— Черт! Я как-то по-иному это себе представлял.

Камлание на Ваню шаман начал тут же, во дворе. Он бегал и кружился, орал диким гортанным голосом, плескал на землю молоко из большого глиняного кувшина с широким горлышком, потом притащил из сарая охапку сучьев и развел костер.

— Шаман говорит, ты должен прыгать через огонь. — Перевел товарищ речь местного кудесника.

Делать нечего, пришлось прыгать. Внезапно, прямо в прыжке, перед Иваном возникло послание Системы. Только какое-то странное послание. Обычно Система просто информировала адепта о том или ином уже произошедшем событии, иногда предоставляла выбор из двух или нескольких вариантов. В этот раз Система выступала чисто в качестве посредника. С Иваном желали пообщаться духи, и система испрашивала на это Ваниного согласия.

— Согласен! — Дополнительно озвучил голосом Иван то, что уже ответил мысленно.

Мгновенно словно в театре сменили декорации: Иван оказался под дымным куполом возле весело потрескивающего небольшого костра. Напротив него, через пламя, сидело три странного вида сущности. Одна — воздушный вихрь, вторая — мерцающий радужными всполохами шарик — невидимка и третья — практически обычный человек, вот только никак не удавалось уловить не то что его возраста, но даже расы и пола.

«Выбери одного из нас!» — Последовала странная команда.

Иван пытался задавать вопросы, уточнять, но ничего больше не добился. И как тут выбирать, если даже ничего не известно о том, кого выбираешь?

Ну, если рассуждать логически, вихрь, застывший на одном месте — скорее что-то связанное с воздухом. В принципе неплохо, но после получения возможности летать для Вани уже не слишком актуальное. Невидимка мог быть чем-то из возможностей ассасина, а мог и не быть. Ровно то же самое можно было сказать и о человеческой фигуре. Осталось только положиться на авось, вроде было когда-то у предков такое божество, помогающее с трудным выбором.

Двинулся вокруг костра в сторону духов. Практически бездумно протянул руку в сторону того, что прикидывался человеком. Мгновенно декорации снова сменились. Ваня снова во дворе дома, где проживал шаман. Подернутые золой, дотлевали последние угли костра, сам шаман, тяжело дыша, застыл в наклоне, оперев руки над коленями, Васька тоже был рядом, любопытно таращился в сторону Ивана, пытаясь угадать изменения, которые с тем произошли.

Через несколько часов, обучив с помощью Василия в качестве переводчика, Онге Хорьебоона основным правилам обращения с аэропланом, пешком отправились обратно в сторону дома рода Степановых.

— Ха! Я уж думал, мне теперь так и возиться всю жизнь с этим купленным аэропланом! — Счастливо оглянулся на теряющийся вдали агрегат Иван. — Не аэроплан, а чемодан без ручки, право слово!

— А зачем тогда покупал?

— Тогда это показалось хорошей идеей. Заклинания то Полета я тогда еще не знал. Опять же дома хотел аттракцион с ним устроить, чтобы родные могли деньги зарабатывать, катая публику над городом. Дурная затея!

— Зато шаману твой подарок очень приглянулся, ни у кого из его соперников такого нет, самым уважаемым станет. Оттого камлал на совесть. Сколько к тебе духов на его зов приходило? Один или два?

— Три. Только все равно же выбрать одного надо было.

— Всегда так. Только к тому духу, которого ты выбрал, силы всех оставшихся перешли. Могучий дух тебе помогать станет. — И помолчав: — Уже разобрался, что он умеет?

— Вообще нет. Характеристики проверил, тоже ни на единицу, ни одна не прибыла.

— Еще проявится. Так сначала всегда бывает.

Оставшиеся дни парни развлекались по полной. Сходили на охоту. К сожалению, не имея желания демонстрировать действие кинжала, Иван вынужден был довольствоваться только обычными охотничьими трофеями. Еще, нарядившись в свои новенькие мундиры, сходили в гости к соседям из числа тех, с кем у Степновых были дружественные отношения. Среди тамошних девиц появление на горизонте двух красавцев военных неизменно производило фурор. Правда, Васька, недавний женатик, несколько портил прелесть всей картины, но даже с ним находились желающие позаигрывать. И то, от местных племен русские поселенцы позаимствовали часть обычаев, и многоженство не было среди них чем-то из ряда вон выходящим.

К концу недели объявился дух, подселенный в Лудильщикова шаманом. Он оказался дополнительным помощником для разума. Второе сознание, только без самого сознания, и там и тут все один Ваня будет, просто два дела одновременно сможет выполнять. Для мага — великое подспорье. Жаль навык привязки к ауре заклинания вместе с сознанием не раздвоился.

А еще Иван открыл способ увеличения Личного Пространства. Оно, это Пространство, оказалось чем-то средним между артефактом и живым существом, питалось маной из накопителей, постепенно подрастая. Только медленно очень. Зато и маны из накопителя, помещенного в него, тянуло немного, у Ивана вполне хватало способностей с лихвой пополнять съеденную за день ману.

На службу в армию семейство Степановых провожало друзей лишь до ворот. Там Иван подхватил друга, десантировавшегося под действием заклинания Падающего Древесного Листа с прислоненной к забору лестницы, и понес над дорогой. Может показалось, но заклинание Полета в этот раз выполнялось для него немного легче.

И снова уже привычный поезд везет друзей на восток. За окном мелькают кроны огромных деревьев, блестят водной синевой пересекаемые по мостам реки. Великий и безлюдный край!

Уровень 11.