– Ты справишься на все сто. – помолчав, Фил добавил: – Честно говоря, не ожидал, что ты сможешь выглядеть настолько шикарно. Только надо что-то сделать с твоими ушами.

Я машинально схватилась за уши, проверяя, на месте ли серёжки.

– А что с моими ушами? – спросила я, нащупав обе серьги.

– Они красные, – и, пока я рассматривала свои пылающие уши в зеркало, продолжил: – Наверно, вспоминает кто-то.

Черные глаза и усмешка этого «кого-то» встали у меня перед глазами, но я отогнала видение, как назойливую муху, и сказала:

– Не могла долго с серёжками справиться, да и не носила их давно…

Филипп понятливо кивнул и сосредоточился на дороге. Моё настроение улетучивалось на глазах. Ну как можно показаться на людях с ушами, алеющими как маков цвет?

– Может, стоит волосы распустить? – предложила я.

– Зачем же так радикально? Подожди минуту.

Я ничего не стала спрашивать и снова отвернулась к окну. Если он думает, что через минуту мои уши «остынут», то я в этом глубоко сомневаюсь. Блин, ну почему этот парень встретился мне именно сегодня? Через минуту Филипп затормозил у обочины и вышел из машины. Я огляделась по сторонам – мы были на остановке, от которой до галереи ехать ещё минут пятнадцать. Фил обогнул машину и направился к небольшому магазинчику и через несколько минут вышел оттуда с чем-то в руках.

– Держи, – он протянул две маленькие запотевшие бутылки с газированной водой, – приложи к ушам.

Я сделала, как он советовал, и пробормотала «спасибо». Филипп посмотрел на свои часы:

– Время ещё есть, так что постоим здесь немного. Остывай.

Он включил радио, и из динамиков полилась романтическая мелодия. У меня была одна привычка: неосознанно связывать музыку и события. Вступление ещё не закончилось, а я уже знала, что где бы теперь меня ни застала эта песня, я всегда буду вспоминать, как сидела в машине с холодными бутылками возле ушей и мужчину рядом со мной, который отрешённо смотрит вдаль через лобовое стекло, непроизвольно барабаня пальцами по рулю в такт музыке.

Do you need some time…on your own

Do you need some time…all alone

Everybody needs some time…on their own

Don't you know you need some time…all alone 1

“Тебе нужно немного времени…” Я была благодарна Филиппу за то, что он подарил мне эти минуты, они вернул мне душевное равновесие. С последними аккордами песни я положила бутылки на заднее сиденье и сказала:

– К бою готова.

Фил завел машину, и мы продолжили путь. Мое вместе с спокойствием пришло воодушевление, и я вновь стала предвкушать наше появление на торжестве. Неожиданно я спросила:

– Послушай, а почему вы расстались? – поняв, что это выглядит абсолютно бестактным, попыталась исправит ситуацию: – Если хочешь, можешь не отвечать.

– Честно говоря, я и сам не знаю, – не отвлекаясь от дороги, сказал Филипп. – Мне казалось, что у нас всё хорошо. Не то чтобы мы думали о свадьбе. Я был счастлив рядом с ней, надеялся, что и она тоже. Оказалось, заблуждался.

Он замолчал, словно снова складывал пазлы их отношений. Я корила себя на чем свет стоит, что затеяла этот разговор. Неожиданно Филипп снова заговорил:

– Она позвонила мне и попросила встретиться с ней вечером. Это было в апреле, в тот день ещё была первая весенняя гроза… И как бы между прочим, за чашкой кофе, она сказала, что нам нужно расстаться. Я ждал объяснений, но всё, что она сказала: «Нам нужно идти разными дорогами. Я хочу развиваться, а рядом с тобой этого не получится. Знаю, что тебе будет тяжело, но ты должен принять наш разрыв. Это моё решение, решение взрослой, самостоятельной женщины».

– По-моему, это всё бред, – ляпнула я первое, что пришло в голову, но, опомнившись, добавила: – Извини, если обидела.

– Да какие тут обиды, если я и сам так думаю.

– А после этого она начала с кем-нибудь встречаться?

– В том-то и дело, что нет. Может я действительно ей мешал?

Я подняла свои руки в жесте капитуляции:

– У меня можешь ничего не спрашивать – я профан в вопросах отношений полов. Ещё один вопрос можно?

– Давай. У нас как раз минуты три ещё есть.

– Чего всё-таки ты пытаешься добиться, пригласив меня на открытие галереи? Чтобы она приревновала и вернулась?

Фил ответил не сразу:

– Скажу тебе по секрету, как другу детства, мужчины не любят, когда их видят слабыми. А для меня прийти сегодня одному – значит показать слабость. Зная её, она посчитает, что я до сих пор ещё не оправился от нашего разрыва, а этого я показать не могу.

– Хотя это правда, – добавила я.

– Хотя это лишь отчасти правда, – поправил он. – Просто я терпеть не могу эти чопорные скучные приёмы. Поэтому и взял тебя. Готова? Мы как раз прибыли.

К моему удивлению, перед зданием галереи машин было немного. Скорее всего, многие гости приехали на такси и уезжать планировали так же. Филипп помог мне выйти из машины и, как истинный джентльмен, предложил свой локоть в качестве опоры, который я с благодарностью приняла, правда, без книксена. Машину он оставил чуть в стороне от входа, нам пришлось немного пройтись вдоль фасада здания, что помогло мне приноровиться к походке Фила. Перед самым входом он сказал: