– Готов? – спросил я духа, внимательно при этом наблюдая за самым шустрым умертвием, вырвавшимся вперед.

– Да, – голос духа дрожал, но, к своей радости, страха я не учуял. Всего лишь напряжение.

– Помни – разговоры только по делу, – предупредил я и призвал сущность Ыша, а за ней – и Крушителя.

Я отстраненно подумал, что только сейчас заметил отсутствие специфического привкуса на языке. Когда несколько суток назад убивал некроморфов, даже не обратил внимание на этот факт. С одной стороны, это радовало. Ощущать горечь и гниль – удовольствие, мягко говоря, не из приятных. Помнится, у некоторых лисолюдов первое время доходило даже до рвоты. А вот с другой – я лишился очень полезного бонуса, который много раз спасал мне жизнь.

Несмотря на темную метку, мертвяки ко мне дружеских чувств не питали. Напротив, создания некромантов реагировали на меня не в пример агрессивней, чем раньше, когда я был охотником. Не удивлюсь, если узнаю, что мою темную покровительницу некроманты ненавидели больше, чем даже представителей светлой стороны. Явно непростая богиня взяла меня в оборот.

После призыва Ыш привычно закрыл меня своим призрачным телом. А вот с крушителем я немного опоздал. Самое шустрое умертвие, легко обогнув все мои ловушки, все-таки успело ускользнуть от объятий темного тумана. Между нами оставалось каких-то пять десятков шагов.

Из-за туч выглянул краешек луны. В ее свете на гибком теле стремительно приближающейся твари все мышцы четко обрисовались. В темных провалах мертвых глаз я видел только смерть.

Я приготовился. Еще несколько прыжков, и монстр выйдет на оптимальную для моих заклинаний дистанцию. Мне повезло. Минуя острый каменный выступ, монстр все-таки угодил в темную кляксу. Правда, потеря нескольких десятков процентов энергии его не остановила, но слегка замедлила. Эта короткая заминка дала мне время активировать дыхание ледяного голема. Хотелось бы еще повесить и разлом и слабость, но, увы, при нынешних раскладах я должен экономить ману.

Мое напряжение достигло предела. Я поморщился от звенящей боли в висках. Мысли о том, как долго продержится мой щит, когда этот мертвяк доберется до меня, я решительно отгонял.

Неожиданно перед глазами замелькали сообщения. Система рапортовала, что крушитель уже расправился с четырьмя монстрами и что мой источник ярости заполнился еще на девять десятков единиц. Жаль, умертвие несущееся в мою сторону, крушитель остановить не успевал.

Внимательно следя за каждым прыжком монстра, я, наконец, решился и активировал каменные шипы. И тут же разочарованно выдохнул. Монстр вряд ли смог бы предугадать, в каком именно месте вырастут каменные копья, просто богиня Удача решила, что в этот раз я обойдусь без нее. В последний момент тварь слегка притормозила и прыгнула не вперед, как я рассчитывал, а чуть левее. Совсем немного. И этого хватило. Вырвавшиеся из-под земли каменные шипы лишь вскользь задели заднюю правую ногу умертвия. Система, будто издеваясь, ни слова не проронила об уроне.

– В источнике четыре тысячи четыреста тридцать девять единиц маны, – взволнованно протараторил дух. – Будешь продолжать так мазать – быстро останемся без маны! И придется прыгать в воду! А ведь я тебе предлагал их сразу «тленом бездны» приложить!

– Только по делу! – сквозь зубы прикрикнул на него я.

– Оптимальней всего метнуть в тварь ледяное копье! – быстро взял себя в руки дух. – Это три тысячи единиц маны!

– Знаю, – отрезал я.

Несмотря на то, что каменный шип ударил вскользь и не нанес ни одной единички урона, тварь все-таки слегка повело в сторону и она потеряла скорость.

За это время я успел разрядить в нее таран, молнию и несколько ледяных стрел. А потом, не давая ей опомниться, метнул ледяное копье, вложив при этом в заклинание всю накопленную ярость из темного источника.

С глухим гудящим звуком пульсирующее тьмой копье, сорвалось с моей правой руки и вонзилось в правый бок твари.

– Бездна меня поглоти! – радостно воскликнул дух. – Ты это сделал! Это же… Это же… Я видел прежние оповещения, когда ты использовал орбы тьмы… Но то, что ты сделал сейчас!

Я поморщился. Дух, забыв о моих запретах, снова окатил меня мощной волной эмоций.

– Знаешь, меня одновременно восхищает и пугает эта мощь, – сдавленно произнес он. Видимо, почувствовал мое настроение. – Только представь, как усилятся твои заклинания на высоких уровнях! Но меня страшит та цена, которую ты можешь заплатить за это могущество…

Последние слова он произнес шепотом.

– Вот и я о том же… – мрачно ответил я.

Обнажив клинки и внимательно следя за туманом, я осторожно приблизился к телу убитой мной твари. Передняя часть ее туловища, голова и лапы полностью отсутствовали. Заклинание, напитанное тьмой, буквально разорвало умертвие пополам. Но это еще не все. Гнилая плоть мертвяка, желтые кости и склизкие внутренности постепенно начали чернеть и довольно быстро разрушаться. В нос ударил липкий запах тлена и разложения.