Он снова посмотрел на лес.

— Она побежала туда, влево от того места, где я припарковался. Я надеялся, что она вернется сюда. Я шел за ней. Но возможно она повернула и вышла на главную дорогу.

Ублюдок!

Мне нужно бежать в том направлении, которое он указал. Он был таким чертовски спокойным, несмотря на то что она была там одна, в лесу, в темноте. О чем он вообще думал?

— Я отвезу Айви домой, — произнес он, как будто это объясняло то, что он оставил Уиллу в одиночестве. Я не ответил.

Я просто пошел за Уиллой. Если бы я был в грузовике, а она была на дороге, то я нашел бы её быстрее. Направившись к нему, я смотрел во все глаза, всматриваясь в темноту, между припаркованными машинами, но ничего не заметил.

Это место будет поглощать тебя без вопросов.

УИЛЛА

Красный мустанг был в хорошем состоянии, а девушка с длинными темными волосами выглядела вполне безопасно. По крайней мере, мне не нужно было идти пешком семь миль до дома Нонны.

Хотя у меня уже появились такие мысли, когда ко мне подъехала девушка и спросила, что я делаю одна в темноте на пустынной дороге.

Я объяснила ей, что мой водитель был занят на вечеринке в поле. Она спросила и кто же мой водитель, и когда я сказала, что Гуннер Лоутон, она закатила глаза и пробормотала «Могу себе представить», и предложила довести меня до дома. Она была моя ровесница, но в школе я её не видела.

— Спасибо, — сказала я, когда она снова выехала на дорогу, когда я седа в машину.

— Без проблем. Вообще-то не безопасно бродить тут по ночам. Где ты живешь?

— Ты знаешь Гуннера? — спросила я в ответ.

Она скривила лицо и кивнула.

— Ты знаешь где его дом?

Она глянула на меня потом вернула глаза на дорогу.

— Все знают, где находится дом Лоутонов.

— Я живу в коттедже чуть западнее.

Она снова на меня посмотрела.

— Ты живешь в доме мисс Эймс?

Так она была из этих мест. Странно, возможно она ходила в мою школу, и я упустила это из вида.

— Она моя бабушка.

Она даже не стала скрывать улыбку.

— Уилла Эймс вернулась в Лоутон.

И она знала моё имя.

— Ты знаешь кто я? — это конечно был глупый вопрос, но мне все еще было интересно.

Она рассмеялась.

— Я тоже только что вернулась в город. Меня не было тут около двух лет. Я была здесь тогда, когда Брэди, Гуннер и ты были вместе. Все девчонки в школе хотели быть тобой. Еще бы два таких лучших друга. Я завидовала вам, как и все остальные. Несмотря на то, что мы были просто детьми.

Никто из других девушек меня не помнил. Я снова была удивлена, еще больше.

— Я не помню такого, — остановилась я и снова посмотрела на неё, — Спасибо, что подвозишь меня..., — снова тишина повисла в воздухе. Я надеялась она назовет мне своё имя, потому что спрашивать его сейчас была бы уже грубостью.

Она ухмыльнулась, но я чувствовала себя с ней комфортно. Она улыбалась по-настоящему, но будто без доверия. Как и я.

— Райли Янг, — сказала она наконец, — Самая ненавистная жительница города.

Ненавистная? Странно. Она была моей ровесницей и выглядела мило.

— Почему тебя ненавидят? — просила я её, подумав снова о том, что я не видела её в школе, если мы ранее ходили в школу вместе.

— Никто не хочет знать правду, когда она их не устраивает. Они предпочитают наплести ложь и жить в ней. Это место пропитано ложью. Только Бог знает, почему я вернулась.

И все же это не было ответом. Но было правдой. Я все знала о правде и как она может сильно ранить. Ложь делает выживание легким. Поэтому я тоже жила во лжи, чтобы скрывать болезненную реальность.

— Не только этот город опутан ложью. Вся жизнь такая, — ответила я.

Она взглянула на меня будто изучая. Удивленная моим ответом. Я задавалась вопросом, сколько раз она произносила одни и те же слова, тем, кто с ней не соглашался или не понимал её.

— Что заставило тебя вернуться, Уилла Эймс? — сказала она, повторяя мое полное имя, будто я была знаменитостью.

— Ложь покрывает правду, — просто сказала я.

— И это дерьмово, не так ли?

Я кивнула. Потому что это правда было дерьмово. Болезненно, дерьмово изменяющаяся жизнь.