— Не против, — покраснела я, не утаивая улыбку. — Давай знакомиться.

Официантка ушла, и я выложила из сумки на стол вязанную крючком белую салфеточку.

— Я люблю вязать, — посмотрела в округлённые серые глаза.

Влад парень симпатичный, но какой-то прожжённый. Даже жалко его. Уставился на меня приблизительно так же, как мои ухажёры до него.

Ну, а что? Сам хотел познакомиться, пусть привыкает к моей искренности.

Сумасшедшая.

Идиотка.

Овца.

Я только усмехалась и грубо посылала таких.

Но Влад удивил. Он неожиданно залез в свою спортивную сумку. И на мою белоснежную чистую салфеточку положил грязную, измазанную в масле деталь карбюратора.

— Машины — моя стихия, — сказал он, и я опешила.

Впервые встретила такую реакцию на мои салфеточки. Я рассмеялась открыто и задорно. Кинула взгляд за высокое окно кафе. А там хмурое серое утро безрадостной осени. Пошёл дождь со снегом, погружая мир в мрачную пелену. Укрывались от всхлипываний природы люди и терялись в безликой толпе.

А в тёплом кафе напротив меня сидел рыжий Кот и влюблённо смотрел в мои глаза. Пахли ароматные блинчики с клубничным джемом. Создавал уют горячий чёрный чай, что парень разливал по белым чашкам.

Я теряла связь с реальностью, погружаясь в самообман. Влад показался мне знакомым и близким. Сладость от того, что можно легко воспользоваться его возможностями, и горечь, потому что я не могу так поступить, смешались. Мне не хотелось его обманывать, потому что ничего не испытывала к нему. Но пить чай с ним было очень приятно. Я просто воспользовалась случаем, улыбалась ему. А, наверно, не стоило.

— Давай сыграем в игру, — предложил Кот, нарезая блинчик ножом и изысканно посылая кусочек в рот. Он сидел статно, не держал локти на столешнице. Было видно, человек знаком с этикетом и умеет держаться, как принц. Влад даже жевал красиво, играли мышцы на лице, а губы сомкнутые хранили лёгкую улыбку. — Я говорю факт о себе, ты отвечаешь тем же.

— Давай, попробуем, — согласилась я, повторяя один в один его действия. Нарезала маленькие кусочки, держа нож и вилку пальчиками, сидела с прямой спиной и вздёрнутым подбородком. И парень смотрел на меня очень внимательно. А я старалась не уступать ему в сдержанности движений и чёткости манер.

— Меня зовут не Влад, а Владлен, — признался он.

— И? — повела я бровями. — Красивое имя, в чём прикол?

— В честь деда назвали. Владлен — это Владимир Ленин, — пояснил он.

— Ленин — это что-то из юрского периода, — улыбнулась я. — Меня тоже назвали в честь деда Эмиля.

— Уже нашли что-то общее, — он очень хитро прищурился и продолжил. — Первая девушка была у меня в шестнадцать лет.

— У меня никогда не было девушки, — выпалила я и отпила чай из чашки, так же, как и Кот, держала её аккуратно, оттопырив мизинец.

— Хитрая. Да? — усмехнулся Влад. — У меня никогда не было парня.

— У меня никогда не было парня, — эхом отозвалась я и ни капли не покраснела. А всё потому, что как потенциального партнёра человека напротив не рассматривала.

Я ждала знакомой реакции. Обычно Анжелика смеялась надо мной, а парни хитро щурились и глазки начинали бегать. Но Влад удивил ещё раз, он даже не хмурил серьёзно брови, как Андрей Тролль, у него на лице отобразилась глубочайшая неземная печаль. И глаза потемнели. Я даже побоялась, не заплачет ли он.

Он окинул взглядом полупустой зал кафе и опустил глаза. Развалился на кресле, указательным пальцев отстранив от себя чашку с блюдцем.

— Я убил человека, — тихо сказал он, сквозь сжатые зубы. И взгляд из-под бровей опять стал ледяным. — Нёсся по ночному городу и сбил мужика. Там были камеры, меня зафиксировали. Даже дело не открыли. Семья приняла деньги. Отец наказал меня. Отобрал машину на неделю.

С небес на землю. Резко, больно, с разбитым сердцем и расплющенными мозгами по холодному асфальту. Я почему-то ощутила себя сбитой машиной.

— Твоя очередь, — ехидно хмыкнул и налил себе ещё чая из чайника.

— Я спасла человеку жизнь, — тихо отозвалась я.

— Я ценю.

— Не тебе, — смотрела прямо ему в глаза. — В лесу около деревни, — я на время вернулась туда, к болоту и погибающему сатиру. Посмотрела в окно и вспоминала вслух. — Он увяз в болоте уже по пояс. Он посчитал, что я сильная, а я была перепугана. И боялась не того, что человек погибнет, а того, что произойдёт это на моих глазах. Это страшно, Влад, видеть чужую смерть. В панике сломала берёзку, но это было глупостью, с помощью ветки я бы его не вытащила. Сломала осину, вещи между собой перевязала и кинула ему как верёвку. А сама по осине добралась до него и постаралась снять одежду. Единственный раз в жизни, когда я снимала с мужчины штаны. Его спасло, что он был обут в сапоги, а не в ботинки. Так бы он не вылез. Очень сильный, на руках выбрался. Знаешь, там место опасное. Твёрдая земля, потом две кочки и пропасть в болото, а сверху водичка, словно ручей.