Поднимаю голову к небу, засматриваясь в темноту.

Я вышла из душа немного раньше, чтобы подогреть ужин. Приятный аромат рагу разносится по кухне, пока я покачиваюсь на волнах умиротворения.

Вот только это умиротворение разрушает неожиданный звонок в дверь. Оборачиваюсь от окна. Странно. Кто может прийти в такое время? Выхожу в коридор и на всякий случай смотрю в глазок.

По ту сторону девушка.

Может соседка?

Щелкаю замком, чтобы открыть дверь.

Симпатичная брюнетка довольно нахально обводит меня взглядом.

– Вы к кому? – спрашиваю, так как она похоже даже не собирается ничего говорить.

– К Дамиру, – все же отвечает, но грубо.

Словно я ей чем-то не угодила или что-то в этом роде.

– Дамир сейчас занят, но вы можете зайти, если это срочно. Или я могу ему что-то передать.

Интересно, кто это? Лицо знакомое. Красивая, невысокая. И тут я вспоминаю. Кажется, это именно она была тогда с Дамиром в галерее, когда я увидела его впервые после долгой разлуки. Всего каких-то две недели назад, а создается ощущение, будто прошло гораздо больше времени.

– А ты Маша, да?

Нахально тычет мне.

– Я Маша, а кто Вы?

Нарочито выделяю слово Вы, так как я в отличие от некоторых воспитана правильно.

– Я Катя.

– И?

– И ничего. Я уже все увидела, – разворачивается и, вызвав лифт, находящийся на нашем этаже, уезжает вниз.

Странная особа.

Захлопываю дверь как раз, когда Дамир выходит из ванны.

– Кто-то приходил, Маш?

Низко сидящие спортивные штаны на пару секунд заставляют забыть о визите неприятной гостьи. Мне кажется, я никогда не смогу смотреть на него с ровным сердцебиением. Но когда мой мужчина подходит ко мне и с усмешкой поднимает моё лицо, отрывая взгляд от голого торса, нехотя возвращаюсь к вопросу.

– Ммм, – касаюсь кончиками пальцев разгоряченной после душа кожи, – какая-то Катя.

Мои слова производят на Дамира эффект разорвавшейся бомбы. Если секунду назад он выглядел расслабленным и готовым отодвинуть ужин еще примерно на полчаса, то сейчас его лицо напрягается, а мышцы под моими пальцами натягиваются.

– Катя? Ты уверена?

– Да, – теряюсь, не понимая причины изменения его настроения. – Твоя помощница, да?

Дамир вдруг отходит от меня и резко выдыхает. Волны вспыхнувшего напряжения ощущаются почти что физически. Не понимаю, что происходит, но становится не по себе. Я последние дни не видела его таким. Единственный раз он был так напряжен, когда мне угрожали.

– Она что-то спросила?

– Только Маша ли я. И все.

– Твою ж….

Выдыхает Дамир, отправляясь на кухню. И тут до меня доходит. Если она его помощница, то она должна знать, кто я такая. Поэтому и уточнила мое имя.

– Дамир, – едва ворочаю языком, – тебе что-то угрожает.

– Не мне, Маш, а нам, – доносится напряженно в ответ.

Сердце в ужасе сжимается.

Дамир

На следующий день мои утверждения подтверждаются.

– Алимов, тебя Воронин вызывает. Срочно, – с самого утра в коридоре тормозит меня сержант.

На автомате киваю, а самого ноги отказываются нести в кабинет к полковнику. Катя вчера трубку не подняла. Вероятно, сразу докладывать побежала.

Последняя надежда на то, что она окажется умной и хотя бы поговорит со мной для начала, с треском рушится, стоит мне переступить порог кабинета.

Семен Павлович поднимает на меня недовольный взгляд.

– Разрешите, товарищ полковник? – спрашиваю для проформы.

– Не разрешил бы, – рявкает, – да надо решить одно дело.

Вхожу, прекрасно понимая, что меня может ждать.

– Ты охренел, Алимов?

Начинается, едва подхожу к его столу.

– Поясните?

– Нет уж, это ты мне пояснишь. Какого лысого ты с подозреваемой шашни крутишь, а? Тебе дело доверили, а ты ее в постель потащил?! Не ожидааал. От кого угодно, но не от тебя. Где твоя холодная расчётливость? Где ум и смекалка, за которую тебя гада ценю?

Стискиваю зубы. Знаю, как все выглядит с его стороны, поэтому позволяю сбросить первый пар и только потом отвечаю.

– Товарищ полковник, дело на месте не стоит.

– Да что ты? А я вижу, что стоит. Ни черта за две недели не продвинулось. Оттягиваешь время, да?

– Не я оттягиваю, а галерея.

– Ааа, так ты в курсе, что у них там и как, и намеренно не торопишь свою девку? Даешь ей время свои эти махинации провернуть?

– Маша здесь ни при чем. Она не в курсе того, что там происходит.

– Ну дааа. Расскажи мне. Теперь и Маша твоя ни при чем. И подпись ее заставляют силой ставить. И денег она не получает, правда?

– Не силой, но она не в курсе событий.