Рассказ обещал быть интересным… Хотя всё было уже предельно ясно.

***

— О, глядите!

На голос молодого капитана с палубы тут же приподнялись два его спутника, вовсю наслаждающиеся теплом осеннего солнышка:

— Что?

— Где?

Оставив управление, Дрей показал рукой за спины товарищей:

— Вон там, назад посмотрите!

— Ты штурвал-то не бросай! — попросил Пьер, не сводя глаз с панели управления, где мигали какие-то разноцветные лампочки и бежал текст из цифр и букв по небольшому жидкокристаллическому экрану.

— А, неважно, на пару минут тут и автопилот справится, — Демориат щёлкнул соответствующим тумблером. Вместо зелёной лампочки рядом со штурвалом загорелась синяя.

— И где ты только такой навороченный корабль достал… — буркнул Пьерлонт, поворачиваясь в указанном направлении.

А Вик уже вовсю разглядывал горизонт, где на фоне голубого неба взмывали ввысь пять огромных ракетоподобных кораблей.

— Все забрали, ни одного не оставили, — с горечью прокомментировал он.

Пьер невозмутимо наблюдал за стремительно отдаляющимися аппаратами:

— А должны были?

— Нет, ни в коем случае. Людям ещё рано выходить в вакуум! — испуганно воскликнул Дрей.

— Да они, наверное, уже сами близки к созданию собственных кораблей. Скоро и космос им покорится.

— Самое большее — до луны долетят, — холодно возразил другу Пьер. — И этот путь займёт у них немало времени. Наших уже в любом случае не догонят.

— Сейчас нет, но потом… Возьмут и высадятся на новой родине демориатов. Хотя вряд ли они выберут для заселения уже оккупированную нашими планету…

— Вряд ли люди вообще дойдут до изучения хотя бы соседней солнечной системы! Их сейчас больше интересуют развлечения. Думаю, эта планета погибнет раньше, чем они осознают приближение конца.

— Надеюсь, они успеют. Как успели когда-то наши предки.

Пьерлонт покачал головой:

— Они гораздо хуже развиты.

Виктианд предпочёл оставить пустой спор, неопределённо пожав плечами.

Тем временем корабли превратились в маленькие точки, за которыми задумчиво наблюдали три пары глаз.

— Вот интересно, — нарушил тишину Дрей, — а полог они сняли или оставили?

Вик снова непроизвольно повёл плечами:

— Для взлёта снимать было необязательно.

— Значит, нам уже не суждено попасть внутрь… — Поникший голос Дрейлинда был красноречивее любых слов.

— Ну почему… — протянул бывший советник. — Люди, конечно, кинутся к нам грабить, искать ответы на свои вопросы. Но защищать там больше нечего. Могли и снять.

— Там остались демориаты, — укоризненно заметил Пьерлонт.

— Изгои, Пьер! Бескрылые. Что до них?

— Всё равно. Император не стал бы обрекать их на мучительную гибель.

— Значит, всё-таки не попадём, — с горечью резюмировал Дрей.

— Если они и правда отнеслись к изгоям по-хорошему, то наверняка оставили им искажатель пространства.

— Эх, успеть бы вдохнуть родного воздуха перед смертью! — Молодой капитан набрал полные лёгкие морской свежести, мечтательно закатив глаза. — Как думаете, они нас впустят?

— Впустят, — уверенно заявил Вик.

— Если мы не будем окружены людьми, — добавил Пьерлонт.

— Пьер, да что с тобой? Ни с чем не соглашаешься, всё ворчишь и ворчишь… Не с той ноги встал? — повернул голову к коллеге Дрейлинд.

Вик укоризненно взглянул на него, но тот ничего не заметил.

— Это ты вечно в позитиве! — огрызнулся Пьер. — Мир состоит не только из радости и веселья!

— Я знаю. Но и из негатива он тоже не состоит.

— При желании во всём можно найти как те, так и другие стороны, — влез в спор Виктиандр.

— Верно мыслишь! — оставив грусть, капитан с улыбкой подмигнул бывшему советнику и вернулся к управлению судном. — Кстати, нам всего ничего осталось торчать на этой лоханке!

— Надеюсь, мы не ошиблись, направив свои стопы в этот порт…

— Вряд ли. Он ближайший, — ответил Вику Пьер.

Бывший советник покосился в спину весело насвистывающего хозяина корабля и легонько тронул друга за плечо:

— Думаешь, твои тоже там? — тихо спросил он, указав наверх.

— Надеюсь, — кивнул Пьер, покосившись в небо.