У императорского клана был еще один источник дохода кроме налогов и доходов от торговли. Дальневосточные земли на границе с Ямато и Поднебесной империей являлись личными владениями императорского клана. Половина войск императора сконцентрирована на краю империи для защиты границы. Слишком агрессивны восточные соседи и в любой момент готовы откусить сладкий кусок от пирога.

— Деньги для нас сейчас не самое важное. Ты забываешь, отец, о наличии меча императоров…

— О чем ты?! Просто сильный родовой артефакт Воздуха, который поможет стать сильнее владельцу. Но им не победить всех врагов, как богатырям из детских сказок. Только наличие сильной армии и лавирование между интересами кланов поможет нам выстоять в трудную минуту!

— Как бы ты не относился к бояричу, но Холмский стал символов для многих, кто раньше боялся поднять голову. И тебе, отец, пора использовать символ власти нашей семьи. Меч по преданиям мог сделать из простого человека ратника стихии Воздуха. Разве это не чудо для простых людей? Мало кто знает обо всех способностях природных источников Силы. Мы можем сконцентрировать вокруг себя талантливых людей, мечтающих о способностях владеющих, — горячо произнесла Анна.

— Тратить энергию артефакта на подобные мелочи? Пусть Ольга… хорошо, Анна, проработай все моменты, и я приму окончательное решение, — задумчиво произнес император. — Ах, да. Навести сегодня мать.

Ресурсы, великие кланы, артефакты и живучие бояричи. События начали скакать слишком быстро и император, который считал себя великим манипулятором и интриганом просто не успевал за последствиями. Анна понимала, что это хороший шанс для ее возвышения и перехвата контроля над структурами императорского клана. Но идти к маме, совершенно, не хотелось…

— Осколочно-фугасный! Прицел…

Орудийный расчет четко выполнял приказы командира, как и вся батарея в целом. «Советник» от военных империи довольно смотрел на плоды своей помощи в обучении, а я наблюдал за результатом работы.

Артиллерия бог войны. Меняются технологии, появляется магия, а данное оружие ввиду появления аномалий постоянно развивается, как и бронированная техника. Как только военные найдут способ пробивать своим оружием щиты Силы кудесников мир кардинально изменится.

— Огневая точка противника уничтожена! — доложил воеводе командир орудия.

— Работайте по новым целям, — приказал воевода и повернулся ко мне. — Боярич, противник концентрирует мощную боевую группу для удара по союзникам. Наши действия?

Клан Меньшиковых не смог выстроить достойную оборону против наших объединенных с Новгородом военных сил. Постепенно отступая к столице губернии, противник практически был взят в клещи, когда войска клана объединились с подоспевшей армией Сабуровых. Теперь силы практически были равны… количественно.

— Договоритесь о совместных действиях с новгородцами! В ходе боевых действий мирные жители не должны пострадать! При угрозе жизни гражданским артиллерию не применять.

— Будет сделано, боярич!

Внутренняя война в империи мало касалась простых людей. Казалось бы, сражаются армии, умирают воины и владеющие, поэтому процент потерь среди мирных жителей должен быть огромным. Но специальные имперские службы знали свое дело. В моменте эвакуировались или оцеплялись места боестолкновений. Народ не будь дураками сразу покидали места клановых сражений. Да и сражения представляли собой неофеодальные войны рыцарей и баронов, когда крестьян, приносящих доход, трогали очень редко.

— Запах металла, бензина и пороха тебе намного приятнее моего?! Странные у тебя предпочтения, Кирилл, — раздался язвительный голос за плечом.

Отговорить Настю от участия в боевом походе никак не получилось. Девушка настояла на своем праве выбора, как ей провести каникулы.

— Разве провести время вдвоем в палатке не романтично?

— Очень романтично! Звук грохота орудий мне намного милее звона бокалов! Тем более в прошлой битве у тебя тоже были спутницы. Не будем изменять традициям, — продолжала язвить девушка.

Все еще злится, но уже не так сильно. Тренировка с дружиной оказалось полезной и немного вернула на землю горделивую представительницу великого клана. Опытные владеющие показали ей, что такое настоящее мастерство в бою.

Подопечные Леонида, который взял управление ближней дружиной на себя, полностью оценили возможности Орловой. Неприятно было опытным воинам ощущать подобную мощь от обычной девушки.

— Вернись в палатку скоро мы сойдемся с врагом на ближние дистанции.

— Твои подружки не ушли, и я не уйду. Поверь я могу помочь! — серьезно произнесла Настя.

С «подружками» было все не просто. Елена и Наташа не отвечали на телефонные звонки и в городе их тоже не было. Похоже Сакмышев и Карпов решили отправить их подальше от меня. Ничего после войны найду!