— Отлично! Скоро мы пойдем по этому следу, — уверенно сказал Луэннар.

Глаза нуана блеснули задорным огнем. Воин кивнул и отправился обратно. Вскоре все нуаны вновь разбрелись по поляне. Гвардейцы Андарила возобновили поиски в лесу.

— Нам тоже стоит еще раз пройтись вокруг аванпоста, — сказал Луэннар. Тоэлринг, не дожидаясь, молча зашагал между разлагающимися трупами.

Луэннар тяжело вздохнул, устало провел ладонью по лицу и неторопливо двинулся вслед за товарищем.

Через полчаса все снова собрались под стенами Нэн-Дэмин. По понурым лицам Тоэлринга и нуанов, Луэннар понял, что Фенергифа никто из них не нашел. Без результата остался и сам принц.

— Его тела нигде нет, — спокойно доложил старший нуан.

— Я тоже ничего не обнаружил, — подавленно сказал Тоэлринг.

— У меня тоже самое, — ответил Луэннар. — Да, эта неопределенность давит не хуже чем любое безвыходно положение.

Воины промолчали. Все они смотрели на Луэннара и не произносили ни слова. Будто в принце видели последнюю надежду. Эльфы словно ждали одного единственного приказа. И неважно каким он будет. Они в любом случае его исполнят.

— Ну, что же, — тихо сказал Луэннар, — если гоблины пошли на юг, если решили трусливо сбежать и спрятаться в своих норах, то и мы последуем за ними. Не дадим им скрыться!

Воины подняли головы.

— Мы нагоним их! — продолжил Луэннар. С каждым словом голос его становился громче, увереннее.

Воины воодушевленно взглянули на своего лидера, закивали.

— Нагоним и отомстим за каждого убитого ими эльфа! И месть наша будет страшной…

Нуаны обножили свои клинки. Воины смотрели на Луэннара глазами, полными восторга и азарта.

— Настолько страшной, что лучше бы гоблинам прямо сейчас исчезнуть! Испариться, провалиться сквозь землю, неважно! — голос Луэннара взметнулся и зазвенел среди крон вековых дубов и сосен. — Важно то, что Фенергиф, скорее всего, в плену у этих тварей. И, возможно, он еще жив.

Нуаны тихо загомонили.

— Тогда вперед! Освободим командира Нэн-Дэмин! Прославим себя в веках! Очистим наши земли от этих мерзких выродков! Вы готовы?

К небу взметнулся эльфийский боевой клич.

— Тогда вперед!

И они отправились в путь. Нет, не пошли — побежали! Помчались, обгоняя ветер, зверей и птиц. Нуаны не роптали, ведь в их глазах горела ярость. Они не жаловались на усталость, потому что их подгоняла жажда мести. Воины забыли об отдыхе и пище, не смотря на то, что больше суток они добирались от Дворца до Нэн-Дэмин. Нуаны не привыкли обращать внимания на мелочи, когда перед ними стояла настоящая цель.

Луэннар знал об этом, поэтому нещадно подгонял отряд. Однако и сам не отставал. Он бежал в первых рядах, своим примером вдохновляя воинов. Лига за лигой они без устали преодолевали лесные чащобы, перелески, взгорки, болота и мелкие речушки. Ни разу они не сбавили темп, не остановились на отдых. Даже когда стемнело, воины продолжили свой бег.

К середине ночи Луэннар остановил отряд у чистейшего родника. Воины не спеша напились. Последним утолил жажду Тоэлринг и сразу же предложил продолжить погоню. Луэннар согласился, однако в своих мыслях только удивился выносливости воина. Тоэлринг не обратил никакого внимания на удивленный взгляд Луэннара. Вместо этого он встал во главе отряда и побежал вперед. Воин не боялся потерять гоблинский след. Не заметить его мог только слепой. Тоэлринг, не оглядываясь, уверенно вел отряд на юг.

К утру, когда только-только начало светать, вдалеке, на фоне светлеющего неба, замаячили отроги Рассветного хребта. Луэннар приободрился, прибавил скорости. Принцу пришлось удвоить внимание. Обстановка изменилась: чувствовалась близость врага и… что-то еще. Едва уловимое, прозрачное и невесомое, щекочущее и без того напряженные нервы. Что-то совсем близкое, но скрытое от чужих глаз…

Луэннар на бегу закрутил головой, принюхался. Притарно-сладковато пахло почти выветрившимся потом, дерьмом и дымом от потухшего костра. Впереди показалась открытая поляна, воздух вокруг которой еле заметно серебрился. Однако на поляне никого не было. Луэннар одним единственным жестом приказал сбавить скорость. Нуаны и гвардейцы побежали медленнее, а вот Тоэлринг не заметил знак принца и продолжил бежать с прежней скоростью.

Глухо и неожиданно хлопнул арбалет и вместе с этим голубоватая магическая вспышка озарила окрестность; на поляне, словно из ниоткуда, возникли гоблины. Яростный болт откинул Тоэлринга на несколько метров назад. В груди воина торчало вороненое оперение, блестящее в лучах восходящего солнца. От неожиданности Луэннар вздрогнул, а в следующую секунду все завертелось. Захлопали другие арбалеты. Запели луки. Стрелы бешено зажужжали вокруг.

Луэннар пригнулся и рыбкой нырнул в траву. В нескольких сантиметрах от левого плеча в землю ударила черная стрела, вторая вжикнула над самой макушкой. Принц стремительно перекатился, вытащил из-за спины копье и бросился вправо. Теперь он видел то место, где гоблины устроили им засаду. Однако это ничего не меняло — Тоэлринга они уже потеряли.

В глазах Луэннара потемнело. Сознание стремительно задергалось, поплыло. Принц терял контроль. Вот только он не жалел об этом и нисколько не переживал по этому поводу. Руки, инстинкты и разящее любую цель копье не подведет.

Принц резко метнулся вперед, сместился влево, пропуская мимо очередную стрелу. Нырнул под куст орешника, вылетел на открытую поляну. Отскочил вправо, минуя арбалетный болт, взвился в воздух, оттолкнулся ногами от сосны и обрушился на ближайшего гоблина. Одним мощным ударом пробил врага насквозь и бросился дальше. Контроль над сознанием окончательно ускользнул от принца.