Первые лучи солнца заглядывают в мое разбитое окно. После убийства зомбака я не чувствую себя героем. Как не крути, но все же являюсь пешкой, втянутой в опасную игру. Отчаиваться, конечно, не собираюсь. Если это случилось, значит, пришло время включать режим выживальщика.

Таким образом я успокаиваю себя, привожу мысли в порядок. Первым делом убеждаюсь, что пока никто не лезет в мое убежище. Ну и славненько.

Осторожно заглядываю в окно, пока тишина. Никого нет, пусто и безлюдно, словно вокруг все вымерло. Быть последним человеком на Земле меня явно не прельщает. От долгого одиночества в таком большом мире, наоборот, хочется зарядить пистолет и пустить пулю в висок.

Беру оставшуюся банку с недоеденной фасолью. Выскребаю ее полностью. Дочиста. Шкряб! Шкряб! Еще пара минут, и донышко начинает сверкать.

Думаю, что делать дальше. Позади еще один пережитый день. Строю планы на сегодня. Торчать здесь не вариант. Как бы мне сильно не хотелось, но переждать напасть не получится. Рано или поздно мое убежище заметят.

Пережил Хаос, пора сматываться. Подальше от безумных тварей. Ближе к людям, может там будет безопасно.

У меня имеется компактный черный рюкзак. В нем все необходимое. Это двухлитровая бутылка воды, четыре банки рыбной консервы, краюха хлеба, немного пластиковой посуды, спички, туалетные принадлежности и раскладной ножик.

Снова смотрю в окно. Вид оттуда удручающий, двор пустой и наводит тихий ужас. Машины разбросаны по обочинам, асфальт разошелся большими трещинами. Трава будто выгорела и стала пепельной. На столбах оборванные провода. Ни электричества, ни света, ни связи. Практически ничего. Техника заглохла и перестала работать.

Погружаюсь в думы, в голове обрисовываю дальнейший план. Нужно задать следующий маршрут. Чисто по памяти представляю свой город Заречье.

Нахожусь на отшибе, можно сказать под столицей, рядом находится машиностроительный завод, дальше встречается главная магистраль, а под ней искусственный водный канал, который впадает в реку. Припоминается металлургический завод, правда находится он далеко от меня. В общем, сам городок небольшой, но промышленный и загаженный.

До магистрали можно добраться, а затем дотопать до самого центра. Замудохаешься, правда, но других вариантов я не вижу. Можно, конечно, и к реке спуститься. Только не факт, что меня там ждут и подгонят моторную лодку. Пересечь на ней было бы идеально, но эта идея отпадает сразу.

В первую очередь нужно найти выживших, объединиться с ними, и только потом можно решить, что нужно делать дальше. Рюкзак собран, есть все, что нужно на первое время. А там как карта ляжет.

Собрался было выйти из убежища, и вдруг слышу, как снизу раздается многогранный звук. Сначала такой скрипучий, потом он мгновенно сменяется звоном битого стекла. Далее гармоника резко падает, начинает противно резать слух.

Слышу голоса, обрывки слов и ругательств. Точно не рык, исходящий от мертвяков. Человеческий говор разлетается эхом, и у меня тут же возникают ужасные мысли. Будто после Хаоса ожили мертвецы, и сейчас они перегрызали кому-то глотку.

Нет. Точно не монстры. Словно шестым чувством я понял, что через порог переступила нога человека.

Снова раздается голос, и я улавливаю, что внизу кричит либо ребенок, либо девушка, голос уж слишком тонкий. Затем зов о помощи обрывается краткими репликами.

Как бы мне страшно не было, но любопытство надо мной взяло верх. Убираю молоток за пояс, с пола подбираю приличный кусок кирпича. Как можно тише отпираю скрипучую дверь. Оглядываюсь — рядом никого нет.

Лифт естественно не работает, и я спускаюсь по лестнице. Насколько это возможно, я быстро иду вниз, кошачьей поступью, чтобы не спугнуть мнимого врага. На втором этаже отчетливо слышится зов о помощи. Направляюсь туда, по захламленному коридору, чувствую, как под ногами хрустит битое стекло.

«Ага, похоже они там».

Голос становится тихим, точнее, переходит в плач.

Замечаю, что у одной из заброшенных квартир отсутствует дверь. Вместо нее виднеются развороченные наличники и помятые петли. Ясно дело, что дверь смели, просто вырвали ее «с мясом». Обычно на такое способны мародеры и преступники различного рода.

Из открытого проема падает чья-то тень. Больше напоминает мужской силуэт. Тем временем продолжается девичий плач. Девушка умоляла кого-то о пощаде.

Приближаюсь быстрым шагом, еще сильнее стискиваю кирпич. До меня доносится фраза, и это говорит мужик.

— Попалась, детка, — слышится хриплый голос. — Теперь ты от меня никуда не денешься.

Стоит мне заглянуть в проем, ужасаюсь. Здоровый мужик держит в руке приличный осколок стекла. Невдалеке в самом углу ежится хрупкая на вид девушка.

Похоже, он угрожает ей расправой. Этот отморозок начинает приближаться к ней вплотную, готовясь поднести осколок к ее горлу. Я не могу просто все оставить и уйти. Времена, конечно, настали тяжелые. Это бесспорно. Но разве девушка заслуживает такой смерти?