поползла вверх.

– Вы совсем не знаете наших обычаев, ньорита МакДжин?

Я опустила взгляд в опустевшую тарелку и покачала головой.

– Мне незачем было. Нет, повадки рептилоидов, ой, то есть высшей расы, – спохватилась я, когда чешуйчатый поперхнулся, – изучали, конечно, а ваш этикет… В Ильден не так часто встретишь дракона.

– Сегодня вы прилюдно потребовали извинений, – напомнил дракон.

Я часто заморгала.

– Скорее напомнила, – не согласилась я. – Что логично, учитывая…

– Драконы не извиняются, ньорита МакДжин, – перебил меня высший. – На словах. Только делом.

– Учту на будущее, – кивнула я с самым заинтересованным видом и поспешно добавила: – Мой лорд.