С тех пор, как, пару месяцев назад скончался его отец, его мама уехала из города к своим родителям в отчий дом.

Они не одобряли их союз, но его мама не могла справиться с потерей в одиночестве.

Темные волосы Мэгги были перекинуты через плечо, закрывая лицо, когда она читала книгу, которую держала в руках. Я покашлял, объявляя о своем присутствии. Она подняла голову и её выразительны глаза посмотрели на меня. Потом она улыбнулась.

— Ой, привет, Брэди.

Когда моя кузина приехала к нам, разговаривала она по началу, не очень много. Я должен поблагодарить Уэста за то, что благодаря ему она называет моё имя, или вообще за то, что она разговаривает. Она держала его за руку, в тот момент, когда его отец умирал от рака и дало ей стимул начать вновь разговаривать.

— Что читаешь? — спросил я, входя в комнату, которая раньше была моей.

— Путешествие в темноте, Джин Рис.

Я даже понятия не имел кто это и что это. Ручаюсь, она не читала то, о чем слышал я. Она была не из тех девчонок, которые зачитываются «Сумерками». Я кивнул, будто бы знал о чем, черт побери, она говорит.

Она ухмыльнулась.

— Книга о молодой девушке, у который умер отец, она живет со стервозной мачехой. Но это не о Золушке.

— Ааа, окей.

Мой ответ её рассмешил.

— Тебе скучно? Чем обязана твоим визитом

Я редко заходил в её комнату. Да и она редко бывала в ней одна. Зато тут часто был Уэст, или она бывала у него.

Думаю, я зашел по адресу. Она была не из болтливых.

— У вас есть какие-нибудь уроки с новой девушкой?

Она подняла брови.

— С Уиллой Эймс? Да, у нас с Уэстом есть с ней совместные уроки, мы вместе учимся.

Ох... точно, я же и забыл, что она и Уэст учились вместе. Я был так занят, наблюдая за Уиллой и не мог сфокусироваться ни на чем другом. Я хотел, чтобы Уилла заговорила со мной, но она вообще ни с кем не разговаривала.

— Я имел ввиду, еще какие-нибудь занятия? — исправил я свою незначительную ошибку.

Мэгги отложила книгу и повернулась ко мне.

— Уэст говорил мне, что она была близка к тебе и Гуннеру, когда вы были детьми. И ты, не переставая смотришь на неё в классе. Она тебе нравится? Это то самое? Потому что я абсолютно уверена, что, если ты хочешь быть с ней, ты можешь включить свое обаяние и заполучить её.

Она плохо знала Уиллу, если честно, я тоже не очень—то знал Уиллу. Никто не знал. Она отличалась от всех. Не только внешне, потому, как она повзрослела, как и все мы. Она была уже не той маленькой девочкой с косичками и грязными коленками, которые пачкались, когда она играла с нами в футбол. В ней было что-то больше. Она казалась сильной, замкнутой и неприкасаемой.

Беззаботная, смешливая девчонка, которую я знал, испарилась. Полностью.

— Она изменилась. Мне любопытно.

Мэгги пожала плечами.

— Называй это как хочешь. Но тебе больше, чем просто любопытно. За этим было интересно наблюдать.

Вот в этом и был смысл разговора.

— Неважно, — ответил я до того, как покинуть спальню Мэгги. Я любил свою кузину, но она была не совсем нормальной девчонкой. Она не могла мне помочь с этим.

— Она тоже наблюдает за тобой, когда ты не смотришь, — произнесла Мэгги мне вслед и я замер. Улыбка расплылась у меня на лице, и я не смог её контролировать.

— Спасибо, — ответил я, не оборачиваясь и направился в свою спальню, которая располагалась на чердаке.

До того, как Уилла уехала жить к своей матери, между нами, тремя стали возникать какие-то неловкости.

И я, и Гуннер были увлечены ею. За день до того, как мы обнаружили, что она уехала, он и я заключили устный договор, что никто из нас не будет прочить её стать чьей—либо девушкой. Мы всегда будем лучшими друзьями. Ничего больше.

Теперь это казалось глупым. Гуннер и я боролись за девчонок, как на поле, так и вне его. Дни, когда дружба для нас была на первом месте, давно прошли. Гуннер был моим другом, но зачастую он был испорченным придурком. Его родители были отвратительными, но у него была материальная база, о которой он так мечтает. И это порядком раздражало.

Но тогда, в прошлом он был одним из моих лучших друзей, и я не хотел потерять это. Не из-за девушки, уж точно. Ни из-за одной, что были у Гуннера. Мы были полны решимости остаться близкими друзьями, несмотря ни на что. Однако, все меняется.

Уилла не станет нашей первой большой схваткой. Ею была Серена, когда мы учились в восьмом классе. Прежде, чем мы поняли, что Серена пойдет по рукам через всю футбольную команду, вплоть до второго курса.

Я задавался вопросом, все было бы хорошо, если бы Уилла осталась. Стала бы она нашей первой большой схваткой? Потеряли бы мы нашу дружбу из-за неё? Даже несмотря на то, что мы были детьми, мы оба её любили.

И то, что это была чистая правда, я знал точно. Хотя сейчас она стала совсем другой девушкой. Темнота в его глазах говорила о том, что её жизнь изменилась. Она отличалась от всех. И я хотел узнать почему.

— Брэди, — голос Мэгги раздался с лестницы, ведущей в мою комнату. Я остановился на верхней ступеньке, повернулся и уставился на неё сверху вниз. Она поднялась ко мне.

— Да?

Мэгги нервно прикусила нижнюю губу, потом вздохнула прежде, чем снова заговорить. Я ждал.

— В её глазах я вижу что-то мне знакомое. В них присутствует боль. Такая, глубокая темная боль, что меняет тебя. И девушки, что была тебе знакома прежде, возможно нет. Она изменилась. С ней что-то случилось. Но она наблюдает за тобой. Но она не смотрит так на Гуннера. Сегодня у меня с ней было три совместных урока, и никому она не уделяла внимание так, как тебе. Просто... — она сделала паузу и грустно мне улыбнулась, — Будь осторожен с ней.