***

Санька Верхов. Друг детства. Не Саша или Александр, а именно Санька, Санёк. Он сам себя так назвал, следом подтянулись остальные.

– Тысячу лет тебя не видел, братан! – Мы обменялись мужскими медвежьими рукопожатиями. – Черт, вот ты вымахал!

– На себя посмотри, – рассмеялся я, – тоже не остался метром с кепкой.

– Что есть, то есть. Всё-таки пять лет прошло.

Мы расположились в очень уютной кофейне в центре города.

– Почему мы пришли сюда, а не в бар? – возмутился друг. – Я бы хотел хряпнуть пивка с чипсами, а ты тут со своим кофе.

– Я еще на работе, – я сел и немного осмотрелся. Очень неплохо для недорогой кофейни.

– Да ты ж работаешь на батю своего, чего тебе париться?

– Есть кое-какие проблемы.

– Слушай, я тут думаю обосноваться здесь. Как думаешь, твой батя возьмёт меня к себе?

– Смеешься? – удивляюсь я. – Он ведь тебя и пять лет назад звал. А уж с дипломом Бостонского университета со всеми потрохами возьмёт.

– Хорошо бы.

К нашему столику подходит официантка.

– Скажи, красавица, – обращается к ней Саня, её щеки тут же вспыхивают, – какой кофе у вас здесь самый сладкий?

– Они все сладкие, если добавить побольше сахара, – робко отвечает она.

– Тогда-а-а-а, – протягивает друг, – где больше молока и есть такая воздушная пенка?

– Мне эспрессо, – прерываю я заигрывание Санька.

– Тогда мне капучино.

Официантка немного помешкала, но потом быстренько побежала к барной стойке.

– Ты как будто из леса вышел.

– Ну, а почему бы и не позаигрывать с симпатичной девчушкой?

– Ты не изменился, – я поднимаю руки вверх.

– Я жду свою единственную, братан. Может, эта девочка – та самая?

– Ага, конечно, причесывай, а я – королева Великобритании, – хохотнул я.

Всем, кто знает Верхова, известно, что он бабник, каких поискать.

– И что в Америке её не нашлось?

– Не-а, брат, там все какие-то страшные. Наших девочек никто не переплюнет. Так что не мешай мне наслаждаться.

– И не собирался.

Нам принесли кофе. Я посмотрел за спину Санька, что-то знакомое мелькнуло в углу. Короткие белые волосы, миниатюрная. Отсюда плохо видно её лицо, но я уверен, что где-то её уже встречал. Шестерёнки в моей голове отчаянно закрутились.

– Куда это ты там уставился? – Саша полуоборачивается, чтобы посмотреть. – О-у, а она ничего так. Понравилась?

– Нет, – буркнул я. – Просто кажется знакомой.

– Кажется ему. Как на личном-то? Всё такой же правильный мальчик-я-не-играю-с-девочками?

– У меня есть девушка.

– Вот те на! Что ж сразу-то не сказал? Как звать? Красивая?

– Алина, очень, – машинально произнес я и замер, узнавая. Девушка, что сидит в углу, – та, что была возле Мины на выставке! Точно! Наверняка, её подруга.

– А познакомишь?

– Как-нибудь в другой раз, – отмахиваюсь я, не сводя глаз с блондинки. Она это почувствовала и теперь бросает ответные взгляды.

– Да что это ты так пялишься? Если понравилась, иди, познакомься.

– Давай уйдем отсюда?

– Кто она? – настораживается друг.

– Подруга моей невесты, – я сжимаю зубы. Даже произносить это слово противно.

– И что? Ты ж не с бабой какой-то там!

– Черт! – выругался я, заметив, что девушка начала вставать. Она же не собирается подойти к нам?

– Да что не так? – Друг занервничал. – Можешь нормально объяснить?

Я выдыхаю, когда она скрывается в помещении для персонала.

– Отец выбрал мне невесту.

– Не твою девушку? – Санька выгибает бровь.

– Нет, дочку владельца «Travel pearl».

– Инну? – недоверчиво спрашивает он.

Я прищурился.

– Кого?

– Ну, если я правильно понял, Инна Жемчугова?

– Да, Жемчугова, – кивнул я, – но её зовут Мина.

– Мина? – Теперь настала его очередь непонимающе моргать. – Не слышал о такой.

– А ты знаком с Жемчуговыми?

– Только с Инной.

– Откуда ты её знаешь?

– Ты ведь помнишь Кирюху?

– Твой двоюродный брат?

– Да, брательник мой, – Санек криво усмехается. – Он встречался с Инной на первом курсе универа. Они даже собирались пожениться. Но что-то там не срослось. Кирюха о ней молчит, как чертова рыба, хотя я пару раз интересовался. Они как разбежались, он сразу умотал в Лондон, даже универ бросил.

– Значит, ты с ней знаком?

– Тусовались вместе пару раз, – Санек отпил свой кофе. – Классная девочка. Она мне нравилась. Я тогда даже хотел её отбить у Кирюхи, да не успел. Они расстались, и Инна куда-то исчезла. А твоя невеста, значит, Мина. Хм, может сестра?